Partai Demokrat menerkam keterpurukan ekonomi Bush
WASHINGTON – Partai Demokrat memanfaatkan serangkaian kemunduran yang dilakukan oleh tim ekonomi Presiden Bush, dan mengklaim bahwa hal tersebut merupakan bukti bahwa pemerintah tidak memiliki strategi yang kredibel untuk menghadapi membanjirnya kehilangan pekerjaan di bidang manufaktur di AS.
Kesalahan terbaru terjadi pada hari Kamis ketika pilihan pertama pemerintah sebagai orang yang bertanggung jawab dalam masalah manufaktur tidak lagi dipertimbangkan setelah Partai Demokrat menyerang keputusannya untuk mendirikan pabrik manufaktur di Tiongkok.
Anthony Raymondo (Mencari), kepala eksekutif Behlen Manufacturing Co. (Mencari) dari Columbus, Neb., mengatakan pada hari Jumat bahwa dia mengundurkan diri karena dia tidak yakin dia bisa mendapatkan persetujuan Senat. Selain serangan Partai Demokrat terhadap keputusan Raimondo untuk membangun pabrik di Tiongkok, delegasi kongres Nebraska juga terpecah mengenai pilihan tersebut.
“Ini adalah pekerjaan yang sangat penting bagi manufaktur,” kata Raimondo, seraya menyatakan harapan bahwa pemerintah akan segera menemukan penggantinya yang dapat mendapatkan persetujuan Senat.
Para pejabat Bush bersikeras bahwa mereka akan segera menemukan pelamar yang memenuhi syarat untuk posisi asisten menteri perdagangan bidang manufaktur. Bush menciptakan posisi tersebut enam bulan lalu, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan menjadi titik fokus pemerintahannya untuk mendorong peningkatan manufaktur Amerika, yang telah kehilangan 3 juta pekerjaan – satu dari enam – sejak pertengahan tahun 2000an.
Menteri Perdagangan Donald Evans (Mencari) mengatakan pada hari Kamis bahwa pemerintah akan terus mengisi posisi tersebut, salah satu dari 57 tujuan pemerintah dalam rencananya untuk meningkatkan manufaktur Amerika dan menangkis tuduhan Partai Demokrat bahwa Bush tidak berbuat cukup banyak untuk menciptakan lapangan kerja.
“Kami tetap fokus dalam pemerintahan ini pada orang-orang yang mengalami masa sulit dalam hidup mereka tanpa pekerjaan untuk memastikan kami memiliki program untuk membantu mereka,” kata Evans di CNBC.
Penarikan Raimondo pada hari Kamis terjadi satu hari setelahnya Senator John Kerry (Mencari), calon presiden dari Partai Demokrat, dan anggota Partai Demokrat lainnya menyerang pemerintah karena memilih seseorang yang mengumumkan rencana membangun pabrik senilai $3 juta di Tiongkok pada tahun 2002, empat bulan setelah ia memberhentikan 75 pekerja di operasinya di AS.
Pejabat pemerintah bersikeras bahwa penarikan Raimondo tidak terkait dengan serangan Partai Demokrat, melainkan karena masalah politik di Nebraska.
Raimondo membela keputusannya untuk membuka pabrik di dekat Beijing, perusahaan patungan dengan perusahaan Tiongkok, sebagai cara untuk menjual ke pasar Tiongkok.
“Kami tidak mengirim pekerjaan ke luar negeri,” katanya. “Kami memproduksi bangunan di pasar Tiongkok untuk pasar Tiongkok.”
Pukulan terhadap lapangan pekerjaan di sektor manufaktur merupakan kesalahan ekonomi terbaru yang dilakukan pemerintah AS dalam isu politik tahun ini dimana perusahaan-perusahaan Amerika mengirim pekerjaan manufaktur dan bahkan pekerjaan jasa seperti pusat panggilan telepon ke luar negeri untuk menghemat biaya tenaga kerja – sebuah proses yang dikenal sebagai outsourcing.
N.Gregory Mankiw (Mencari), kepala ekonom presiden, bulan lalu terpaksa meminta maaf atas komentarnya yang mendukung manfaat jangka panjang dari outsourcing, dan mengatakan bahwa komentarnya tidak peka terhadap penderitaan para pengangguran Amerika.
Dan pemerintah harus mundur dari perkiraan ekonomi resminya bahwa perekonomian akan menciptakan 2,6 juta lapangan kerja tahun ini, yang oleh para ekonom swasta disebut sangat optimis.
Kesalahan langkah tersebut membuat Partai Demokrat bertahan. Kerry berusaha memanfaatkan kegelisahan pemilih atas hilangnya pekerjaan dengan menyerang “Benedict Arnold Corporations” yang mengirimkan pekerjaan ke luar negeri sambil memanfaatkan keringanan pajak AS.
Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Terry McAuliffe (Mencari) mencatat bahwa pada bulan Februari perekonomian hanya berhasil menciptakan 21.000 lapangan kerja dan semuanya berasal dari sektor pemerintah.
Senator Charles Schumer, D-N.Y., mengecam pemerintah karena menunggu enam bulan untuk mengisi pekerjaan manufaktur dan kemudian menemukan calon potensial yang namanya harus ditarik hanya satu hari setelah nama itu muncul.
“Negara ini mengalami kekurangan lapangan kerja pada tingkat yang mengkhawatirkan dan ketidakmampuan pemerintah mengambil langkah kecil untuk mendapatkan seseorang yang mampu menyusun strategi untuk menghentikan ekspor tersebut merupakan masalah besar,” kata Schumer.
Namun Evans mengatakan pemerintah percaya bahwa lebih penting memilih individu yang tepat untuk pekerjaan tersebut. Dia mengatakan, baru pada bulan Januari Kongres mengesahkan undang-undang yang mengizinkan pembentukan posisi baru tersebut.
Pejabat pemerintah lainnya bersikeras bahwa penarikan Raimondo tidak ada hubungannya dengan serangan Partai Demokrat, namun mencerminkan perpecahan dalam delegasi kongres negara bagian asal.
Sementara Sen. Ben Nelson, senator Demokrat di Nebraska, adalah pendukung antusias pencalonan tersebut. Senator Partai Republik Chuck Hagel mengeluh bahwa dia dan gubernur negara bagian dari Partai Republik belum diberitahu tentang keputusan tersebut oleh Gedung Putih.
“Ini sangat disayangkan bagi semua orang,” kata juru bicara Hagel, Mike Buttry. “Entah bagaimana prosesnya gagal dan hal ini keluar jalur.”
