Partai Demokrat memperdebatkan perang Irak menjelang pemilu paruh waktu

WASHINGTON – Kehadiran militer AS yang terus berlanjut di Irak akan menjadi bahan pembicaraan utama bagi Partai Demokrat ketika mereka mencoba merebut kembali Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat AS pada bulan November. Namun selain serangan harian terhadap cara pemerintahan Bush dalam menangani perang, Partai Demokrat belum membentuk sikap partai yang bersatu mengenai masalah ini.

Kurangnya konsensus menggarisbawahi perdebatan di dalam partai mengenai perlunya mengadopsi rencana serius untuk menyelesaikan tugas dan memulangkan pasukan.

“Saya pikir Anda tidak bisa menjalankan kampanye modern di era pasca 9/11 dan dengan sengaja tidak mengambil sikap terhadap masalah keamanan nasional yang paling mendesak saat ini – saya pikir masyarakat akan merespons hal tersebut,” kata ahli strategi Partai Demokrat, David. kata Sirota. “Itulah yang dimaksud dengan kepemimpinan… kepemimpinan adalah membentuk koalisi yang mengambil langkah maju dan tidak membiarkan kaukus atau Partai Demokrat berkubang dalam kekacauan tanpa masalah ini.”

Sirota dan yang lainnya membahas rencana yang dikeluarkan oleh mantan Asisten Menteri Pertahanan Reagan Lawrence Korb Dan Brian Katulisyang bekerja di Departemen Luar Negeri Clinton.

“Penempatan Kembali Strategis: Rencana Progresif untuk Irak dan Perjuangan Melawan Ekstremisme Kekerasan,” menganjurkan penarikan 80.000 tentara AS dari Irak pada akhir tahun 2006.

Rencana tersebut memulangkan seluruh Garda dan Cadangan Nasional, dan mengerahkan kembali 80.000 tentara lainnya ke Afghanistan, Kuwait, Teluk Persia dan dekat sarang teroris di Afrika dan Asia. Pada akhir tahun 2007, sisa 60.000 tentara di Irak akan dikurangi menjadi kontingen unit kontraterorisme dan penasihat pemerintah Irak yang lebih kecil.

Para pendukung rencana ini mengatakan bahwa hal ini tidak secepat langkah-langkah penarikan yang sedang dilaksanakan Perwakilan Jack Murtha, R-Pa., tetapi juga tidak menghindari penetapan batas waktu untuk mengeluarkan pasukan. Hal ini juga memberikan peluang bagi Partai Demokrat untuk melawan retorika pemerintah yang “tetap di jalur” dan menanggapi jajak pendapat publik yang menunjukkan bahwa mayoritas warga Amerika menginginkan pasukan untuk mulai pulang ke negaranya.

“Perang ini merupakan kegagalan keamanan,” kata Jon Soltz, seorang veteran Irak dan direktur organisasi baru Komite Aksi Politik Veteran Amerika Irak dan Afghanistan. Namun, ia menambahkan, “Demokrat memerlukan sebuah rencana untuk Irak. Apakah mereka perlu menjelaskan secara spesifik mengenai rencana tersebut? Ya.”

Laporan Korb dilaporkan didistribusikan oleh Sens. Dianne Feinstein, D-Calif., dan Jack Reed, DR.I., dan didukung secara terbuka oleh Ketua Komite Nasional Demokrat Howard Dean.

“Ini adalah rencana yang masuk akal. Ini adalah rencana yang bijaksana. Saya pikir Partai Demokrat dapat mendukung hal ini,” kata Dean saat berpidato di Boston bulan lalu. Namun, pihaknya menyatakan komentar Dean merupakan pendapat pribadinya, dan bukan dukungan resmi partai.

Disitulah letak masalahnya.

Rencana Korb adalah bersaing dengan orang lain yang cenderung menghindari jadwal penarikan. Senator John Kerry, D-Mass., memiliki rencana penarikan pasukan berdasarkan metrik yang berhasil. Sen. Joseph Biden, Del., memiliki rencana serupa. Sen. Hillary Clinton, DN.Y., fokus menyoroti kegagalan tindakan Presiden Bush dalam perang daripada menerima rencana apa pun untuk keluar dari Irak.

Nancy Pelosi, D-Calif., yang mendukung rencana Murtha untuk segera menarik diri, mengatakan Kaukus Partai Demokrat di DPR tidak akan secara resmi mendukung rencana tersebut, melainkan membiarkan masing-masing anggota memutuskan posisi mereka.

Juru bicara DNC Karen Finney mengatakan Partai Demokrat bersatu mendukung resolusi yang disahkan Senat pada bulan November, yang menyerukan tahun 2006 menjadi tahun “transisi signifikan menuju kedaulatan penuh Irak.”

“Kami sepakat bahwa kami perlu mengubah arah,” katanya. “Peran kami adalah meminta pertanggungjawaban pemerintahan ini atas kegagalan mereka.”

Mantan Senator. Bob Kerrey, D-Neb., seorang veteran Vietnam yang bertugas di Komisi 11 September dan sekarang menjadi penasihat PAC Veteran Amerika Irak dan Afghanistan, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa “sulit untuk menghasilkan rencana alternatif jika Anda bukan partai yang berkuasa,” tetapi menyarankan bahwa setiap strategi keluar harus dilakukan dengan hati-hati. diukur.

