Para peternak ikan sturgeon Iran berharap kebangkitan industri kaviar yang menguntungkan seiring dengan pelonggaran sanksi

GOLDASHT, Iran – Di tepi Laut Kaspia, sebuah proyek ambisius sedang dijalankan untuk memproduksi makanan mahal yang dapat meningkatkan perekonomian Iran seiring pelonggaran sanksi: kaviar.

Iran, yang pernah menjadi eksportir makanan mewah terbesar di dunia, menjual lebih dari 40 ton telur ikan sturgeon pada tahun 2000. Ekspor turun menjadi hanya 1 ton tahun lalu karena berkurangnya stok ikan dan sanksi ekonomi yang diberlakukan oleh negara-negara besar sebagai tanggapan terhadap program nuklir Iran.

Setelah Teheran mencapai kesepakatan penting pada musim panas ini untuk mengekang ambisi nuklirnya dengan imbalan pencabutan sanksi – termasuk sanksi terhadap kaviar – beberapa pihak di Iran kini mengharapkan kebangkitan ekspor telur eksklusif.

“Kami berharap melalui interaksi pemerintah Iran dengan dunia, terbuka jalan bagi kami untuk mengekspor produk kami ke luar negeri dan mendatangkan devisa. Tidak ada bedanya ke mana kami mengekspor, ke Amerika Serikat. atau Eropa,” kata Ishaq Islami, manajer Peternakan Ikan Kaviar Ghareh Boron swasta di kota pesisir Goldasht.

Peternakan tersebut dan dua fasilitas di dekatnya membiakkan setengah juta bibit ikan sturgeon setiap tahunnya dan mengisi kolam-kolam tersebut dengan air yang dipompa dari Laut Kaspia.

Islami memulai proyek senilai $100 juta pada tahun 2005, namun dibutuhkan setidaknya 12 tahun bagi ikan sturgeon untuk matang dan menghasilkan kaviar. Sekitar 110.000 spesies beluga menghasilkan telur berwarna abu-abu keperakan yang berharga, kaviar termahal di dunia.

Peternakan ikan tersebut bertujuan untuk mengekspor 30 ton kaviar kering garam dan 2.000 ton daging sturgeon dalam tiga tahun. Islami memperkirakan memperoleh penghasilan $90 juta per tahun berdasarkan harga rata-rata $3.000 per kilogram (sekitar $1.360 per pon) untuk kaviar. Amerika Serikat, Eropa dan Jepang secara tradisional merupakan pasar ekspor terbesar Iran.

“Proyeksi pendapatan mata uang keras tahunan kami pada tahun 2018 akan setara dengan ekspor minyak mentah Iran selama dua hari,” katanya. Iran, anggota OPEC, saat ini mengekspor sekitar satu juta barel minyak per hari, dengan harga minyak mentah AS yang diperdagangkan di bawah $42 per barel.

Produksi kaviar sesuai dengan rencana pemerintah Iran untuk mengurangi ketergantungan pada pendapatan minyak mentah dan meningkatkan ekspor yang lebih luas.

Sebagai bagian dari perjanjian nuklir, sanksi perdagangan dan perbankan yang dikenakan atas program nuklir Iran akan dicabut, dan AS akan melanjutkan impor produk Iran tertentu, termasuk karpet, pistachio, dan kaviar yang dihentikan pada tahun 2010. Sanksi AS lainnya tidak terkait dengan program nuklir. akan tetap di tempatnya.

“Pencabutan sanksi, khususnya pembatasan perbankan, akan memfasilitasi ekspor kaviar dan membantu industri berkembang di Iran,” kata Nasser Oktaei, analis industri. “AS tentu saja merupakan salah satu importir kaviar terbesar di dunia. Ekspor kaviar Iran ke AS, jika terealisasi, akan memberikan aliran darah baru ke dalam industri ini dan mendatangkan devisa yang sangat dibutuhkan.”

Peternakan Ghareh Boron seluas 80.000 meter persegi (860.000 kaki persegi) adalah salah satu dari tiga fasilitas yang dijalankan oleh Islami untuk memelihara ikan sturgeon, yang terancam oleh penangkapan ikan berlebihan, polusi, dan perusakan tempat pemijahan. Faktor-faktor ini berkontribusi terhadap penurunan besar stok ikan sturgeon di Laut Kaspia, sumber dari 90 persen kaviar dunia.

Larangan global sementara terhadap ikan sturgeon liar diberlakukan pada tahun 2001 di tengah kekhawatiran bahwa spesies beluga menghadapi kepunahan. Ekspor kaviar kini tunduk pada kuota karena lima negara di Laut Kaspia sepakat untuk memperpanjang larangan penangkapan ikan komersial agar stok kaviar liar dapat terisi kembali.

Peternakan di Goldasht, salah satu dari beberapa komunitas yang menggunakan nama tersebut di Iran, terletak 310 kilometer (190 mil) di utara Teheran. Ikan sturgeon yang panjangnya mencapai 2 meter berenang dengan malas di kolam beton besar yang berisi air laut keruh, memakan pelet makanan yang dibuang oleh segenggam pekerja.

Hasan Habibnejad, kepala dinas perikanan provinsi tersebut, mengatakan fasilitas tersebut telah menciptakan sekitar 200 lapangan kerja.

“Kami berharap fasilitas ini akan menjadi ibu kota kaviar dunia,” kata Hasan Habibnejad, kepala perikanan provinsi tersebut.

Islami mempunyai rencana yang lebih besar untuk peternakan ikannya. “Selain mengekspor telur betina dan daging ikan sturgeon, kami juga akan memproduksi minyak dan kosmetik. Kulit ikan sturgeon juga bisa dijadikan kulit yang bagus. Isi perutnya bisa dijadikan jahitan. Tidak ada yang terbuang. Kami juga berencana menjadikan fasilitas kami sebagai objek wisata. . bertransformasi di mana pelanggan dapat membeli kaviar dan produk lainnya yang diidam-idamkan,” katanya.

Beberapa peternakan ikan sturgeon skala kecil telah bermunculan di seluruh Iran dalam beberapa tahun terakhir, termasuk satu fasilitas di kota gurun di Iran tengah dan satu lagi di Qom, ibu kota keagamaan Iran, semuanya berharap dapat mengambil bagian dari kebangkitan kaviar yang telah diantisipasi.

“Bank tidak memberi saya pinjaman dan bahkan pihak berwenang menentang pembiakan ikan sturgeon di gurun pasir,” kata petani Qom, Mohammad Taqi Barkhordari, yang mengisi kolamnya dengan air asin yang dipompa dari sumur. “Berhasil. Tidak ada yang mustahil jika Anda punya kemauan dan tekad.”