Para veteran yang terluka menemukan tujuan baru: Menyelamatkan planet ini, satu demi satu karang
Di bawah langit biru yang indah dan di atas perairan biru Florida Keys yang spektakuler, veteran Justin Lansford dan Billy Costello berada di kapal selam. Misi mereka: Menyelamatkan planet ini, satu demi satu karang.
“Misi ini sangat penting,” kata Costello, yang kehilangan satu kakinya ketika menginjak ranjau darat di Afghanistan. “Bicara orang-orang yang pernah mengabdi, mereka menganggap profesinya sebagai pengabdian. Ketika Anda meninggalkan profesi pengabdian itu, saya pikir Anda terus mencari cara untuk terus mengabdi. Terutama negara Anda sendiri. Itu cara untuk terus mengabdi di rumah dengan memperhatikan permasalahan yang ada di sekitar kita.”
Foto bertanggal 3 Juni 2017 yang disediakan oleh Universitas Miami ini menunjukkan seorang penyelam berenang di dekat karang staghorn yang baru ditanam di lepas pantai Key Biscayne, Florida. (Dalton Hesley/Universitas Miami RSMAS melalui AP)
VETERAN TERLUKA DALAM VIDEO VIRAL BOSTON MARATHON TERSENTUH PERHATIAN
Keduanya termasuk di antara puluhan prajurit terluka yang bekerja sama dengan para ahli kelautan untuk mencoba menyelamatkan karang penghalang yang membusuk di Florida, satu-satunya terumbu tropis di benua AS.
Terumbu karang penghalang di Florida, yang terbesar ketiga di dunia, sedang sekarat. Selama satu abad terakhir, para ilmuwan kelautan mengatakan polusi, penangkapan ikan berlebihan, pengasaman laut, dan peningkatan suhu laut telah menekan karang, sehingga menyebabkan kematian besar-besaran.
“Terumbu karang adalah hutan hujan di lautan,” kata Michael Crosby, presiden dan CEO Mote Marine Laboratory, yang mengawasi proyek restorasi terumbu karang. “Jika kita kehilangan terumbu karang, kita akan kehilangan lautan dan kehilangan oksigen yang kita hirup.”
Foto bertanggal 3 Juni 2017 yang disediakan oleh Universitas Miami ini menunjukkan seorang penyelam sedang memeriksa pembibitan karang staghorn di lepas pantai Key Biscayne, Florida. Karang tersebut akan ditransplantasikan ke terumbu karang untuk menggantikan karang yang mati akibat pemutihan dan dampak perubahan iklim lainnya. (Dalton Hesley/Universitas Miami RSMAS melalui AP)
VETERAN, TIM LEGISLATOR BERSAMA UNTUK MENGOBATI PTSD DENGAN ANJING
Para ilmuwan kelautan bersama Mote, sukarelawan anak-anak bersama SCUBAnauts, dan sekitar selusin prajurit yang terluka menghabiskan hari itu sekitar 20 kaki di bawah air, di mana hamparan luas terumbu karang yang memutih menjadi contoh hutan kehidupan laut yang lebat dan berwarna-warni. Mote sekarang menanam karang staghorn di taman bawah air, lalu mereka memotong potongan-potongan kecil karang untuk ditanam, menggunakan tali pengikat dan paku.
Seiring berjalannya waktu, koloni karang baru dari spesies yang terancam punah akan berkembang, mendukung ekosistem laut dan perekonomian terkait ikan bernilai miliaran dolar. Terumbu karang juga penting untuk perlindungan terhadap badai, karena terumbu yang sehat mampu memecah gelombang badai yang dahsyat sebelum menghantam daratan.
Justin Lansford kehilangan kakinya dan hampir nyawanya ketika sebuah bom meledak di bawah truk lapis baja di Afghanistan. Dia berada di atas truk dan mengoperasikan senapan mesin. Ledakan itu membalikkan truk dan menjepitnya di bawah.
PEMAIN NFL DAN VETERAN BERGABUNG UNTUK MENYELAMATKAN HIDUP
“Cara Anda memandang sesuatu, cara Anda memandang kehidupan, berubah secara drastis,” katanya.
Foto bertanggal 3 Juni 2017 yang disediakan oleh University of Miami ini menunjukkan seorang penyelam menanam pembibitan karang staghorn di Key Biscayne, Florida. Karang tersebut ditanam di pembibitan bawah air dan kemudian ditransplantasikan ke terumbu untuk menggantikan karang yang mati akibat pemutihan dan dampak perubahan iklim lainnya. (Dalton Hesley/Universitas Miami RSMAS melalui AP)
Sama seperti Costello, Lansford menyelam dengan satu kaki palsu dan sirip dipasang di kaki palsunya. Setelah bertahun-tahun menjalani terapi fisik yang melelahkan bagi kedua veteran tersebut, memulihkan kondisi kritis membantu mereka berdua menjaga suasana hati mereka tetap di atas permukaan.
“Ini memberi saya sebuah misi, itu memberi saya tujuan,” kata Lansford. “Meskipun hanya datang ke sini sehari dan melakukan itu, rasanya menyenangkan bisa melakukan sesuatu dan mencapai sesuatu.”
Dia mengatakan itu membantunya dalam hal lain juga.
“Fakta bahwa saya bisa kembali menyelam SCUBA – yang merupakan sesuatu yang dapat saya lakukan sebagai terapi untuk diri saya sendiri, tetapi juga dengan keluarga, sebagai sebuah keluarga – merupakan bagian yang luar biasa dari pemulihan saya,” kata Costello. “Ini adalah cara kami untuk terus mengabdi dalam kapasitas yang berbeda, namun demi kemajuan bangsa.”
Pada penyelaman ini, para ilmuwan dan ilmuwan warga mentransplantasikan 500 potong karang. Namun Crosby menunjukkan bahwa mereka masih memiliki jutaan dana yang tersisa.
“Satu-satunya cara terumbu karang dapat bertahan adalah jika kita menggunakan ilmu pengetahuan untuk memulihkan dan mengembalikannya,” kata Crosby. “Dan itulah inti dari seluruh misi di sini, yang menjadi tujuan kita hari ini.”
