Partai Demokrat mengatakan suasana nasional membantu pemilihan gubernur

WASHINGTON – Partai Demokrat, yang berharap keberhasilan mereka di tingkat negara bagian dapat membawa mereka ke Gedung Putih pada tahun 2008, telah menetapkan tujuan mereka untuk memenangkan mayoritas jabatan gubernur pada musim gugur ini untuk pertama kalinya sejak tahun 1990.

Partai Republik kini memiliki mayoritas 28 berbanding 22 suara di antara para gubernur, namun mereka mempertahankan lebih banyak kursi dibandingkan Partai Demokrat pada bulan November. Dari 36 negara bagian yang memilih gubernur tahun ini, Partai Republik memegang 22 gubernur, sementara Partai Demokrat memegang 14 gubernur. Delapan dari kursi yang terbuka adalah Partai Republik.

“Demokrat punya peluang pasti untuk meraih suara terbanyak, dan punya peluang bagus untuk meraih lebih dari 50 persen suara,” kata Nathan Gonzales, editor pembuat peluang pemilu. Laporan Politik Rothenberg.

Prospek Partai Demokrat untuk mengambil alih DPR dan Senat dianggap tidak mungkin, namun pengambilalihan basis kekuasaan di sebagian besar negara bagian akan meningkatkan moral partai dan memperkuat jaringannya untuk penggalangan dana dan dukungan bagi calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2008. .

“Katakan saja Partai Demokrat sukses dan mereka punya hak untuk menyombongkan diri,” kata Terry Madonna, profesor urusan masyarakat dan kepala jajak pendapat Keystone di Franklin and Marshall College di Pennsylvania. “Hal ini juga membantu mereka membangun kepercayaan diri untuk tahun 2008. Hal ini bukan berarti tanpa implikasi politik.”

Larry Sabato, direktur Universitas Virginia Pusat Politik, mengatakan memiliki gubernur yang ramah di negara bagian yang memiliki presidensial dapat membuat perbedaan besar. Para gubernur “mampu memobilisasi masyarakat dan memiliki ribuan orang yang ditunjuk. Jika di Ohio, misalnya – dan Partai Demokrat diunggulkan untuk menang di Ohio – itu penting.”

Bob Mulholland, ahli strategi lama Partai Demokrat di Kalifornia dan sekarang menjadi penasihat senior calon gubernur Phil Angelides, mengatakan penyisihan gubernur dari Partai Demokrat pada tahun 2006 “akan melemahkan semangat Partai Republik. Kebanyakan orang Amerika dan orang dalam akan menyimpulkan bahwa Partai Republik diminta untuk mundur dari panggung. “

Partai Demokrat di Kalifornia berharap untuk memanfaatkan rendahnya tingkat dukungan terhadap Gubernur Arnold Schwarzenegger, yang telah menempatkan upayanya untuk terpilih kembali dalam sorotan untuk kemungkinan pengambilalihan oleh Partai Demokrat.

Namun belum ada konsensus luas yang dicapai mengenai seberapa besar sentimen nasional tahun ini dapat diukur dari pemilihan gubernur secara individu. Di Ohio, misalnya, ada anggota Partai Republik yang keluar Gubernur Bob Taft pergi setelah parade skandal korupsi dari Partai Republik negara bagian, memberikan peluang bagus bagi Partai Demokrat untuk mengambil kursi gubernur tersebut. New York dan Massachusetts sama-sama akan menjadi calon anggota Partai Demokrat tahun ini, namun keduanya merupakan negara bagian tradisional yang gubernurnya dari Partai Republik yang moderat akan pensiun.

Faktanya, di dua negara bagian biru, Partai Republik punya peluang untuk mendapatkan kursi. Di Michigan, Gubernur Demokrat. Jennifer Granholm sedang menghadapi kemunduran karena lambatnya pemulihan negara dari resesi. Di Pennsylvania, Demokrat Gubernur Ed Rendell menghadapi tantangan dari mantan bintang Pittsburgh Steelers Lynn Swann.

“Ini adalah kombinasi beberapa faktor dan bukan alasan umum mengapa kursi-kursi ini sangat rentan,” kata Gonzales.

Sabato mengatakan sebagian dari peluang tersebut didasarkan pada “kebetulan” dan fakta bahwa pemilu bersifat siklus. “Partai Republik telah menjalani pemilu yang baik selama beberapa tahun berturut-turut,” katanya. “Ini akan menjadi tahun yang baik bagi Partai Demokrat.”

