Pasukan AS dan Somalia kalahkan al-Shabab, bunuh beberapa orang: Pejabat
HARGEISA, Somalia – Pasukan militer Amerika Serikat dan Somalia menggerebek sebuah desa yang dikuasai pemberontak di Somalia selatan, menewaskan beberapa pejuang Al-Shabab pada Kamis pagi, kata seorang pejabat senior intelijen Somalia, ketika kedua negara meningkatkan upaya melawan kelompok ekstremis Islam paling mematikan di Afrika.
Pasukan komando Somalia, didampingi pasukan AS dengan dua helikopter, menyerang dua lokasi, kata pejabat itu. Mereka termasuk pusat penahanan yang dijalankan oleh al-Shabab di desa Kunya-Barrow di wilayah Lower Shabelle, dan sejumlah tahanan yang tidak diketahui jumlahnya dibebaskan.
Pasukan melawan sejumlah kecil pejuang ekstremis, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers.
Juru bicara Komando AS di Afrika Mark Cheadle mengatakan pasukan AS sedang melakukan “misi memberi nasihat dan membantu” melawan Al-Shabab bersama anggota Tentara Nasional Somalia di Kunya-Barrow. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Al-Shabab yang memiliki hubungan dengan Al-Qaeda mengatakan melalui saluran radionya di Andalusia bahwa para pejuangnya telah menggagalkan upaya serangan oleh pasukan AS dan Afrika.
Awal bulan ini, militer AS mengatakan telah melakukan serangan udara terhadap Al-Shabab di Somalia dan sedang menilai hasilnya. Serangan udara ini terjadi setelah bulan lalu, yang menurut AS menewaskan delapan ekstremis di kamp komando pemberontak dan logistik di selatan negara itu. Presiden Mohamed Abdullahi Mohamed dari Somalia mengatakan sebuah kamp pelatihan dekat Sakow di wilayah Juba Tengah telah dihancurkan.
Presiden Donald Trump telah menyetujui perluasan operasi militer terhadap Al-Shabab, termasuk serangan udara yang lebih agresif dan mempertimbangkan permusuhan aktif di sebagian wilayah Somalia selatan. Amerika mengumumkan pada bulan April bahwa mereka mengirim puluhan tentara reguler ke Somalia dalam pengerahan terbesar dalam dua dekade, dengan mengatakan bahwa hal itu dilakukan untuk pelatihan logistik militer negara tersebut.
Negara di Tanduk Afrika ini sedang berusaha membangun kembali negaranya setelah lebih dari dua dekade menjadi negara yang gagal, dan kekacauan yang terjadi telah membantu kebangkitan al-Shabab. Kini ancaman baru muncul di wilayah utara negara itu dengan beberapa pejuang yang mengklaim bersekutu dengan kelompok ISIS.
Al-Shabab menjadi kelompok ekstremis Islam paling mematikan di Afrika tahun lalu, menewaskan lebih dari 4.200 orang pada tahun 2016, menurut Pusat Studi Strategis Afrika yang didukung Pentagon. Kelompok ekstremis tersebut telah berjanji untuk meningkatkan serangan terhadap pemerintah yang baru terpilih dan telah melakukan sejumlah serangan mematikan di ibu kota, Mogadishu.
Tekanan meningkat terhadap militer Somalia untuk memikul tanggung jawab penuh atas keamanan negaranya. Pasukan multinasional Uni Afrika yang beranggotakan 22.000 orang, AMISOM, yang mendukung pemerintah pusat yang rapuh, berencana untuk mulai menarik diri pada tahun 2018 dan keluar pada akhir tahun 2020.
Militer AS termasuk di antara mereka yang menyatakan keprihatinan bahwa pasukan Somalia belum siap.
___
Penulis Associated Press Lolita C. Baldor di Washington berkontribusi.
