Partai Republik memegang mayoritas Dewan Delegasi Virginia setelah melakukan undian
RICHMOND, Virginia – Dengan keberuntungan dalam undian tersebut, petahana dari Partai Republik David Yancey memenangkan pemilihan anggota DPR di negara bagian Virginia dengan sangat tipis sehingga hasilnya diputuskan pada hari Kamis ketika seorang pejabat pemilu menarik namanya dari mangkuk keramik.
Hasil imbang tersebut terjadi setelah pertarungan antara Yancey dan penantangnya dari Partai Demokrat Shelley Simonds berakhir seri. Kemenangan ini memungkinkan Partai Republik untuk mempertahankan mayoritas tipis di DPR, meskipun penghitungan akhir masih belum pasti karena Simonds mungkin akan meminta penghitungan ulang lagi. Hal ini menambah masalah lain: Persaingan legislatif yang ketat lagi-lagi diragukan karena pertarungannya di pengadilan.
Pengundian tersebut menarik banyak orang, meski tidak seimbang, ke pertemuan Dewan Pemilihan Virginia. Banyak orang yang memenuhi ruangan itu adalah wartawan atau pendukung Simonds. Yancey tidak hadir, namun ada beberapa staf Partai Republik yang mengawasi.
Nama masing-masing calon dicetak pada selembar kertas dan ditempatkan dalam wadah film tersendiri. Wadah-wadah tersebut dimasukkan ke dalam mangkuk keramik biru kobalt-putih yang dibuat oleh seniman lokal, diaduk-aduk, dan nama Yancey dipilih terlebih dahulu.
Saat nama Yancey diumumkan oleh ketua dewan James Alcorn, Simonds duduk dengan tenang, memegang tangan putrinya dan suaminya yang duduk di sebelahnya. Tak ada sorak-sorai dari segelintir pendukung Yancey. Suasana elektrik tiba-tiba berhenti.
Shelley Simonds dari Partai Demokrat tidak mengesampingkan permintaan penghitungan ulang lagi. (Hak Cipta 2018 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang.)
Simonds mengalami keheningan yang lama ketika petugas pemilu menyatakan Yancey sebagai pemenang. Satu-satunya suara di ruangan itu hanyalah bunyi klik kamera, yang sebagian besar dilatih pada Simonds.
Banyak pegawai dan staf negara yang bekerja untuk Gubernur Demokrat Terry McAuliffe segera meninggalkan ruangan dengan kecewa dan Simonds berbicara kepada media.
“Ini adalah kesimpulan yang menyedihkan bagi saya,” katanya.
Namun, dia tidak mengesampingkan permintaan penghitungan ulang dan mengatakan pilihannya masih dipertimbangkan.
Pemimpin Partai Republik di DPR Kirk Cox mengatakan tak lama setelah pengundian tersebut bahwa kemenangan Yancey memperkuat kendali Partai Republik atas DPR ketika sesi legislatif 2018 dimulai minggu depan, bahkan ketika Simonds menyerukan penghitungan ulang lagi.
Partai Republik saat ini menguasai majelis dengan perbandingan 51-49. Jika Simonds ingin melakukan penghitungan ulang, penghitungan ulang tidak akan selesai sebelum sesi dimulai dan Cox mengatakan baik Yancey maupun Simonds tidak akan duduk sampai pemenang ditentukan. Hal ini masih memungkinkan Partai Republik untuk memilih pembicara dan membuat penugasan komite berdasarkan keunggulan 50-49.
Yancey, kanan, adalah petahana selama tiga periode di Dewan Delegasi Virginia (Jonathon Gruenke/The Daily Press melalui AP, file)
Persaingan antara Yancey, petahana selama tiga periode, dan Simonds terus meningkat sejak pemilu November, ketika Partai Demokrat di Virginia – yang dipicu oleh kemarahan pemilih yang ditujukan kepada Presiden Partai Republik Donald Trump – menghapus keunggulan 66-34 yang dipegang oleh Partai Republik di DPR. Pemilu ini secara luas dipandang sebagai pertanda potensial terjadinya pemilu paruh waktu kongres tahun 2018.
Simonds tampaknya kalah dalam pemilu November dengan selisih 10 suara, tetapi pada 19 Desember ia memenangkan penghitungan ulang dengan satu suara. Keesokan harinya, panel yang terdiri dari tiga hakim mengumumkan pemogokan berdasarkan suara Yancey yang sebelumnya tidak dihitung.
Inti dari perselisihan ini adalah satu surat suara di mana pemilih mengisi gelembung untuk Simonds dan Yancey. Para pemilih juga menarik satu garis untuk Simonds, memilih kandidat Partai Republik dalam pemilihan di seluruh negara bagian.
Surat suara tidak dihitung selama penghitungan ulang dan diidentifikasi setelah pejabat pemilu Partai Republik menyampaikan kekhawatirannya pada hari berikutnya.
Setelah pengundian pada hari Kamis, anggota dewan pemilu meminta masyarakat untuk memastikan mereka mengisi surat suara dengan benar pada pemilu mendatang.
Keseimbangan kekuasaan di DPR bisa berubah lagi karena tuntutan hukum masih menunggu hasil pemilihan DPR lainnya di Virginia Utara. Joshua Cole dari Partai Demokrat kalah dari Bob Thomas dari Partai Republik dengan selisih 73 suara dalam penghitungan ulang. Namun para pemilih mengajukan gugatan federal setelah ditemukan bahwa setidaknya 147 surat suara diberikan ke daerah yang salah. Sidang pengadilan federal mengenai pemilu itu dijadwalkan pada hari Jumat.
