Partai Republik menuntut jawaban mengenai pembayaran tunai ke Iran pada sidang yang menegangkan

Anggota DPR dari Partai Republik menekan pejabat pemerintahan Obama dalam sidang yang menegangkan pada hari Kamis untuk menjelaskan mengapa pembayaran kontroversial sebesar $1,7 miliar ke Iran bukan merupakan “tebusan” – yang mereka peringatkan dapat masuk ke kantong teroris.

Sidang tersebut, salah satu dari beberapa sidang yang direncanakan dalam beberapa minggu mendatang, adalah kali pertama para pejabat pemerintahan Obama muncul di hadapan panel kongres untuk menjawab pertanyaan mengenai pembayaran tersebut.

Sean Duffy, R-Wis., ketua Subkomite Investigasi Jasa Keuangan DPR, mengatakan mereka muncul hanya “di bawah ancaman panggilan pengadilan” dan bahwa baik pejabat negara bagian maupun Departemen Keuangan tidak menanggapi permintaan dokumen yang dibuat lebih dari sebulan yang lalu.

Karena frustrasi, Duffy sering kali memotong saksi ketika dia mempertanyakan apakah mereka dapat menjamin bahwa dana tersebut tidak digunakan untuk terorisme – dan apakah sandera Amerika akan dibebaskan jika uang tersebut tidak dibayarkan.

“Ada risiko yang Anda ambil dengan memberikan $1,7 miliar kepada negara sponsor terorisme terkemuka di dunia,” kata Duffy, seraya menambahkan bahwa hal itu “membuat sulit untuk percaya” bahwa itu bukanlah uang tebusan.

Pemerintah baru-baru ini mengakui membayar Iran sebesar $1,7 miliar pada awal tahun 2016 seluruhnya dalam mata uang asing. Para pejabat mengatakan hal itu dilakukan untuk menyelesaikan klaim arbitrase yang sudah berlangsung puluhan tahun, namun anggota parlemen dari Partai Republik berpendapat bahwa hal itu sebenarnya merupakan “tebusan” yang dibayarkan untuk menjamin pembebasan empat orang Amerika.

Anggota DPR dari Partai Demokrat, Al Green, menuduh bahwa sidang tersebut adalah bagian dari rencana untuk melemahkan Presiden Obama, sementara anggota DPR dari Partai Demokrat California Maxine Waters mengatakan bahwa semua anggota komite ditawari pengarahan rahasia, namun hanya satu yang menerima satu pengarahan.

Partai Republik fokus pada alasan uang tersebut dibayarkan secara tunai, yang merupakan metode pembayaran yang disukai para teroris.

Para pejabat mengatakan pembayaran tunai adalah cara yang efektif bagi AS untuk memberikan Iran “akses langsung” terhadap dana tersebut.

“Saya tidak bisa mewakili setiap dolar yang masuk dan keluar dari Iran, seperti yang Anda tahu,” kata Christopher Backemeyer, wakil asisten menteri luar negeri untuk urusan Iran, meskipun ia berpendapat bahwa “sebagian besar” dihabiskan untuk memenuhi “kebutuhan ekonomi penting” di Iran.

Pembayaran awal pada tanggal 17 Januari dikirimkan ke Iran pada hari yang sama dengan pembebasan empat tahanan Amerika, termasuk pendeta Saeed Abedini dan reporter Washington Post Jason Rezaian.

Pejabat Kongres mengatakan kepada Jurnal Wall Street bahwa sisa $1,3 miliar telah dibayarkan dalam dua kali angsuran lagi yang dikirimkan pada tanggal 22 Januari dan 5 Februari, beberapa hari setelah pembebasan awal para tahanan.

Ketua komite penuh Jeb Hensarling dari Texas menuntut untuk mengetahui mengapa pembayaran dilakukan secara khusus dalam bentuk tunai dan bagaimana pembayaran tersebut tidak “memberi harga pada setiap turis, tentara, penerbang dan marinir yang bertugas atau berkunjung ke luar negeri.”

Pembayaran tersebut “adalah cara terbaik untuk menghindari kemungkinan keputusan pengadilan yang memerintahkan kami membayar lebih banyak,” kata Lisa Grosh, penasihat hukum di Kantor Sengketa Klaim Internasional dan Investasi Departemen Luar Negeri AS.

Pada konferensi pers di bulan Agustus, Obama mengatakan pembayaran sebesar $400 juta harus dilakukan secara tunai karena tidak ada hubungan perbankan antara kedua negara.

Grosh mengakui pembayaran non tunai sebelumnya telah dilakukan ke Iran.

“Bahkan ketika izin eksplisit ini tidak ada dalam Peraturan Transaksi dan Sanksi Iran, Presiden mempunyai wewenang berdasarkan Undang-Undang Kekuasaan Darurat Ekonomi Internasional untuk memberi wewenang kepada bank-bank untuk memfasilitasi transaksi-transaksi ini. Faktanya, hampir 3.000 izin khusus diberikan setiap tahun untuk penjualan makanan, obat-obatan, dan barang-barang terkait kemanusiaan lainnya di Iran,” bersaksi Mark Dubowitz, direktur eksekutif Yayasan Pertahanan Demokrasi.

Selain dengar pendapat, anggota Kongres dari Partai Republik juga sedang memajukan undang-undang untuk mencegah pembayaran “tebusan” lebih lanjut ke Iran.

Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR Ed Royce, R-Calif., memperkenalkan tindakan yang dimaksudkan untuk mencegah pembayaran tunai serupa ke Iran. Senator Marco Rubio, R-Fla., memiliki akun serupa untuk mencegah Departemen Keuangan mengirimkan pembayaran dari Dana Penghakiman ke Iran sampai rezim tersebut mengembalikan uang yang diterimanya dan membayar korban terorisme Iran di Amerika.