Pariwisata Turki terpukul setelah serangan ekstremis

ISTANBUL – Grand Bazaar yang tadinya ramai di Istanbul ternyata sangat sepi. Toko-toko dan restoran di Jalan Istiklal yang trendi di kota itu hampir sepi dari pelanggan asing dan hotel-hotel di kawasan kelas atas Nisantasi hampir sepi.

Perekonomian Turki menderita akibat serangkaian serangan ekstremis – termasuk pembantaian orang-orang yang merayakan Tahun Baru di klub malam, sebagian besar adalah orang asing – dan ketidakpastian setelah kudeta gagal terhadap Presiden Recep Tayyip Erdogan pada bulan Juli yang menewaskan lebih dari 270 orang.

Pariwisata, yang merupakan komponen utama perekonomian dan juga penghasil devisa negara, terkena dampaknya – terutama karena pengunjung asal Rusia menjauhi negara tersebut setelah perselisihan diplomatik mengenai jatuhnya pesawat tempur Rusia pada bulan November 2015 oleh Turki.

“2016 adalah tahun yang hilang bagi pariwisata Turki,” kata Cetin Gurcun, Sekretaris Jenderal Asosiasi Agen Perjalanan Turki, TURSAB.

“Tidak mungkin bagi Turki untuk menyerah pada pariwisata, namun prioritas utama sektor ini adalah keamanan,” tambah Gurcun. “Hal pertama yang dicari wisatawan ketika memilih destinasi adalah kedamaian dan keamanan. Baru setelah itu mereka meneliti kualitas layanan dan harga.”

Ada suatu masa ketika pariwisata di Turki sedang panas-panasnya, meningkat dari 10,5 juta pengunjung pada tahun 2000 menjadi 36,2 juta orang pada tahun 2015, menjadikannya destinasi keenam yang paling banyak dikunjungi di dunia. Sektor ini menghasilkan $31,5 miliar pada tahun 2015. Namun semua itu terhenti tahun lalu, dengan penurunan pengunjung sebesar 30 persen, dari 34,8 juta pada periode Januari-November tahun 2015 menjadi lebih dari 24 juta pada periode yang sama pada tahun 2016.

Yasemin Pirinccioglu, manajer umum agen perjalanan Acara VIP, mengatakan bahwa orang asing yang pernah berkunjung sebelumnya masih kembali. “Tetapi orang-orang yang berencana datang ke Turki untuk pertama kalinya, mereka menunda perjalanannya,” katanya.

Natalia Dubaltsava dari Ukraina timur yang dilanda perang termasuk di antara mereka yang datang ke Istanbul secara rutin.

“Kami tetap melakukan perjalanan ke sini,” katanya. “Ada kerusuhan di dunia. Ini adalah fakta. Orang-orang mengatakan hal yang sama tentang kota kami, Dnepropetrovsk. Kami dekat dengan garis depan, namun di sana tenang. Hidup adalah kehidupan. Kami tetap memutuskan untuk pergi.”

Akibat pelemahan ekonomi, lira Turki mencapai rekor terendah pada minggu pertama tahun 2017, diperdagangkan pada kisaran 3,60 per dolar AS. Para analis memperkirakan mata uang ini akan semakin melemah dalam beberapa bulan mendatang.

Meskipun pelemahan mata uang mungkin mempunyai beberapa dampak positif terhadap ekonomi – membuat kunjungan atau berinvestasi di Turki menjadi lebih murah dan membantu ekspor negara tersebut – penurunan ini membuat negara tersebut secara keseluruhan menjadi lebih miskin dan kurang mampu membayar utang-utangnya.

Kekhawatiran keamanan terlihat jelas dalam data ekonomi. Pada kuartal ketiga tahun lalu, penurunan pariwisata menjadi alasan utama penurunan penjualan barang dan jasa sebesar 7 persen tahun-ke-tahun. Belanja konsumen dan investasi juga turun sejak musim panas.

Istanbul, tujuan wisata paling populer bagi orang asing, telah menjadi target terbesar kelompok ekstremis.

Sepuluh turis Jerman tewas dalam serangan bunuh diri di jantung distrik bersejarah Istanbul pada 12 Januari 2016. Serangan lain di Istanbul termasuk serangan di lingkungan Beyoglu tengah pada bulan Maret, serta di bandara utama kota pada bulan Juni, yang menewaskan puluhan orang.

Ratusan orang yang ingin mengucapkan selamat tinggal pada tahun 2016 yang penuh gejolak berkumpul di klub malam Reina yang populer di Istanbul untuk merayakan Tahun Baru. Namun mereka menjadi korban pertama pada tahun 2017 ketika seorang pria bersenjata ISIS menyerbu tempat tersebut dan membunuh 39 orang, kebanyakan orang asing.

Ada satu statistik yang menonjol setelah tragedi tersebut – sebagian besar korban berasal dari Timur Tengah.

“Sebelumnya, ada banyak pelanggan dari Amerika dan Eropa,” kata salah satu pemilik klub, Mehmet Kocarslan. “Setelah orang-orang Barat menolak, orang-orang Timur Tengah menjadi mayoritas.”

“2016 adalah tahun yang sangat disayangkan bagi Turki,” tambah Kocarslan, yang mengatakan ia sedang mempertimbangkan untuk menutup klub tersebut setelah pembantaian tersebut. “Tidak ada kesulitan yang tidak dihadapi negara kita.”

Di Grand Bazaar yang luas – yang secara resmi merupakan mal tertutup pertama yang dibangun pada abad ke-15 – para pedagang berdiri di depan toko perhiasan, pakaian, dan suvenir mereka, putus asa mencari pelanggan asing.

“Bisnis sangat berbeda dari sebelumnya,” kata pemilik toko Muslim Besenk. “Ada bom yang meledak di mana-mana, kenapa turis harus datang? Hanya orang Arab yang datang. Sisanya tidak bisa datang dan belum tentu mereka akan datang.”

Basel Trablesei, seorang turis asal Lebanon, tidak mengkhawatirkan keamanan di Istanbul, meski terjadi serangan di klub malam.

“Apa yang terjadi di sini terjadi di seluruh dunia, jadi ini adalah sesuatu yang tidak bisa kita hindari,” katanya. “Saya memberitahu semua orang untuk datang ke Istanbul.”

Pinar Kartal Timer, manajer umum Hotel Pera Palas yang bersejarah di Istanbul di lingkungan Beyoglu yang ramai, mengatakan peningkatan wisatawan dari Timur Tengah disebabkan oleh hubungan Turki yang lebih besar dengan wilayah tersebut.

“Hal ini karena strategi pemerintah Turki adalah melakukan pemulihan hubungan dengan negara-negara Timur Tengah,” katanya, mengacu pada kepemimpinan konservatif yang telah beralih dari kebijakan pro-Barat.

Barcin Yinanc, kolumnis Daily News berbahasa Inggris, mengatakan bahwa semua keunggulan strategis yang dimiliki Turki pada pertengahan tahun 2000an kini berbalik melawannya.

“Ironisnya, semua faktor yang membantu Turki meraih kesuksesan di pasar dunia pada pertengahan tahun 2000an – keselamatan, keamanan, stabilitas, dan prediktabilitas – kini menjadi hambatan besar,” tulisnya.