Parklets di LA berupaya untuk menyegarkan kehidupan jalanan, menciptakan rasa kebersamaan

Parklet Spring Street yang dibuat beberapa tahun lalu di pusat kota Los Angeles dimaksudkan untuk memperkaya kehidupan jalanan dan menciptakan rasa kebersamaan di kota yang terkadang jarang dilalui pejalan kaki. Namun sementara sebagian orang melihat keindahan pada perluasan trotoar ini, yang mengubah tempat parkir menjadi taman mini, ada pula yang melihatnya merusak pemandangan.

Dua parklet yang ada, biasa disebut LA Café dan Joe’s Pizza karena lokasinya masing-masing, mulai aktif pada awal tahun 2013 sebagai program percontohan yang dijalankan oleh Dewan Lingkungan Pusat Kota Los Angeles (DLANC).

“Mereka tidak cukup merawatnya,” kata Carlton Daniels, 36, sambil melihat ruang yang tercipta di depan Joe’s Pizza, antara jalan 6 dan 7. Parklet tersebut hanya memiliki sebuah meja dan beberapa rak sepeda, yang menurut penduduk setempat, sangat berbeda dari saat pertama kali diresmikan dua tahun lalu.

Karena tidak dekat dengan tempat usaha yang beroperasi ketika dibuka (restoran pizza tersebut baru berumur beberapa bulan), parklet Joe’s Pizza menjadi lebih rentan terhadap aktivitas ilegal seperti minuman keras, merokok, dan kursi yang dicuri.

“Yang ini menyebalkan,” kata James Ramon, 58, dari Los Angeles, sambil bersandar di meja parklet dan merokok. “Ini dimulai dengan lebih banyak dan berakhir dengan lebih sedikit.”

Ari Simon, direktur perencanaan Historic Core Business Improvement District (HCBID), mengatakan kepada Fox News Latino bahwa mereka bekerja sama dengan restoran pizza tersebut untuk memulihkan tempat duduk.

Beberapa warga sekitar juga menyebut keberadaan tuna wisma dan kenajisan sebagai faktor kurang menariknya parklet Joe’s Pizza.

“Kami melakukan pembersihan setiap hari sehingga kami menjaganya sebersih mungkin,” kata Simon. “(Tetapi) kami mendorong orang-orang yang tinggal di sini dan datang untuk melakukan bagian mereka dan memperlakukannya seperti taman umum yang ingin kami lihat di sini.”

Sedangkan parklet di depan LA Café lain ceritanya. Direnovasi sepenuhnya setelah seorang pengemudi menabraknya pada tahun 2014, parklet baru yang dibuka kembali pada bulan Maret semakin mendekati tujuan pendiriannya.

“Saya suka yang ada di LA Café,” kata Felipe Consuelo, 39. “Tempat duduknya lebih banyak. Tempatnya lebih bernuansa sosial.”

Kedua parklet memulai dengan antusiasme dan pendanaan yang sama, namun nasib mereka sangat berbeda.

Yang di depan kafe memiliki meja foosball, sepeda olah raga, kursi, bangku, dan pilihan tempat duduk lainnya, sedangkan yang lainnya, hanya 300 kaki di jalan, terdiri dari meja panjang dengan kursi, sepeda olah raga, dan beberapa kursi. Keduanya dihiasi dengan pekebun.

“Idenya adalah untuk meningkatkan aktivitas dan menciptakan tujuan di jalan raya utama kita dan bukan hanya tempat untuk dilalui kendaraan secepat mungkin,” kata Anggota Dewan Jose Huizar, anggota aktif program parklet bersama dengan departemen perencanaan dan transportasi kota, UCLA Complete Streets Initiative, Gilbert Foundation dan lain-lain.

Tidak lagi menjadi pilot, parklet tersebut kini menjadi bagian dari “Program People St” Departemen Transportasi LA, yang juga meluncurkan plaza di Hollywood Utara, Pacoima, dan Los Angeles Selatan awal tahun ini. Empat parklet lagi diperkirakan akan debut akhir tahun ini.

“Saya pikir pentingnya program parklet dan People St adalah bahwa keduanya mewakili perubahan dalam perencanaan kebijakan transportasi kita… di mana kita memprioritaskan pejalan kaki dan pengendara sepeda dibandingkan mobil,” kata Huizar melalui email.

“Ini tidak selalu tentang membawa orang dari titik A ke titik B secepat mungkin,” tambahnya. “Ini juga tentang menciptakan titik C – sebuah destinasi di tengah – dan di sanalah komunitas terjadi.”