“Kami memiliki sekutu dalam demokrasi yang sedang berkembang… dalam situasi apa pun – ketika (rakyat Irak) menulis sejarah mereka – mereka tidak boleh mengatakan bahwa AS telah meninggalkan mereka,” lanjutnya.

“Terkutuklah Anda jika Anda tetap tinggal, Anda terkutuk jika Anda tidak bertahan,” kata Kerrey tentang posisi AS di Irak saat ini.

Murtha mengatakan kepada acara “Face the Nation” di CBS pada hari Minggu bahwa satu-satunya pilihan bagi negara tersebut adalah melakukan penempatan kembali sesegera mungkin.

“Kami terjebak dalam perang saudara. Kami telah kehilangan hampir 20.000 orang dalam perang ini, jika Anda menghitung jumlah korban, dan orang-orang yang terbunuh dalam tiga tahun kami terlibat,” kata Murtha. “Satu-satunya orang yang kami inginkan di Irak adalah Iran dan Al Qaeda.”

Beberapa pengamat mengatakan perdebatan internal ini menggarisbawahi perpecahan antara kelompok sentris yang lebih mapan, terutama anggota Partai Demokrat di Dewan Pimpinan Demokrat yang menggunakan politik “cara ketiga” Presiden Clinton sebagai platform mereka untuk mencapai kesuksesan, dan aktivis partai, kelompok akar rumput yang lebih berhaluan kiri yang membantu. Dean dalam posisinya saat ini dan menuduh kaum sentris menghindari pertarungan politik langsung dengan Partai Republik.

Sirota mengatakan para “elit” DLC ini adalah “orang-orang yang menggerakkan partai dalam pemilu demi pemilu,” dan dia menyalahkan mereka karena mendukung dorongan awal pemerintah untuk perang Irak. “Saya pikir sebagian besar orang akan percaya bahwa posisi seperti Korb, yang secara umum mendukung strategi keluar dan jadwal, didukung oleh mayoritas anggota parlemen dari Partai Demokrat,” katanya.

Will Marshall, presiden Institut Kebijakan Progresiflembaga pemikir DLC tersebut, mengatakan bahwa ia tidak yakin rencana Korb mendapat dukungan rakyat yang nyata, dan bahwa strategi keluar apa pun yang menyarankan Partai Demokrat menginginkan jalan keluar yang efektif akan menjadi bumerang.

“Hal ini tidak berarti bahwa seseorang harus menyatakan semuanya sebagai kekacauan yang tidak dapat diselesaikan dan menyarankan penarikan pasukan sebelum hasil yang diharapkan tercapai,” katanya, sambil menekankan bahwa strategi yang lebih luas melawan “teroris-jihadis” yang dilakukan oleh partai tersebut harus diikuti sebelum pemilu. Partai Demokrat, tambahnya, harus menutup “kesenjangan keamanan nasional” dengan Partai Republik.

Namun tidak semua orang percaya bahwa menyusun rencana sekarang perlu dilakukan. Salah satu konsultan kampanye Partai Demokrat, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan dorongan untuk membentuk semacam strategi terpadu Irak adalah hal yang “gila”.

Pemilu paruh waktu pada bulan November, katanya, adalah “tentang ras individu. Ada pemungutan suara nasional, yang menentang Partai Republik dan untuk perubahan, dan dalam pemilihan individu, pemungutan suara untuk perubahan memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda.”

Murtha mengatakan beberapa anggota Partai Demokrat telah menyatakan kekhawatiran bahwa mengembangkan rencana yang solid akan menyebabkan rencana tersebut diambil alih oleh Partai Republik.

“Banyak anggota Partai Demokrat mengatakan kepada saya, Anda tahu, Anda membantu Partai Republik karena jika mereka mulai menyuarakan pendapat mereka, jika mereka mendapat jadwal dan jadwal untuk menyuarakan pendapat mereka, yang menurut saya harus mereka lakukan, maka Partai Republik akan melakukannya. Jadi , mereka mungkin tidak mengatakannya secara pribadi, tapi mereka memahami betapa seriusnya hal itu,” ujarnya.

“Ketika masyarakat menentangnya, ketika tentara menentang apa yang kami lakukan, ketika rakyat Irak menentangnya, ketika ada kelompok pinggiran yang menentang apa yang kami lakukan, Anda harus memahami bahwa hal ini akan terjadi. untuk memberikan dampak dramatis terhadap hasil pemilu. Saya rasa saat ini saya memperkirakan akan ada banyak pergantian anggota di Kongres karena masyarakat sangat tidak senang dengan banyak hal,” lanjutnya.

Yang lain mengatakan kurangnya rencana akan merugikan Partai Demokrat.

“Itu merupakan masalah pada tahun 2004 – kami tidak memiliki pesan yang jelas pada saat itu dan kami tidak memiliki pesan yang jelas sekarang,” kata Audrey Blondin, seorang pejabat Partai Demokrat di Connecticut. Dia mengatakan dua senator negara bagiannya – Christopher Dodd dan Joseph Lieberman – mendukung rencana Bush untuk tetap berada di Irak dan menolak jadwal penarikan apa pun.

“Cepat atau lambat kita harus mendapatkan pesan yang masuk akal atau kita akan mengalami hal yang sama pada tahun 2006,” tambahnya. “Itu tidak bisa dimaafkan.”