Namun Partai Demokrat menunjukkan bahwa siklus pemilihan gubernur tidak hanya sekedar pasang surut yang normal. Mereka menunjuk pada rendahnya peringkat dukungan terhadap Presiden Bush dan anggota Partai Republik lainnya. Mereka mengatakan berita buruk di dalam dan luar negeri – respons terhadap Badai Katrina, skandal korupsi di Capitol Hill, dan perang di Irak – berdampak buruk pada Partai Republik di mana pun.

“Saya pikir ini semua adalah faktor yang akan membantu kita mengambil kembali gedung-gedung negara bagian di negara ini,” kata Ari Amoros, juru bicara Partai Demokrat Pennsylvania. “Ini akan menjadi tahun yang penting bagi Partai Demokrat … yang memberikan gambaran yang sangat cerah bagi calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2008.”

Yang lain mengatakan bahwa pemilihan gubernur mungkin bukan cara terbaik untuk menentukan hasil pemilu federal di masa depan. Pada tahun 2001, negara bagian Virginia yang berwarna merah memilih Mark Warner dari Partai Demokrat yang moderat sebagai gubernur, yang menimbulkan kekhawatiran bagi basis nasional Partai Republik. Keputusan itu memicu spekulasi tentang pemilihan kongres pada November 2002. Namun Partai Republik akhirnya meraih enam kursi di DPR dan dua kursi di Senat dalam pemilihan paruh waktu tersebut.

“Ada perdebatan apakah (pencalonan gubernur tahun 2006) akan dinasionalisasi atau tidak, tapi kami belum tahu,” kata Madonna. Namun, “saat ini siklus pemilu jelas-jelas menguntungkan Partai Demokrat… Anda tidak dapat menyangkal hal itu.”

Danny Diaz, juru bicara Komite Nasional Partai Republik, menolak keras anggapan bahwa Partai Demokrat akan menyapu bersih jabatan gubernur sebagai bentuk mandat melawan presiden dan Partai Republik.

“Kami menantikan perdebatan mengenai isu-isu ini, dan pada akhirnya dalam setiap pemilu, para pemilih akan menentukan pilihan mereka berdasarkan kandidat yang ada dalam surat suara,” kata Diaz. “Kami yakin kami mempunyai kandidat yang memiliki cita-cita optimis dan reformasi yang akan menguntungkan konstituen mereka, sementara Partai Demokrat kurang memiliki pesan yang selaras dengan rakyat Amerika dan hampir secara eksklusif salah mengartikan agenda mereka sebagai serangan terhadap Partai Republik.”

Diaz mencatat bahwa Partai Republik “sangat tersinggung” dengan mengambil kursi Granholm di Michigan dan kursi Gubernur Demokrat Tom Vilsack di Iowa. Mereka juga mengincar kemenangan dalam Partai Demokrat Gubernur Jim Doyle kursi di Wisconsin, dan mempertahankan kursi Partai Republik di Florida dan Colorado.

Menurut Gonzales, peluang terbaik Partai Demokrat untuk mendapatkan kursi baru adalah di New York, Massachusetts, dan Ohio.

Menurut Laporan Politik Rothenberg, negara-negara bagian yang mengalami pergolakan adalah Maryland dan California, yang keduanya merupakan gubernur Partai Republik yang rentan, dan negara-negara bagian yang memiliki kursi terbuka bagi Partai Republik di Arkansas dan Colorado.

Partai Demokrat juga melihat kemungkinan kelemahan dalam dukungan terhadap Gubernur Partai Republik. Frank Murkowski di Alaska, dan Partai Republik merasakan potensi peluang pengambilalihan di Illinois, di mana Rod Blagojevich dari Partai Demokrat mungkin menunjukkan tanda-tanda kerentanan, menurut Gonzales.

“Saya tidak serta merta percaya bahwa para pemilih yang menginginkan perubahan di Washington akan memecat gubernur mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa Partai Republik mengambil alih DPR dan Senat berdasarkan pesan dan memberikan suara untuk perubahan pada tahun 1994, dan tentu saja, mayoritas jabatan gubernur sejak itu dipegang oleh Partai Republik.

Namun, dia membalas: “Jika masyarakat benar-benar menginginkan perubahan, hal itu dapat menahan air.”