Pasukan Israel berkumpul di perbatasan Gaza
KAMP PENGUNGSI JEBALIYA, Jalur Gaza – Pesawat Israel memiliki lebih banyak target di wilayah tersebut jalur Gaza (Mencari) Jumat ketika tentara mengumpulkan pasukan lapis baja sebagai persiapan untuk operasi militer besar-besaran melawan militan di Jebaliya, kamp pengungsi terbesar di Palestina.
Sekitar 200 tank, pengangkut personel lapis baja dan buldoser lapis baja berkumpul di sepanjang perbatasan Israel di utara Gaza dan timur Gaza. Para pejabat keamanan mengutip perkataan menteri pertahanan Shaul Mofaz (Mencari) karena memerintahkan pasukan untuk “menentukan harga” bagi para militan. Tentara mulai mendirikan kamp sementara, menandakan bahwa para komandan mungkin merencanakan operasi jangka panjang.
Pada saat yang sama, orang-orang Palestina yang bersenjata dan bertopeng memperkuat posisi mereka di labirin gang-gang yang membentuk Jebaliya, sebuah wilayah seluas setengah mil persegi yang dihuni oleh 106.000 orang, salah satu tempat terpadat di dunia.
Tujuh warga Palestina tewas dan sedikitnya 32 orang terluka akibat serangan rudal dan serangan yang gagal di perbatasan Israel pada hari Jumat, sementara dua lainnya meninggal karena luka yang diderita sehari sebelumnya. Pertempuran pada hari Kamis menewaskan 28 warga Palestina dan melukai 139 orang, sebagian besar di Jebaliya, yang merupakan jumlah korban terburuk dalam satu hari dalam 30 bulan.
Jumlah korban tewas di Israel berjumlah lima orang, termasuk dua anak prasekolah yang terbunuh pada hari Rabu oleh roket Palestina yang menyebabkan pemerintah Israel memerintahkan apa yang akan menjadi salah satu serangan terbesar dalam pemberontakan Palestina selama 4 tahun.
Roket Qassam buatan dalam negeri lainnya yang ditembakkan pada hari Jumat menyoroti sulitnya menghentikan serangan semacam itu Sderot (Mencari), kampung halaman anak-anak yang tewas, bahkan ketika pasukan Israel menguasai jalur Gaza selebar lima mil dalam upaya untuk menempatkan kota-kota Israel di luar jangkauan roket.
Roket tersebut tidak menimbulkan korban jiwa, namun serangan Israel ke Jebaliya telah mengobarkan konflik yang telah menewaskan sekitar 3.000 warga Palestina dan 1.000 warga Israel dalam empat tahun.
Perdana Menteri Ariel Sharon mengatakan kepada kabinet keamanan bahwa dia bertekad menghentikan tembakan roket. “Apa yang bisa kami lakukan. Orang-orang Yahudi juga punya hak untuk hidup,” seorang peserta mengutip ucapan Sharon.
Di Washington, Departemen Luar Negeri meminta Israel untuk mengurangi respons militernya terhadap serangan roket tersebut. Israel mempunyai hak untuk membela diri tetapi harus membatasi diri pada penggunaan “kekuatan yang proporsional,” kata wakil juru bicara Israel Adam Ereli.
Para pejabat Palestina menyatakan kemarahannya. “Pemerintah Israel terus melakukan eskalasi, terus mendatangkan malapetaka, terus menghancurkan semua peluang perdamaian,” kata Nabil Abu Rdeineh, asisten senior pemimpin Palestina Yasser Arafat.
Gerakan Fatah pimpinan Arafat dan Brigade Martir Al Aqsa, sebuah kelompok militan yang terkait dengan Fatah, menyatakan bahwa hari Sabtu akan menjadi “Hari Kemarahan” yang mencakup pemogokan umum di Gaza. Al Aqsa juga mengeluarkan pernyataan terpisah yang jarang berisi kritik tajam terhadap pemerintahan Arafat dan menyerang Perdana Menteri Palestina Ahmed Qureia karena bepergian ke luar negeri selama kekerasan terjadi.
Kekerasan tersebut dapat menguatkan lawan-lawan Sharon di dalam partainya sendiri, yang bersikeras bahwa rencana penarikannya dari Jalur Gaza hanya akan membuat Israel terkena serangan militan lebih lanjut.
Sharon ingin menarik semua tentara Israel dan warga sipil keluar dari Gaza pada tahun depan sebagai bagian dari program yang lebih luas untuk “melepaskan diri” secara sepihak dari Palestina. Namun dia sadar betul bahwa serangan roket dapat mengubah opini publik Israel terhadap penarikan diri mereka dan menciptakan kesan bahwa Israel telah melarikan diri dari serangan yang dilakukan oleh warga Palestina.
Jumat malam, sebuah pesawat Israel menembakkan rudal ke beberapa pejuang Palestina di dekat Jebaliya, menewaskan seorang militan Hamas dan melukai delapan orang, termasuk lima orang yang berada di dekatnya, kata saksi mata dan pejabat rumah sakit.
Militer Israel mengatakan kelompok itu sedang bersiap meluncurkan roket dan merupakan sel keenam yang dilarang menembakkan roket sejak serangan dimulai Rabu malam. Saksi mata mengatakan para pria tersebut sedang salat di luar masjid setempat ketika serangan itu terjadi.
Juga pada Jumat malam, helikopter Israel menembakkan tiga rudal ke sebuah rumah milik seorang tukang listrik, melukai dua orang. Warga sekitar mengatakan, rumah tersebut juga digunakan sebagai bengkel perbaikan mesin cuci. Tentara sering menembakkan rudal ke bengkel-bengkel yang digunakan militan untuk memproduksi roket mentah.
Di tengah kekerasan, militer merilis rekaman video yang diambil dari kendaraan udara tak berawak yang menunjukkan militan di Gaza sedang memuat roket ke dalam truk pikap berwarna putih, dengan tulisan “PBB” berwarna hitam di atapnya.
Israel sering menuduh militan menggunakan kendaraan dan kantor PBB untuk melancarkan serangan. Para pejabat PBB menolak untuk segera berkomentar.
