Para tersangka mengira bom palsu di American Bridge adalah asli, kata FBI
Lima pria yang dituduh berencana mengebom sebuah jembatan AS memasang apa yang mereka anggap sebagai bahan peledak asli di lokasi tersebut dan berulang kali mencoba meledakkannya dengan pesan teks dari ponsel, menurut pernyataan tertulis FBI yang diserahkan ke pengadilan.
Otoritas federal pada hari Selasa menggambarkan orang-orang tersebut sebagai kaum anarkis yang marah pada perusahaan Amerika dan pemerintah dan tanpa sadar telah bekerja dengan informan FBI selama berbulan-bulan ketika mereka menyusun dan melaksanakan rencana mereka.
FBI mengatakan para tersangka membeli bahan peledak palsu dari pegawai yang menyamar dan menanamnya di dasar jembatan jalan bebas hambatan di selatan pusat kota Cleveland pada hari Senin. Setelah mereka pergi, mereka mencoba meledakkan bahan peledak menggunakan kode peledakan pesan teks, dan ketika gagal, mereka memanggil orang yang menyediakan bom untuk memeriksa kode tersebut, menurut pernyataan tertulis FBI.
“Mereka berbicara tentang membuat pernyataan yang menentang perusahaan Amerika dan pemerintah sebagai salah satu motivasi tindakan mereka,” kata Jaksa AS Steven Dettelbach pada hari Selasa.
Kelimanya didakwa melakukan konspirasi dan upaya mengebom properti yang digunakan dalam perdagangan antarnegara. Mereka hadir di Pengadilan Distrik AS pada hari Selasa dan diperintahkan dipenjara sambil menunggu sidang pada hari Senin.
Tuduhan tersebut berpotensi menimbulkan hukuman lebih dari 20 tahun penjara.
Penangkapan serupa dalam beberapa tahun terakhir – termasuk di Massachusetts, Oregon, New York dan Texas – memberikan gambaran sekilas tentang operasi penangkapan yang dilakukan oleh agen FBI yang menyamar dalam upaya menangkap calon teroris.
Pengacara pembela dalam kasus tersebut menuduh otoritas federal melakukan operasi berlebihan yang menjerat klien mereka. Pihak berwenang membela praktik tersebut, dengan mengatakan bahwa praktik tersebut telah mencegah banyak serangan teroris.
Christopher Banks, seorang profesor di Kent State University yang telah menulis tentang terorisme, membela taktik tersebut sebagai salah satu taktik yang digunakan pemerintah AS untuk memerangi terorisme. Dia mengatakan setiap kasus yang melibatkan kemungkinan ancaman teroris berbeda-beda, namun setelah 9/11, kehati-hatian lebih membebani pemerintah dibandingkan warga negara secara individu.
“Di zaman yang kita jalani ini, dan dengan meningkatnya kesadaran bahwa pemerintah harus melakukan sesuatu untuk mencegah tindakan semacam ini, maka hal itu hanya dapat melindungi keselamatan publik,” katanya. “Jadi itu garis yang bagus.”
Para tersangka terkait dengan gerakan anti-korporasi Occupy Cleveland namun tidak memiliki pandangan anti-kekerasan dan tidak mewakili Occupy Cleveland, kata penyelenggara Debbie Kline.
Para tersangka komplotan merasa frustrasi karena pengunjuk rasa anti-perusahaan lainnya menolak melakukan kekerasan, kata Dettelbach.
Otoritas federal mengatakan penyelidikan mereka dibantu oleh seorang terpidana penjahat yang bekerja sebagai sumber rahasia yang dibayar, menghubungi beberapa tersangka pada bulan Oktober dan merekam percakapan dengan mereka selama tiga bulan terakhir.
