Para senator menolak proses pembangunan kembali Irak

WASHINGTON – Anggota Senat dari Partai Republik dan Demokrat pada hari Rabu mengecam lambatnya kemajuan pemerintahan Bush dalam membangun kembali Irak, dan mengatakan bahwa risiko kegagalan sangat tinggi jika pemerintah tidak mengambil tindakan yang lebih mendesak.

“Ini lebih dari disayangkan, lebih dari memalukan, sekarang berada di kawasan berbahaya,” kata Sen. Chuck Hagel, R-Neb., (Mencari) mengutip angka yang menunjukkan bahwa hanya sekitar 6 persen dari dana rekonstruksi yang disetujui Kongres tahun lalu yang dibelanjakan.

Anggota Komite Hubungan Luar Negeri mengungkapkan rasa frustrasi mereka dalam sidang dimana Departemen Luar Negeri menjelaskan permintaannya untuk mengalihkan dana rekonstruksi senilai $3,46 miliar untuk keamanan dan pembangunan ekonomi. Dana tersebut merupakan bagian dari dana sebesar $18,4 miliar yang disetujui Kongres tahun lalu, terutama untuk proyek pekerjaan umum.

Permintaan tersebut muncul ketika pertempuran sengit terus berlanjut antara pasukan pimpinan AS dan sejumlah pemberontak Irak, sehingga membahayakan prospek pemilu yang direncanakan pada bulan Januari.

“Kami tahu bahwa memberikan keamanan yang memadai terlebih dahulu merupakan persyaratan untuk kemajuan pesat di semua bidang lainnya,” kata Wakil Asisten Menteri Luar Negeri. Ron Schlicher (Mencari).

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan mengatakan kondisi di Irak telah berubah sejak tahun lalu. “Penting bagi Anda untuk memiliki fleksibilitas.”

Namun Hagel mengatakan peralihan dana tersebut, “dalam pandangan saya, tidak memberikan gambaran yang bagus, menunjukkan bahwa kita menang. Namun hal ini menambah hal ini: pengakuan bahwa kita berada dalam masalah besar.”

Hagel, ketua panitia Richard Lugar (Mencari), R-Ind., dan anggota komite lainnya telah lama berpendapat – bahkan sebelum perang – bahwa rencana pemerintah untuk membangun kembali Irak tidak memadai dan didasarkan pada asumsi yang terlalu optimis bahwa Amerika akan dipuji sebagai pembebas.

Namun kritik dari para petinggi Partai Republik di panel tersebut datang kurang dari tujuh minggu sebelum pemilihan presiden di mana penanganan perang oleh Presiden Bush merupakan isu utama.

“Komite kami mendengarkan orang-orang yang sangat optimis dari pemerintahan sebelum perang dan orang-orang di luar pemerintahan – yang saya sebut sebagai ‘tarian di kerumunan jalanan’, sehingga kami akan disambut dengan tangan terbuka,” kata Lugar. “Semua omong kosong itu sudah jelas. Kurangnya perencanaan sudah jelas.”

Ia mengatakan kebutuhan untuk memindahkan dana rekonstruksi sudah jelas pada bulan Juli, namun pemerintah lambat dalam mengajukan permintaan tersebut.

“Ini adalah prosedur administratif yang luar biasa dan tidak efisien. Ini menjengkelkan siapa pun yang melihat hal ini dari sudut pandang mana pun,” katanya.

Para pejabat Departemen Luar Negeri menyoroti sejumlah kemajuan di Irak sejak Amerika Serikat menyerahkan kendali politik atas Irak kepada pemerintah sementara pada 28 Juni. Mereka menyebutkan kemajuan dalam pembangkitan listrik, produksi minyak dan penciptaan lapangan kerja.

Schlicher mengatakan departemen tersebut berharap dapat menciptakan lebih dari 800.000 lapangan kerja jangka pendek dan jangka panjang selama dua tahun, dengan mengatakan, “Ketika rakyat Irak memiliki harapan untuk masa depan dan peluang nyata, mereka akan menolak mereka yang menganjurkan kekerasan.”

Kongres menyetujui dana sebesar $18,4 miliar pada bulan November sebagai bagian dari paket $87 miliar, terutama untuk operasi militer di Irak dan Afghanistan. Pada saat itu, para pejabat pemerintah mengatakan bahwa uang rekonstruksi sama pentingnya dengan dana militer. Namun hanya $1,14 miliar yang dibelanjakan pada 8 September.

“Dari sudut pandang saya, tidak kompeten untuk melihat hal ini,” kata anggota panel Demokrat, Senator. Joseph Biden Jr. dari Delaware, kata.

Dalam tindakan terpisah pada hari Rabu, Komite Alokasi Senat setuju untuk mengalihkan $150 juta dari $18,4 miliar untuk mendukung upaya AS membantu korban kekerasan dan kelaparan di wilayah Darfur di Sudan dan daerah sekitarnya. Transfer tersebut disetujui melalui pemungutan suara dengan dukungan bipartisan.

Berdasarkan proposal Departemen Luar Negeri sebesar $3,46 miliar, pengeluaran untuk kepolisian, patroli perbatasan dan tindakan keamanan lainnya akan ditingkatkan sebesar $1,8 miliar menjadi total $5 miliar. Akan ada 45.000 polisi tambahan, 16.000 agen Patroli Perbatasan tambahan, dan 20 batalyon Garda Nasional tambahan.

Program air dan saluran pembuangan akan menyusut dari lebih dari $4,2 miliar menjadi lebih dari $1,9 miliar, dan pendanaan listrik akan dipotong lebih dari $1 miliar dari $5,47 miliar.

Hagel membandingkan pengeluaran AS dengan keterlambatan negara-negara lain dalam memberikan keringanan utang ke Irak dan memenuhi janji bantuan ekonomi. Mengingat masalah ini dan tingginya jumlah korban di Amerika, Hagel mengatakan bahwa tidak boleh ada “ilusi besar, bercanda tentang siapa yang menanggung beban di sini, besar – besaran. Itu Amerika Serikat.”