Para remaja dibebaskan dari dakwaan serius atas pelecehan dan kematian imigran Meksiko

POTTSVILLE, Pa. – Jaksa menyebut kematian seorang imigran ilegal dari Meksiko sebagai kejahatan rasial, dan mereka mendesak juri yang seluruhnya berkulit putih di negara batubara Pennsylvania untuk menghukum dua remaja kulit putih atas peran mereka dalam serangan tersebut.

Sebaliknya, juri memutuskan bahwa remaja tersebut tidak bersalah atas semua dakwaan serius, sebuah keputusan yang mendapat dukungan dari keluarga dan teman-teman terdakwa – dan teriakan kemarahan dari korban.

Brandon Piekarsky (17) dibebaskan dari tuduhan pembunuhan tingkat tiga dan intimidasi etnis, sementara Derrick Donchak (19) dibebaskan dari tuduhan penyerangan berat dan intimidasi etnis. Keduanya didakwa melakukan penyerangan sederhana pada Jumat malam setelah persidangan di mana para juri harus memilah fakta-fakta dari perkelahian penuh julukan yang mempertemukan pemain sepak bola populer melawan pria Spanyol berusia 25 tahun, Luis Ramirez, yang rela bertarung. . .

Perwakilan keluarga Ramirez mengatakan para juri salah.

“Ada kegagalan total dalam menegakkan keadilan,” kata Gladys Limon, staf pengacara Dana Pertahanan dan Pendidikan Hukum Amerika Meksiko, yang menghadiri sidang dan memberi tahu keluarga Ramirez tentang putusan tersebut. “Ini keterlaluan dan sangat sulit untuk memahami bagaimana juri mana pun bisa memiliki keraguan yang masuk akal.”

Dia mengatakan bukti-bukti tersebut “dengan jelas membuktikan bahwa Luis Ramirez dipukuli secara brutal.”

Jaksa memandang Ramirez sebagai korban sekelompok remaja kulit putih mabuk yang dimotivasi oleh ketidaksukaan terhadap populasi Hispanik di kota batu bara kecil mereka yang terus bertambah. Namun juri rupanya memihak pengacara pembela, yang menyebut Ramirez sebagai agresor dan menggambarkan pertarungan tersebut sebagai perkelahian jalanan yang berakhir tragis.

Ketua juri Eric Macklin mengatakan dia bersimpati dengan orang-orang yang dicintai Ramirez, namun bukti menunjukkan adanya pembebasan.

“Saya merasa kasihan pada teman-teman dan keluarga Luis. Saya tahu mereka merasa tidak mendapatkan keadilan,” ujarnya.

Kasus ini mengungkap ketegangan etnis di Shenandoah, sebuah kota kerah biru berpenduduk 5.000 jiwa yang menarik penduduk Hispanik yang tertarik dengan perumahan murah dan bekerja di pabrik dan ladang pertanian terdekat. Ramirez pindah ke kota sekitar tujuh tahun lalu dari Iramuco, Meksiko, bekerja di pabrik memetik stroberi dan ceri.

Sensus AS tahun 2000 menunjukkan bahwa populasi Kabupaten Schuylkill adalah 96,6 persen berkulit putih, dengan 1,1 persen wilayah tersebut terdaftar sebagai Hispanik atau Latin.

Pertarungan dimulai pada akhir 12 Juli ketika setengah lusin remaja, semuanya penduduk Shenandoah yang bermain sepak bola di Sekolah Menengah Lembah Shenandoah, sedang berjalan pulang dari pesta blok dan bertemu Ramirez dan pacarnya yang berusia 15 tahun di taman.

Brian Scully, 18, bertanya kepada gadis itu: “Bukankah sudah terlambat bagimu untuk keluar?” Hal ini membuat Ramirez marah, yang mulai berteriak dalam bahasa Spanyol dan menelepon teman-temannya melalui ponselnya. Scully mengaku meneriakkan hinaan etnis. Pertengkaran verbal segera berubah menjadi pertengkaran fisik ketika Ramirez dan Piekarsky saling bertukar pukulan, meskipun jaksa dan pengacara pembela berselisih tentang siapa yang melakukan pukulan pertama.

Donchak kemudian memasuki medan pertempuran dan mendarat di atas Ramirez. Jaksa mengatakan dia meninju Ramirez sambil memegang sepotong kecil logam di tangannya untuk memberikan kekuatan lebih pada pukulannya. Pengacara pembela mengatakan Donchak mencoba melerai perkelahian antara Piekarsky dan Ramirez dan membantah memiliki senjata.

Kedua belah pihak akhirnya berpisah. Namun Scully terus meneriaki Ramirez, membuat imigran tersebut menyerang kelompok tersebut.

Colin Walsh, 17, kemudian memukul Ramirez dan menjatuhkannya.

“Apakah Tuan Ramirez cocok dengan gambaran jiwa tak berdosa yang kebetulan diganggu oleh sekelompok anak-anak?” pengacara pembela Fred Fanelli bertanya kepada juri sebagai argumen penutup. “Dia satu-satunya orang dewasa, dan dia membuat beberapa pilihan yang buruk.”

Fanelli menuduh jaksa mengabaikan bukti-bukti yang meringankan, termasuk pernyataan dua teman Ramirez tak lama setelah pertarungan bahwa penendang mengenakan sepatu kets putih — warna yang dikenakan Scully.

Fanelli juga mengatakan jaksa menawarkan keringanan hukuman kepada para saksi kunci – termasuk Scully dan Walsh, yang mengaku membuat Ramirez pingsan dengan satu pukulan di wajahnya – memberi mereka motif yang kuat untuk berbohong.

Walsh mengaku bersalah di pengadilan federal karena melanggar hak-hak sipil Ramirez dan bisa keluar dari penjara dalam empat tahun. Di kursi saksi, dia mengidentifikasi Piekarsky sebagai penendangnya. Begitu pula Scully, yang mengatakan kepada juri bahwa dia mencoba menendang imigran tersebut tetapi gagal. Scully didakwa di pengadilan remaja dengan penyerangan berat dan intimidasi etnis.

Fanelli mencemooh bukti yang diajukan penuntut sebagai sesuatu yang “dibeli dan dibayar”.

Robert Franz, jaksa penuntut, membantah adanya kesalahan yang dilakukan oleh kantor kejaksaan.

Sambil memegang foto candid Ramirez, Franz mengatakan kepada juri, “Dia diserang dan dipukuli, dan dia dibunuh karena berjalan-jalan di Shenandoah. Dia tidak pantas menerima itu.”