Para petani melihat drone sebagai kunci masa depan pertanian

Drone mungkin siap ditempatkan di samping traktor dan pemanen sebagai peralatan pertanian yang sangat diperlukan.

Federal Aviation Administration (FAA) baru-baru ini mengeluarkan peraturan baru yang mengatur penggunaan drone, dan para petani, yang menganggap drone sebagai cara untuk melihat ladang mereka dari atas dan memantau tanaman agar dapat menyalurkan pupuk dan pestisida secara tepat, telah melakukan pengawasan ketat terhadap hal ini. Penggunaan drone secara komersial masih dilarang secara luas di AS, namun banyak petani yang tetap menggunakannya di lahan mereka, sehingga menantang regulator federal untuk menghentikannya. Melihat ke langit dapat membantu petani mengetahui apa yang dibutuhkan tanamannya, dan apa yang mungkin mengganggu tanamannya.

“Saya tahu ada kutu daun di semak-semak, dan saya tahu ada kutu daun di kangkung,” kata Steve Sprinkel, petani organik di Ojai, California, saat memeriksa barisan tanaman baru-baru ini.

Sebagai petani organik, Sprinkel menghabiskan sebagian besar waktunya mencari penyakit dan serangga.

“Kami selalu di luar sana mengawasi,” katanya. “Kami selalu benar.”

Sprinkel menantikan saatnya dia bisa menggunakan drone untuk memantau hasil panennya. Para ahli mengatakan hanya masalah waktu sampai drone merevolusi pertanian.

“Masa depan pertanian pasti melibatkan teknologi seperti drone,” kata Brandon Basso baru-baru ini saat ia mendemonstrasikan X8M, salah satu inovasi terbaru dalam teknologi drone untuk pertanian.

“(Mereka) benar-benar memberi kita perspektif tambahan mengenai apa yang terjadi pada skala mikro dan makro.”

Basso mengelola penelitian dan pengembangan untuk 3D Robotics, sebuah perusahaan yang berbasis di San Francisco yang memelopori drone pertanian. Dia mengatakan mesin terbang mekanis yang dikendalikan dari jarak jauh dapat menggunakan pencitraan inframerah untuk memeriksa tanaman apakah ada serangan serta irigasi air yang tepat. Ia mengatakan hal ini akan membuat pertanian non-organik menjadi lebih sehat.

Misalnya, X8M dapat terbang di area yang luas dan mendeteksi perubahan warna yang mungkin tidak terlihat oleh mata manusia.

“Jadi, dengan menggunakan drone, kita dapat memahami cara kerja pestisida, lebih memahami masalah hama, dan mungkin menghilangkan kebutuhan akan pestisida di area yang sebenarnya terdapat masalah jamur dan bukan masalah hama,” kata Basso.

Hal ini merupakan kabar baik bagi Sprinkel, yang percaya bahwa teknologi dapat mengurangi penggunaan bahan kimia di dunia.

“Saya pikir ini adalah peluang besar untuk mengurangi bahan kimia,” kata Sprinkel sambil beristirahat sejenak untuk memeriksa bitnya, “dan (bagi) petani untuk fokus pada hal-hal yang lebih penting.”

Seperti, katanya, menikmati hasil jerih payahnya sendiri.