Pasukan AS mengatasi cuaca panas dengan unit AC pribadi baru
Bruce Cadarette, dari Institut Penelitian Kedokteran Lingkungan Angkatan Darat AS di Natick Soldier Systems Center di Natick, Massachusetts, memantau pengujian sistem pendingin pribadi baru untuk pesawat helikopter. (Pusat Penelitian Prajurit Natick)
Awak pesawat militer mungkin tidak lagi harus memilih antara tetap aman dan tetap tenang. Sistem pendingin pribadi baru milik militer AS, yang dikenakan di bawah pelindung tubuh, dapat membantu pasukan mengatasi panas tanpa melepas alat pelindung mereka.
Prajurit dapat mengenakan Sistem Pengendalian Lingkungan Ringan, atau LWECS, langsung di tubuh mereka. Baterai kecil yang dipasang di dalam pelindung tubuh memberi daya pada sistem tersebut, menurut Departemen Pertahanan AS (DoD).
“Itu sama teknologi yang ada pada AC Anda atau di lemari es Anda, kecuali alih-alih mengkondisikan udara, alat ini malah mendinginkan cairan. Dan kemudian cairan itu dipompa melalui jaket pendingin berlapis tabung,” Brad Laprise, seorang insinyur mesin di Natick Soldier Research, Development and Engineering Center (NSRDEC) di Natick, Massachusetts, diceritakan Berbekal Sains, blog sains Departemen Pertahanan. (7 teknologi yang mengubah peperangan)
Cairan yang didinginkan mengalir melalui pipa sepanjang sekitar 110 kaki yang digulung di dalam jaket, yang ditempelkan pada kulit. Meski unit pendingin cairan berukuran kecil, hanya berdiameter 3,5 inci, namun memberikan daya pendinginan 120 watt, hampir sama dengan lemari es kecil, menurut Laprise.
Pilot helikopter dan awaknya sudah menggunakan sistem pendingin yang dipasang di pesawat untuk mengatasi panas. Namun meskipun sistem ini telah terbukti meningkatkan ketahanan dan tingkat kinerja di iklim panas, banyak anggota kru menghindari penggunaannya karena cenderung tidak nyaman.
Perangkat pendingin di dalam pesawat tersebut dilengkapi dengan tali yang harus diikatkan oleh tentara untuk mendinginkan diri. Namun menggerakkan bagian belakang helikopter yang sempit dengan rantai bukanlah hal yang mudah, kata para peneliti. Sistem baru yang bebas rantai diharapkan dapat memecahkan masalah ini dan masalah lain yang terkait dengan tetap tenang di tengah penerbangan.
Untuk menentukan efektivitas sistem baru ini, para peneliti dari NSRDEC dan US Army Research Institute of Environmental Medicine merekrut lima sukarelawan untuk mencoba perangkat pendingin di ruang iklim NSDREC.
Para relawan dilengkapi dengan alat pelindung diri lengkap, termasuk mantel, masker, tudung kepala, penutup sepatu dan sarung tangan, selain perlengkapan lapangan atau seragam standar tentara.
Di dalam ruang iklim, kelima peserta bekerja sama untuk melakukan simulasi misi udara dalam kondisi gurun dan hutan. Satu tentara di setiap pasangan memakai sistem LWECS selama uji coba.
Untuk mensimulasikan misi udara pada umumnya, di mana awak pesawat berulang kali keluar dan naik ke pesawat, para peserta duduk selama 50 menit dan berjalan selama 10 menit setiap jam. Setiap sesi berlangsung selama 11 jam.
Selama waktu ini, para peneliti memantau suhu inti dan kulit serta detak jantung peserta, serta asupan cairan dan ekskresi tubuh. Meskipun para peneliti masih menyaring data dari pengujian tersebut, hasil awal menunjukkan bahwa sistem pendingin bekerja dengan baik.
“Secara fisiologis, kami melihat suhu inti tubuh mereka lebih rendah, detak jantung mereka lebih rendah,” kata Bruce Cadarette, psikolog penelitian di US Army Research Institute of Environmental Medicine. Hasilnya menunjukkan bahwa sistem pendingin melakukan apa yang dirancang, katanya.
Para peneliti menciptakan sistem baru dengan mempertimbangkan personel militer tertentu, terutama kepala awak pesawat, yang bertanggung jawab untuk memuat dan menurunkan muatan, kata Cadarette. Para pria dan wanita ini membutuhkan sistem pendingin yang memungkinkan mereka melakukan pekerjaan mereka tanpa dihalangi oleh rantai.
“Orang lain yang kami konsentrasikan adalah petugas medis yang harus terbang dengan menggunakan bagian belakang helikopter dan yang harus merawat korban luka di lapangan, memuat mereka ke dalam tandu (dan) menggendong mereka di punggung mereka. dari helikopter,” kata Cadarette. Ia mengatakan ia mengharapkan Angkatan Udara AS di lingkungan gurun dan iklim tropis pada akhirnya akan menggunakan sistem ringan ini.
