Partai Demokrat melihat peluang yang lebih baik bagi DPR dan Senat – namun pengambilalihan Kongres masih jauh dari harapan

Partai Demokrat masih menghadapi peluang besar untuk mengambil kendali penuh Kongres pada bulan depan, meskipun ada optimisme besar dari kampanye presiden Donald Trump yang kontroversial dan perpecahan yang ditimbulkannya di Partai Republik.

Meskipun Partai Demokrat selama bertahun-tahun telah menargetkan tahun 2016 sebagai waktu yang ideal untuk mengambil kendali Senat, mereka kurang optimistis dalam memenangkan cukup banyak pemilihan di DPR tahun ini untuk menyingkirkan mayoritas bersejarah Partai Republik dan merebut kembali Senat – setidaknya sampai hari Jumat, ketika Trump terdengar dalam rekaman audio tahun 2005 yang melontarkan komentar-komentar vulgar tentang perempuan.

Selain kekhawatiran mengenai komentar Trump yang akan merugikan peluang Partai Republik untuk memenangkan Gedung Putih, Partai Republik kini juga mengkhawatirkan dampaknya terhadap anggota Partai Republik di Kongres, yang beberapa di antaranya tetap mendukung Trump dan beberapa di antaranya meninggalkan Trump karena mereka menghadapi persaingan yang ketat di dalam negeri.

“Anggota Partai Republik di DPR, terkutuklah jika mereka melakukan hal tersebut, terkutuklah jika mereka tidak melakukan hal tersebut,” sesumbar Komite Kampanye Kongres Demokrat dalam sebuah email, dan mengklaim bahwa para anggota Partai Republik “tidak mempunyai cara untuk menceraikan Trump.” DCCC, yang tugas utamanya adalah memilih dan memilih kembali anggota DPR dari Partai Demokrat, menyebut survei “generik” pasca-audio yang menunjukkan bahwa Partai Demokrat setidaknya unggul 7 poin persentase atas Partai Republik dalam pemilihan kongres.

Sebagian besar model yang digunakan oleh Partai Demokrat menunjukkan bahwa partai tersebut akan berada pada jalur yang tepat untuk memenangkan 18-19 kursi – sebuah pencapaian besar dibandingkan ekspektasi mereka sendiri sejak bulan lalu.

Namun, jumlah tersebut masih kurang dari 30 kursi yang dibutuhkan Partai Demokrat untuk mengambil kendali DPR.

Partai mempunyai peluang lebih besar untuk menguasai majelis tinggi.

Di Senat, Partai Demokrat perlu meraih lima kursi yang dikuasai Partai Republik untuk merebut kendali – dan banyak dari persaingan tersebut berlangsung ketat. Selain itu, keunggulan 7 poin dalam pemungutan suara “umum” biasanya berarti lima kursi Senat, jumlah yang dibutuhkan untuk mengambil kendali penuh tanpa bergantung pada wakil presiden dari Partai Demokrat untuk memutuskan hubungan dengan Senat.

“Kami telah melihat kegagalan total dalam pemungutan suara umum,” kata seorang sumber senior Partai Republik kepada Fox News. “Senat akan sulit dipertahankan. Keadaannya menjadi jauh lebih buruk.”

Partai Republik mempunyai mayoritas 54-46 kursi di Senat, dan 246-186 kursi mayoritas di DPR.

Namun, jajak pendapat “umum” tidak mencakup temuan apa pun tentang ras individu.

“Kami masih dalam masa menunggu dan melihat setelah rekaman itu dan debat kedua,” kata Nathan Gonzales, yang melarang pencalonan di Kongres untuk Laporan Politik Rothenberg & Gonzales yang non-partisan, pada hari Rabu. “Sampai kita melihat angka-angka di distrik-distrik yang kompetitif, saya enggan membuat pernyataan yang mendalam.”

Gonzales, seperti yang lain, kagum pada bagaimana beberapa petahana di Senat Partai Republik mampu bertahan menghadapi hambatan kampanye Trump sebelumnya.

