Paradoks olahraga: Mengapa atlet Olimpiade yang sangat bugar memiliki gigi “sampah” yang buruk?

MONAKO – Mereka mungkin lebih cepat, lebih tinggi, dan lebih kuat, tetapi atlet Olimpiade tidak akan memenangkan banyak medali dalam kontes kesehatan gigi. Di balik tubuh gembung mereka, tersembunyi mimpi buruk seorang dokter gigi.

“Mereka punya tubuh Adonis dan mulut sampah,” kata Paul Piccininni. Sebagai direktur gigi Komite Olimpiade Internasional, Piccininni sangat akrab dengan gigi patah, abses, pembusukan, dan masalah gigi lainnya yang memaksa ratusan atlet Olimpiade harus duduk di kursi dokter gigi di setiap pertandingan.

Diantaranya Michael Jordan. Pada Olimpiade Los Angeles 1984, di mana bintang bola basket yang sedang naik daun itu menjadi pencetak gol terbanyak di tim peraih medali emas AS, Jordan “memiliki masalah gigi yang parah yang bisa membuatnya absen dalam pertandingan tersebut,” kata Piccininni kepada The Associated Press. wawancara di konferensi tentang cedera olahraga.

AP mengirimi Jordan pesan teks telepon yang menanyakan tentang masalah giginya, tapi dia tidak menjawab. Piccininni, yang terikat oleh persyaratan kerahasiaan medis, juga menolak memberikan rincian.

“Aku tahu, tapi sebaiknya aku tidak mengatakannya,” kata Piccininni. “Kami telah melihat yang terbaik dari yang terbaik.”

Menggiling tubuh mereka melalui aktivitas fisik yang intens, para atlet mengisi minuman energi, gel dan batangan serta makanan biasa, yang tidak disukai gigi. Dehidrasi akibat keringat juga dapat menurunkan produksi air liur yang diperlukan untuk memperbaiki enamel gigi.

Beberapa pendayung, misalnya, mengalami “kerusakan parah” karena mereka berlatih berjam-jam di atas perahu dan mengisi bahan bakar dengan minuman manis dan asam yang dapat mengikis gigi, kata Tony Clough, yang menjalankan klinik gigi untuk Olimpiade di Olimpiade London 2012. Terletak di kota atlet, klinik ini memiliki 30 dokter gigi dan 1.900 kunjungan.

“Kami memiliki pasien yang datang pada pukul 10:30 malam untuk mendapatkan perawatan saluran akar gigi dan hal-hal seperti itu,” kata Clough.

Sebuah penelitian yang mengamati 278 pengunjung klinik menemukan 55 persen memiliki gigi berlubang dan tiga perempatnya menderita penyakit gusi, sebagian besar menderita radang gusi, namun 15 persen juga menderita periodontitis yang lebih parah. Seperempatnya mengatakan masalah gigi mempengaruhi kualitas hidup mereka. British Journal of Sports Medicine menerbitkan penelitian tersebut pada September lalu.

“Kesehatan mulut para atlet lebih buruk dibandingkan kesehatan mulut masyarakat umum,” kata Piccininni. “Jauh lebih buruk.”

Abses gigi bungsu kiri bawah mengancam pendayung Inggris Alan Campbell dari Olimpiade Beijing 2008. Infeksi menyebar ke bahu, punggung dan akhirnya menetap di lutut kanannya, yang memerlukan operasi dua bulan sebelum pertandingan dan mengganggu latihannya. Dia finis kelima di final scull tunggal Olimpiade dan merasa “Saya pasti akan melaju lebih cepat” jika gigi yang terinfeksi tidak membuatnya terlalu rendah dan membuatnya tidak bisa naik perahu selama enam minggu.

Di Olimpiade London empat tahun kemudian, Campbell memenangkan perunggu. Ia yakin bahwa merawat giginya dengan lebih baik membantunya mendayung lebih cepat. Dia mengatakan bahwa dia sekarang lebih banyak menggunakan benang gigi, cenderung minum air putih daripada minuman manis, “lebih sadar akan betapa pentingnya kebersihan gigi bagi saya dan tubuh saya” dan “jika saya pikir saya mempunyai masalah, saya akan membiarkan gigi saya dicabut.”

“Saya tidak mengatakan seseorang dengan gigi sempurna akan mengalahkan Usain Bolt,” kata Campbell dalam wawancara telepon dengan AP. “Tetapi saya sendiri yang memiliki kebersihan gigi yang baik versus diri saya yang memiliki kebersihan gigi yang buruk: Versi saya yang memiliki kebersihan gigi yang baik akan menjadi yang teratas, saya yakin akan hal itu.”

Secara umum, gigi memiliki risiko paling besar pada orang berusia 16-25 tahun, ketika mereka menaiki bus keluarga, mungkin lebih sering berpesta dan lebih jarang menyikat gigi, kata Clough. Ini juga merupakan kelompok usia banyak atlet Olimpiade, yang membantu menjelaskan mengapa begitu banyak orang yang memiliki masalah gigi.

Namun dugaan penyebab lain tampaknya lebih spesifik pada atlet. Seringnya bepergian untuk kompetisi atau pelatihan dapat menghalangi pemeriksaan gigi rutin. Melakukan penerbangan jarak jauh juga bisa menjadi salah satu faktornya, karena dokter gigi Olimpiade melihat adanya “lonjakan besar” dalam kasus infeksi gigi pada minggu pertama Olimpiade, kata Clough.

Mengatupkan gigi saat berolahraga berat, seperti mengangkat beban, juga dapat membuat gigi patah.

“Anda bisa mendaratkan Pesawat Luar Angkasa” pada gigi beberapa atlet, kata Piccininni. “Datar seperti pancake. Mereka memakainya seperti itu.”

Para pendayung bernapas hingga 80 kali per menit dalam kompetisi, membakar 6.000 kalori dan makan lima kali sehari, kata Campbell.

“Banyak tekanan masuk melalui mulut,” katanya. Pada Olimpiade Athena tahun 2004, “Saya mengertakkan gigi saat tidur dan saya juga terbangun dengan rahang yang sangat sakit dan gigi yang sakit serta saya memiliki pelindung gusi khusus untuk dipakai pada malam hari saat tidur.”

“Itu adalah stres. Itu adalah Olimpiade pertama saya. Saya masih sangat muda. Saya berusia 21 tahun. Saya rasa saya merasakan tekanannya,” katanya.

Klinik Olimpiade Rio de Janeiro 2016 akan memiliki delapan kursi gigi, mesin rontgen, spesialis saluran akar, dan fasilitas bedah. Akan ada dokter gigi penuh waktu di hoki, rugby, dan bola basket untuk menangani cedera apa pun. Klinik juga akan membagikan pelindung mulut. Mereka membagikan 350 di London pada bulan Februari dan 150 di Olimpiade Sochi, termasuk kepada empat pemain hoki es Austria setelah rekan setimnya kehilangan gigi pada pertandingan pertama mereka.

Perawatannya gratis.

Beberapa atlet Olimpiade “mengetahui bahwa mereka mempunyai masalah gigi selama tiga minggu atau satu bulan atau tiga bulan, namun mereka tahu jika mereka dapat bertahan sampai mereka tiba di pertandingan tersebut, mereka akan mendapatkan perawatan gratis,” kata Piccininni. “Itu bagus. Salah satu alasan kami berada di sana adalah karena para atlet tidak mempunyai sumber daya keuangan.”

___

Kolumnis olahraga AP Jim Litke berkontribusi dari Chicago. John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester