Pasukan baku tembak dengan militan Sunni di Bagdad

BAGHDAD – Pasukan Amerika dan Irak terlibat baku tembak dengan militan Sunni di pusat kota Bagdad pada hari Minggu dalam bentrokan hari kedua setelah penangkapan pemimpin relawan keamanan Sunni setempat yang memisahkan diri dari al-Qaeda.

Empat orang tewas dan 15 luka-luka pada hari Sabtu ketika pertempuran pecah setelah polisi menangkap Adil al-Mashhadani, ketua kelompok Dewan Kebangkitan di lingkungan Sunni Fadhil di jantung ibu kota.

Lima tentara Irak hilang, kemungkinan ditangkap oleh pejuang Dewan Kebangkitan, kata seorang pejabat polisi yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak seharusnya mengungkapkan informasi tersebut.

Pertempuran mereda pada Sabtu malam. Namun seorang fotografer Associated Press dan seorang penjaga toko setempat mengatakan bentrokan kembali terjadi pada Minggu pagi, ketika pasukan AS dan Irak menembaki kelompok bersenjata Sunni.

Belum ada laporan mengenai korban jiwa.

Dewan Kebangkitan, atau Putra Irak, adalah relawan keamanan Sunni yang memutuskan hubungan dengan al-Qaeda. Mereka sekarang dibayar untuk membantu militer dan polisi, untuk membantu menjaga lingkungan mereka.

Munculnya Dewan Kebangkitan, yang oleh Amerika disebut sebagai Putra Irak, dipandang sebagai langkah kunci dalam membalikkan keadaan melawan pemberontakan Sunni.

Namun para pemimpin politik Syiah tidak pernah sepenuhnya mempercayai Dewan Kebangkitan, yang sebagian besar merupakan mantan pemberontak.

Beberapa pemimpin Dewan Kebangkitan telah menyatakan kekhawatirannya bahwa penangkapan al-Mashhadani dapat menandakan tindakan keras pemerintah yang dipimpin Syiah terhadap mereka – sebuah langkah yang dapat mengirim banyak sukarelawan kembali ke barisan pemberontak.

Al-Mashhadani ditangkap bersama dengan seorang ajudannya atas dugaan aktivitas teroris, kata juru bicara militer Irak Jenderal. Mayor. Qassim al-Moussawi, berkata tanpa menjelaskan lebih lanjut. Dia mengatakan pasukan tersebut memiliki surat perintah yang dikeluarkan oleh hakim Irak.

Sekitar setengah jam setelah penangkapan pada hari Sabtu, tembakan keras terjadi, menyebabkan penduduk meninggalkan jalan-jalan, kata para saksi mata. Baku tembak mereda sekitar dua jam kemudian.

Korban tewas termasuk tiga warga sipil dan seorang polisi, menurut polisi dan pejabat rumah sakit. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak seharusnya memberikan informasi kepada media.

Seorang warga Fadhil yang dihubungi melalui telepon mengatakan pasukan Irak sedang mencari dari rumah ke rumah dan banyak orang meninggalkan lingkungan tersebut untuk menghindari pertempuran. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena khawatir akan keselamatannya sendiri.

Bahkan sebelum penangkapan tersebut, para pemimpin Dewan Kebangkitan mengeluhkan perlakuan buruk yang dilakukan pemerintah, termasuk keterlambatan dalam menerima gaji mereka. Penangkapan tersebut hanya menambah kekhawatiran mereka.

“Kita semua dalam bahaya dan saya memilih untuk tetap diam,” kata Sheik Mustafa Kamil Shebib, pemimpin Dewan Kebangkitan di wilayah Dora, Bagdad selatan. “Kami berharap pemerintah tidak menahan anggota mana pun sampai terbukti melakukan kesalahan.”

Sheik Aifan Saadoun, seorang anggota terkemuka Dewan Kebangkitan di provinsi Anbar, mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang menginginkan penjahat berada di jajarannya, namun “kami khawatir bahwa situasi ini akan berubah menjadi ‘penyelesaian skor’ oleh beberapa partai politik dan kami dapat menjadi pihak yang paling dirugikan. korban.”

Juru bicara Angkatan Darat AS, Kolonel. Bill Buckner, bersikeras bahwa penangkapan tersebut tidak berarti tindakan keras dan mengatakan pemerintah menghargai kontribusi Dewan Kebangkitan dalam meningkatkan keamanan.

Oktober lalu, pemerintah Irak menerima tanggung jawab untuk membayar lebih dari 90.000 relawan keamanan. Pada tanggal 1 April, pemerintah Irak akan mulai membayar 10.000 sukarelawan terakhir yang masih mendapat gaji dari AS.

Namun, pada hari Sabtu, para pemimpin beberapa kelompok Dewan Kebangkitan mengeluh bahwa pemerintah belum membayar mereka selama berbulan-bulan, dan beberapa di antaranya mengancam untuk meninggalkan gerakan tersebut.

“Kami belum menerima gaji selama dua bulan,” kata Ahmed Suleiman al-Jubouri, pemimpin kelompok yang menjaga pos pemeriksaan di Bagdad selatan. “Kami akan menunggu hingga akhir April, dan jika pemerintah tidak membayar gaji kami, maka kami akan berhenti bekerja.”

Buckner mengatakan undang-undang anggaran yang baru mengalihkan pendanaan untuk para sukarelawan ke Kementerian Dalam Negeri, yang masih menyempurnakan prosedurnya. Dia mengatakan pembayaran akan dilanjutkan minggu ini.

Di bawah tekanan Amerika, pemerintah setuju untuk menerima 20.000 pejuang menjadi polisi atau tentara dan terus membayar sisanya sampai mereka dapat mendapatkan pekerjaan sipil.

Namun para pejabat AS mengatakan proses tersebut tertunda karena anjloknya harga minyak dunia telah mengurangi pendapatan pemerintah, sehingga menyebabkan terhentinya perekrutan militer dan polisi.

Juga pada hari Minggu, sebuah bom pinggir jalan meledak di dekat patroli keamanan di kota Basra di selatan, menewaskan satu petugas keamanan dan tiga warga sipil, kata polisi. Sembilan orang lainnya terluka dalam ledakan yang terjadi di kawasan industri Hamdan di Basra, kata polisi.

Delapan polisi Irak juga terluka ketika sebuah bom pinggir jalan menghantam patroli mereka di kota minyak Kirkuk di utara, kata Brigjen. kata Jenderal Burhan Tayeb Taha.

Di Bagdad, seorang polisi lainnya terluka akibat bom pinggir jalan di daerah Amiriyah pada Minggu pagi, kata petugas polisi lainnya. Dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi.