Pasien pertama yang menerima transplantasi tangan ganda di AS mengatakan anggota tubuhnya tidak berfungsi

Jeff Kepner menjadi berita utama pada tahun 2009 sebagai orang pertama yang menerima transplantasi dua tangan di Amerika Serikat. Tujuh tahun kemudian, Kepner yang berusia 64 tahun kembali menjadi berita karena dia mengungkapkan bahwa tangannya tidak berfungsi sama sekali.

“Sejak hari pertama, saya tidak pernah bisa menggunakan tangan saya,” kata Kepner TIME dalam wawancara eksklusif. “Saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya duduk di kursi sepanjang hari dan membawa TV keluar.”

Kepner kehilangan tangannya karena sepsis yang dimulai pada tahun 1999 karena infeksi strep. Dia menggunakan prostetik untuk membantunya mengemudi dan mempertahankan pekerjaannya, TIME melaporkan, hal yang tidak dapat dia lakukan sekarang. Sepuluh tahun setelah terinfeksi, ia menjalani operasi di University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) untuk memasang tangan donor. Dokter memperingatkan bahwa operasinya mungkin tidak akan berhasil, dan tubuhnya mungkin menolak tangan tersebut, namun dia mengklaim bahwa dia diberitahu bahwa dia dapat kembali menggunakan prostetik jika terjadi skenario terburuk, menurut laporan tersebut.

Vijay Gorantla, direktur medis administratif Program Transplantasi Rekonstruktif Pittsburgh di UPMC, mengatakan kepada TIME bahwa prosedur pelepasan Kepner telah dibahas, namun belum ada kepastian apakah dia dapat menggunakan prostetik lagi. Dia juga memerlukan terapi fisik yang ketat.

“Kami percaya bahwa prosedur bedah kecil tambahan—dan komitmen untuk lebih banyak melakukan terapi fisik—dapat meningkatkan fungsi tangannya untuk membantunya melakukan aktivitas sehari-hari,” Gorantla mengatakan kepada TIME.

Kepner mengatakan kepada outlet berita bahwa dia kemungkinan akan tetap menempelkan tangan yang tidak berfungsi itu ke tubuhnya karena dia tidak tertarik untuk menjalani operasi lebih lanjut. Dari empat pasien, termasuk Kepner, yang menerima transplantasi tangan/lengan bilateral di bawah perawatan tim bedah yang sama, tiga pasien mengalami pengembalian fungsi yang signifikan pada tangan mereka.

“Operasi kompleks seperti transplantasi tangan tidak memberikan hasil yang seragam untuk semua orang,” kata Dr. WP Andrew Lee, ahli bedah yang memimpin transplantasi Kepner, mengatakan kepada TIME. “Tetapi kami terdorong oleh kembalinya fungsi sebagian besar penerima kami yang hidupnya telah berubah karena prosedur ini.”

Meskipun Kepner mengatakan dia tidak menyalahkan dokter yang melakukan transplantasi, jika saat ini diberi pilihan antara mempertahankan prostetiknya atau menjalani transplantasi, dia akan memilih yang pertama.

“Itulah kesempatan yang kamu ambil,” katanya kepada TIME. “Dan itulah kesempatan yang saya ambil.”