“Tetapi jika ada yang bisa mempengaruhi persaingan, maka calon presiden yang dituduh melakukan pelecehan seksual bisa jadi penyebabnya,” katanya juga.

Selain rekaman audio tersebut, dalam beberapa laporan berita pada Rabu malam, Trump dituduh meraba-raba perempuan beberapa tahun yang lalu, meskipun tim kampanyenya membantah keras tuduhan tersebut.

Meskipun pendukung Kongres sedang menunggu jajak pendapat baru sebelum membuat prediksi lebih lanjut, anggota Senat dari Partai Republik pada hari Rabu khawatir dengan pergeseran sentimen pemilih.

Dalam salah satu pemilu penting, jajak pendapat pasca-audio yang menunjukkan perubahan signifikan dalam upaya terpilihnya kembali Senator Partai Republik Ohio Rob Portman kemungkinan besar menandakan perubahan besar di kalangan pemilih.

Senator masa jabatan pertama ini termasuk di antara lima atau enam petahana Senat Partai Republik yang ditargetkan oleh Partai Demokrat pada siklus pemilu ini. Situasinya memburuk di tengah perpecahan partai di Ohio yang sebagian besar disebabkan oleh kegagalan kandidat presiden Partai Republik tahun 2016 dan Gubernur John Kasich yang menahan dukungannya untuk Trump.

Namun, sebelum rekaman audio dirilis, Portman telah unggul dua digit, dengan sebagian besar handicappers mengharapkan dia untuk menang.

“Tetapi jika Rob Portman kembali mendapat masalah, Partai Republik akan menghadapi lebih banyak masalah Trump,” kata Gonzales.

Salah satu kekhawatiran terbesar adalah bahwa jajak pendapat baru akan menunjukkan bahwa beberapa petahana dari Partai Republik yang ditargetkan, yang kinerjanya lebih baik dari Trump di negara bagian asal mereka, terseret kembali oleh dampak buruk dari soundtrack film tersebut.

Partai Republik dari Pennsylvania, Pat Toomey, misalnya, masih dalam upaya untuk terpilih kembali, sementara calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton mengungguli Trump di negara bagian tersebut dengan selisih hampir 9 poin persentase, menurut rata-rata jajak pendapat RealClearPolitics.

Senator baru tersebut tidak pernah mendukung Trump dan menolak mengatakan setelah rekaman audio dirilis apakah dia akan memilih calon dari partai tersebut.

Sementara itu, pertarungan memperebutkan Senat bisa saja terjadi karena upaya Senator Partai Republik Roy Blunt untuk memenangkan masa jabatan kedua di Missouri.

Blunt pada dasarnya adalah target lapis kedua, namun pengalamannya selama kurang lebih 20 tahun di Kongres, termasuk 14 tahun di DPR dan enam tahun terakhir sebagai bagian dari kepemimpinan Partai Republik di Senat, membuatnya rentan di tahun berikutnya melawan Washington.

“Senator Blunt bangun setiap hari memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk kepentingan khusus,” penantangnya dari Partai Demokrat dan Menteri Luar Negeri Missouri Jason Kander baru-baru ini mengatakan kepada Fox News.

Blunt, yang terus mendukung Trump, mengatakan: “Lawan saya adalah orang yang telah mencalonkan diri untuk tiga jabatan dalam tujuh tahun terakhir. Dia jelas lebih fokus untuk mendapatkan pekerjaan daripada mempertahankannya.”

Peringkat perlombaan Fox News yang dirilis sebelum kontroversi rekaman audio juga mencerminkan persaingan yang ketat untuk Senat. Kartu skor tahun 2016 menunjukkan 48 kursi di wilayah Demokrat yang solid atau ramping dan 47 kursi untuk Partai Republik (termasuk kursi yang tidak ada dalam pemungutan suara tahun ini). Lima dinilai lemparan.

Chad Pergram dan Matt Finn dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.