Pasangan gay Iowa mulai menikah setelah putusan pengadilan

DES MOINES, Iowa – Pasangan sesama jenis mulai mengajukan surat nikah di kantor pemerintah di seluruh Iowa pada hari Senin, dan setidaknya satu pasangan lesbian mengikat ikatan dalam sebuah upacara di Des Moines.

Melisa Keeton dan Shelley Wolfe dinyatakan “menikah secara resmi” oleh Pendeta Pat Esperanaza dalam sebuah upacara di depan kantor administrasi Kabupaten Polk di Des Moines. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyebut satu sama lain sebagai “istri”.

“Bukankah itu sangat romantis?” Melisa Keeton bercanda tentang lokasi dan perhatian media pada upacara tersebut.

Mereka akan berbagi nama keluarga Keeton.

Pasangan itu percaya bahwa mereka adalah pasangan sesama jenis pertama yang menikah di Polk County, dan mungkin negara bagian, sejak keputusan Mahkamah Agung Iowa 3 April yang melegalkan pernikahan gay.

“Saya tidak mengira itu adalah kami,” kata Shelley Keeton, yang saudara kembarnya menjadi salah satu saksi upacara tersebut.

Pasangan itu sebelumnya berhasil membuat hakim membebaskan masa tunggu tiga hari sebelum pernikahan dianggap final.

Grant Lan, 35, dan rekannya Andrew Mahoney-Lan, 32, berada di barisan pertama di kantor Polk County. Pasangan Windsor Heights berencana untuk meminta pengampunan yang memungkinkan mereka menikah pada hari Senin.

“Senang bisa berada di sini dulu,” kata Mahoney-Lan.

Alicia Zacher, 24, dan tunangannya yang berusia 22 tahun, Jessica Roach, keduanya dari Des Moines, mengatakan bahwa mereka akan menikah pada pukul 16:00 jika mereka bisa mendapatkan keringanan. Mereka mengatakan ingin menikah secepat mungkin setelah menyaksikan para pemilih California memberlakukan kembali larangan pernikahan sesama jenis.

“Anda tidak pernah tahu kapan mereka akan mencoba mengambilnya,” kata Roach.

Beberapa kabupaten terbesar di Iowa langsung terlihat terburu-buru, tetapi lalu lintas pejalan kaki dari pasangan sesama jenis mulai melambat pada pagi hari.

Di kantor pencatat Pottawattamie County di Iowa barat, Marilyn Hebing mengatakan sekitar 10 pasangan mengajukan aplikasi mereka setelah kantor dibuka, dan lebih banyak lagi yang perlahan-lahan masuk.

“Itu sangat menyenangkan, mereka di luar sana bersorak,” katanya tentang kerumunan di pagi hari.

Perekam Kabupaten Dubuque Kathy Flynn Thurlow mengatakan tiga pasangan memasuki kantornya dalam beberapa jam pertama pembukaan. Distriknya, yang berbatasan dengan Wisconsin, menerima banyak panggilan telepon yang menanyakan tentang izin tersebut.

“Saya mengharapkan lebih banyak (aplikasi), tapi kami tidak tahu,” katanya.

Di Iowa timur, Johnson County Recorder Kim Painter, satu-satunya pencatat gay di Iowa, mengatakan ketika dia melihat pernyataan pengadilan, “Kami membuka jendela dan kami sibuk.”

Dia mengatakan bahwa dalam setengah jam pertama mereka telah menerima sekitar setengah lusin lamaran dan ada sekitar 10 pasangan lagi yang menunggu untuk diajukan. Beberapa menunggu di luar di jalan di bawah tenda, minum kopi dalam apa yang disebut Painter sebagai “suasana meriah”.

Painter mengatakan dia dan pasangannya berencana untuk mengajukan pernikahan minggu ini.

Desas-desus muncul dalam seminggu terakhir bahwa beberapa perekam akan menolak mengeluarkan surat nikah untuk pasangan sesama jenis karena bertentangan dengan keyakinan pribadi mereka. Beberapa kelompok konservatif dan anggota parlemen dituduh mencoba merekrut perekam untuk menolak izin.

Badan-badan negara mengirimkan informasi ke perekam secara nasional minggu lalu, mengatakan bahwa mereka dapat dicopot dari posisinya jika mereka tidak mengikuti hukum dan mengeluarkan izin.

“Ada banyak orang di luar sana yang sedang memancing, tapi kita lihat saja nanti,” kata Painter. “Saya cukup optimis bahwa semua 99 perekam akan mengikuti aturan hukum dan mengeluarkan lisensi.”

Marilyn Dopheide, perekam Carroll County dan presiden Asosiasi Perekam Iowa County, mengatakan bahwa dalam waktu sekitar satu jam setelah kantor perekam dibuka, tidak ada masalah dengan penerbitan lisensi.

Keputusan bulat dan tegas Mahkamah Agung Iowa pada 3 April menjadikan Iowa negara bagian ketiga yang mengizinkan pernikahan sesama jenis, bergabung dengan Massachusetts dan Connecticut. Selama enam bulan tahun lalu, Mahkamah Agung California mengizinkan pernikahan gay sebelum para pemilih melarangnya pada November. Vermont mengeluarkan undang-undang yang mulai berlaku pada bulan September.

Dalam putusannya, Mahkamah Agung Iowa menguatkan keputusan Agustus 2007 oleh hakim Pengadilan Distrik Kabupaten Polk yang menemukan undang-undang negara bagian yang membatasi pernikahan dengan satu pria dan satu wanita melanggar hak konstitusional atas perlindungan yang sama. Satu pasangan menikah pada 2007 sebelum hakim Kabupaten Polk memerintahkan penundaan keputusannya.

Pada hari Senin, pengadilan mengeluarkan perintah yang mengonfirmasi bahwa proses banding dalam kasus tersebut telah resmi selesai.

Penentang pernikahan gay tidak memiliki pilihan hukum lain untuk mengajukan banding atas kasus tersebut ke tingkat negara bagian atau federal karena mereka bukan pihak dalam gugatan tersebut, dan tidak ada masalah federal yang diangkat dalam kasus tersebut.

Satu-satunya jalan keluar mereka tampaknya adalah amandemen konstitusi, yang hanya dapat dilakukan pemungutan suara pada tahun 2012. Konvensi konstitusional dapat diadakan lebih awal, tetapi kemungkinannya kecil.

Kasus pernikahan sesama jenis Iowa telah berjalan melalui pengadilan sejak 2005, ketika Lambda Legal, sebuah organisasi hak-hak gay yang berbasis di New York, mengajukan gugatan atas nama enam pasangan gay dan lesbian di Iowa.

Iowa memiliki sejarah berada di garis depan masalah sosial. Itu adalah salah satu negara bagian pertama yang melegalkan pernikahan antar ras dan mengizinkan wanita yang sudah menikah untuk memiliki properti. Itu juga merupakan negara bagian pertama yang menerima seorang wanita ke pengacara untuk praktik hukum dan merupakan pemimpin dalam desegregasi sekolah.