Parsons mencetak 27 poin saat Rockets menghindari eliminasi dengan kemenangan 105-103 atas Thunder di Game 4

HOUSTON – Houston Rockets tahu bahwa mereka akan menghadapi banyak rintangan dalam seri playoff mereka melawan Oklahoma City Thunder.

Meski begitu, mereka yakin momentum ada di pihak mereka.

Chandler Parsons mencetak 27 poin dan Rockets lolos dari babak playoff dengan kemenangan 105-103 atas Thunder di Game 4 pada Senin malam.

Dengan point guard Jeremy Lin absen karena cedera otot dada, Patrick Beverley menambah 16 poin untuk Houston.

Rockets menghadapi sejarah yang mengerikan: Tidak ada tim NBA yang bangkit dari defisit 3-0 untuk memenangkan seri playoff best-of-seven. Ini pertama kalinya dalam tiga peluang Houston memenangkan Game 4 ketika tertinggal 3-0 dalam seri playoff.

Game 5 adalah hari Rabu di Oklahoma City.

“Mendapatkan kemenangan pertama ini memberi kami kepercayaan diri untuk kembali ke Oklahoma City, dan apa pun bisa terjadi,” kata James Harden.

Rockets memimpin di kuarter keempat dari dua pertandingan terakhirnya hanya untuk berakhir dengan kekalahan.

“Kami merasakan kepedihan dan frustrasi dari dua kekalahan terakhir… dan kami tidak ingin itu terjadi untuk ketiga kalinya berturut-turut,” kata Parsons.

Hampir saja terjadi.

Kevin Durant mencetak lima poin cepat untuk memangkas keunggulan Rockets menjadi dua. Harden gagal melakukan dua tembakan setelah itu dan Thunder memiliki satu peluang terakhir. Reggie Jackson gagal melakukan jump shot dan Serge Ibaka melakukan rebound tetapi gagal melakukan layup saat bel berbunyi.

Ibaka yang tertegun pingsan di lapangan setelah gagal, menutupi wajahnya dengan tangannya.

Durant mencetak 38 poin pada game kedua Oklahoma City tanpa guard All-Star Russell Westbrook yang cedera.

Kemenangan tersebut membuat Houston tidak tersingkir di babak playoff untuk pertama kalinya sejak 1996.

“Kami tangguh dan kami tidak akan pernah menyerah, tidak peduli seberapa jauh kami dalam sebuah pertandingan, seberapa jauh kami dalam sebuah seri,” kata Parsons. “Tidak ada yang memberi kami kesempatan, jadi kami tidak punya tekanan. Semua tekanan ada pada mereka.”

Durant memasukkan lemparan tiga angka dalam kemenangan Thunder di Game 3. Dia ingin mendapatkan satu kesempatan lagi pada hari Senin, tetapi Francisco Garcia memaksanya untuk melepaskan bola.

“Ya. Saya akan mencoba memenangkannya,” kata Durant. “Tapi dia memainkan pertahanan yang bagus.”

Durant menantikan seri ini kembali ke kandang Thunder

“Kami akan baik-baik saja,” katanya. “Kami unggul 3-1 dengan peluang bagus untuk menutupnya di kandang sendiri. Kami tidak bisa meminta situasi yang lebih baik, jadi mudah-mudahan kami dapat menyelesaikan pekerjaan ini.”

Harden mencetak 15 poin tetapi juga mencatatkan rekor 10 turnover di playoff franchise. Dia mempunyai dua peluang untuk memperbesar keunggulan Houston saat waktu tersisa kurang dari satu menit, namun gagal memanfaatkan keduanya, termasuk melepaskan tembakan udara.

10 turnovernya melampaui sembilan turnover yang dilakukan Robert Reid melawan Boston pada tahun 1980.

Dengan kemenangan tersebut, Harden mampu menjalani malam sulitnya dengan tenang.

“Saya memang mendapatkan double-double,” dia datar, mengacu pada poin dan turnovernya.

Dia melakukan pelanggaran kelimanya dengan waktu tersisa sekitar tujuh menit, mengirimnya ke bangku cadangan. Sebuah dunk yang dilakukan Jackson beberapa detik kemudian memangkas keunggulan Houston menjadi 98-94.

Jackson membawa Thunder unggul 100-98 melalui tembakan tiga angka beberapa menit kemudian. Percobaan 3 angkanya pada drive berikutnya di lantai bergetar masuk dan keluar dari keranjang.

Houston mencetak empat poin cepat untuk memperbesar keunggulan menjadi 104-98 sebelum Harden kembali bermain saat waktu tersisa sekitar tiga menit.

Dia mengatakan dia kesulitan untuk bangkit setelah absen pada kuarter keempat.

“Masalah buruk ini membuat saya mundur,” katanya. “Saat saya masuk untuk melakukan pukulan besar, saya kedinginan.”

Pelatih Rockets Kevin McHale bangga atas kerja tim mudanya dalam meraih kemenangan playoff pertamanya.

“Itu adalah kemenangan yang berani,” kata McHale. “Kami tidak akan berdiam diri. Satu-satunya hal yang konstan adalah kesediaan mereka untuk menyerang dan melawan. Kami terus berjuang.”

Derek Fisher melakukan tembakan tiga angka untuk memangkas keunggulan Houston menjadi 104-101 dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit. Itu ditinjau beberapa detik kemudian dan poinnya diambil karena tayangan ulang menunjukkan waktu pengambilan gambar telah berakhir.

Jackson menyelesaikan dengan 18 poin pada start keduanya menggantikan Westbrook, dan Kevin Martin menambahkan 16 poin.

Houston mendapat 17 poin dari Omer Asik dan 13 poin dari Carlos Delfino.

Rockets mencetak 10 poin pertama pada babak kedua untuk menghapus defisit pada babak pertama dan memimpin 63-60. Parsons mencetak enam poin dalam rentang itu.

Rockets melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dalam menjaga penonton tetap terlibat dalam pertandingan ini dibandingkan di Game 3, ketika mereka tertinggal sebanyak 26 poin di awal. Houston kehilangan keunggulan pada kuarter keempat pertandingan itu sebelum kalah 104-101.

Menjelang akhir babak pertama, Durant menyerang penonton dengan gaya Superman untuk menyelamatkan bola dari umpan buruk Harden. Dia bisa berdiri dan berdiri di tengah kerumunan menyaksikan Martin mengayunkan angka 3 di ujung yang lain. Dia tidak tahu bagaimana cara keluar dari kerumunan selama beberapa detik sebelum akhirnya keluar dan kembali ke trek. Namun sebelum kembali bermain, Durant bertanya kepada seorang wanita di baris pertama yang dia temui apakah dia baik-baik saja.

CATATAN: Greg Smith dari Houston kembali pada hari Senin setelah melewatkan Game 3 karena penyakit perut. … Durant telah mencetak 20 poin atau lebih dalam 30 pertandingan playoff berturut-turut. … Mantan bintang Rockets Steve Francis menyaksikan pertandingan dari kursi tepi lapangan. … Seattle Supersonics adalah tim terakhir yang menyapu Houston di babak playoff, membukukan kemenangan seri 4-0 di semifinal Wilayah Barat 1996.