Partai Demokrat mengerahkan jutaan dolar dan kekuatan Hollywood untuk bersaing memperebutkan kursi DPR di Georgia
Partai Demokrat mengerahkan dana jutaan dolar ke dalam pemilihan kongres di Georgia yang dijadwalkan pada hari Selasa, dengan harapan bahwa seorang politisi baru berusia 30 tahun yang menarik perhatian para bintang dapat memberikan teguran kepada Presiden Trump dan membantu partai tersebut mendapatkan kembali momentum yang hilang.
Hollywood bahkan ikut serta dalam pemungutan suara di luar siklus pemilu, dengan aktor Samuel L. Jackson memotong iklan radio yang mendesak para pemilih untuk mengubah kursi yang pernah dipegang oleh Tom Price dari Partai Republik, yang kini menjadi Menteri Kesehatan Trump.
“Pilih Partai Demokrat. Hentikan Donald Trump, orang yang mendorong diskriminasi ras dan agama serta seksisme,” kata Jackson dalam iklan tersebut, seraya menggambarkan pemilu tersebut sebagai peluang untuk melemahkan presiden dari Partai Republik tersebut dan menambahkan referensi “Fiksi Pulp” sebagai referensi. “Kita harus menyalurkan balas dendam dan kemarahan besar yang kita miliki terhadap pemerintahan ini ke dalam pemungutan suara di kotak suara.”
Partai Demokrat mencoba taktik serupa pekan lalu dalam upaya mereka yang gagal untuk mendapatkan kursi terbuka Mike Pompeo dari Kansas, dengan alasan bahwa kemenangan di distrik konservatif tersebut akan menunjukkan betapa bersemangatnya warga Amerika untuk mengakhiri kendali Trump dan rekan-rekan Partai Republik di Washington.
Namun, Partai Demokrat di Washington pada dasarnya tidak mengerahkan sumber daya apa pun untuk pemilu ini. Sebaliknya, staf Komite Kampanye Kongres Partai Demokrat berada di Georgia, dan para pendukungnya telah memberikan dana kepada kandidat utama Partai Demokrat, Jon Ossoff, sebesar $8 juta lebih, dengan 80 persen dananya berasal dari luar negara bagian tersebut.
Partai Republik telah menduduki kursi di pinggiran kota Atlanta selama hampir empat dekade. Namun, Partai Demokrat melihat ada peluang untuk terjadinya kekecewaan setelah Trump mengalahkan kandidat Partai Demokrat Hillary Clinton di distrik tersebut tahun lalu, sementara Price menang dengan 61 persen suara.
Partai Demokrat juga melihat kemenangan sebagai katalisator bagi mereka dalam pemilu sela tahun 2018, meskipun Partai Republik masih memiliki sekitar 44 kursi mayoritas di DPR dan empat kursi di Senat.
Pemilihan pada hari Selasa menampilkan 18 kandidat – 11 dari Partai Republik, lima dari Partai Demokrat dan dua dari independen. Untuk bisa langsung memenangkan apa yang disebut sebagai “jungle primary”, pemenangnya harus mendapatkan lebih dari 50 persen suara. Jika tidak, pemimpin akan menghadapi runner-up di babak playoff.
Ossoff diperkirakan akan memperoleh suara terbanyak, namun bukan mayoritas, sehingga kemungkinan besar akan mengirim dia dan salah satu kandidat Partai Republik ke putaran kedua pada 20 Juni.
Trump dan anggota Partai Republik lainnya di Washington mulai mengambil tindakan – sebuah indikasi jelas akan keinginan mereka untuk mempertahankan kursi tersebut dan menumpulkan momentum apa pun menuju kemungkinan kembalinya Partai Demokrat pada tahun 2018.
“Demokrat super liberal dalam pemilihan Kongres Georgia besok ingin melindungi para penjahat, mengizinkan imigrasi ilegal, dan menaikkan pajak!,” cuit Trump pada hari Senin.
Dia juga men-tweet pada hari Minggu: “Pemilu Kansas (Kongres) baru-baru ini adalah peristiwa media yang sangat besar, sampai Partai Republik menang. Sekarang mereka memainkan permainan yang sama dengan Georgia-BAD!”
Staf lapangan Partai Republik juga dikirim ke Georgia. Komite aksi politik Partai Republik, yang didukung oleh Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis., telah menghabiskan lebih dari $2 juta untuk menyerang Ossoff.
Selain itu, jumlah uang yang masuk ke Ossoff juga menjadi beban.
“Saya tidak peduli dari partai mana Anda berasal,” kata Marty Aftewicz, seorang pemilih Partai Republik berusia 66 tahun dari Marietta. “Kalau uangnya dari luar daerah, itu kotor.… Siapapun yang mengumpulkan uang sebanyak itu dari luar tidak bisa mewakili saya.”
Partai Republik juga meluncurkan rentetan iklan kampanye yang mencoba mencocokkan Ossoff yang berusia 30 tahun dengan Perwakilan Pemimpin Minoritas DPR Tying Nancy Pelosi, seorang Demokrat California, dan menggambarkannya sebagai orang yang terlalu mahasiswa tahun kedua dan tidak berpengalaman untuk memerintah.
Super PAC Dana Kepemimpinan Kongres, misalnya, menjalankan iklan yang menunjukkan dia berpura-pura menjadi karakter “Star Wars” Han Solo saat kuliah di Universitas Georgetown.
“Jon dibiayai oleh kelompok liberal paling ekstrem,” kata Karen Handel, mantan menteri luar negeri dan salah satu penantang Ossoff dari Partai Republik. “Tidak ada seorang pun yang cukup naif untuk berpikir bahwa dia tidak akan berhutang budi kepada mereka yang membiayainya.”
Namun demikian, Ossoff berjanji untuk menjadi “suara independen” di Kongres. Dan dia membela kampanyenya sebagai keberhasilan akar rumput yang didorong oleh donor kecil dan menengah.
Ossoff adalah mantan anggota staf Rep. Hank Johnson dan magang untuk ikon hak-hak sipil Rep. John Lewis, Demokrat Georgia yang sekarang mendukung Ossoff dalam pencalonan.
Meskipun ia bisa memperoleh suara terbanyak pada hari Selasa, Partai Republik memperkirakan ia akan kalah pada bulan Juni dari Handel atau sesama kandidat Partai Republik Bob Gray, seorang eksekutif teknologi, atau Dan Moody atau Judson Hill, mantan senator negara bagian.
Handel berjanji untuk bekerja sama dengan Trump dalam isu-isu bersama, namun mengatakan tugasnya adalah “menjadi suara bagi masyarakat di Distrik ke-6.”
Gray mengatakan dia akan menjadi “mitra yang bersedia” dalam upaya memenuhi agenda legislatif Trump.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
