Pasukan komando Afghanistan berusaha membujuk warga negaranya untuk berbalik melawan Taliban

GHOWS KALAY, Afganistan – Desa tersebut tidak lebih dari segelintir gubuk lumpur yang dikelilingi ladang gandum, namun landasan pacu di pangkalan udara utama NATO di Afghanistan selatan terlihat dari pusat kota. Di sana, komando Afghanistan, dengan janggutnya yang masih dicukur, mencoba membujuk sejumlah kecil warga negaranya untuk berbalik melawan Taliban dan membangun kembali negara mereka.

Aziz pernah bercita-cita menjadi seorang dokter, namun malah mendapati dirinya berseragam, menyampaikan pidato formal yang dicetak dengan hati-hati di atas kertas putih terlipat, ketika jet kargo NATO bergemuruh di atas kepala menuju dan dari pangkalan Kandahar. Sebuah rudal permukaan-ke-udara yang berada di tangan musuh dapat mendatangkan malapetaka pada arus penerbangan.

Dilatih oleh tim pasukan khusus AS, Aziz yang berusia 22 tahun dan orang-orang seperti dia kini menjadi salah satu harapan terbaik untuk memenangkan hati orang-orang di jantung selatan Taliban – terutama di kota-kota dan desa-desa strategis seperti Ghows Kalay. Pandangan orang banyak tertuju pada pemuda itu, para lelaki itu mengangguk setuju dan anak-anak berusaha untuk tidak meraba-raba debu saat mereka menunggu bola sepak dan hadiah lain yang mereka tahu akan menyusul.

“Kami adalah negara yang sangat kuat, namun kami mengirimkan orang-orang sakit ke Eropa dan India. Mengapa? Karena kami tidak memiliki dokter yang baik. Kami tidak memiliki insinyur dan guru,” kata Aziz, yang berbicara kepada kelompok tersebut dengan menggunakan megafon. . terselip di bawah lengannya.

Di masa lalu, tim operasi psikologis AS akan mengadakan pertemuan yang dipimpin oleh Aziz. AS menghabiskan jutaan dolar untuk mencetak selebaran dan mendanai stasiun radio di Afghanistan, namun hanya sedikit dari program ini yang seefektif kunjungan pasukan komando Afghanistan, kata para pelatih AS.

Program penyebaran informasi di Afghanistan masih dalam tahap awal. Pelatih Amerika, yang dibentuk delapan bulan lalu, bekerja untuk melatih tim untuk keenam unit Komando Kandak, dengan harapan mereka akan mendapat lebih banyak rasa hormat daripada kepolisian atau tentara Afghanistan yang bermasalah.

“Mereka adalah jembatan antara kami dan target audiens,” kata seorang sersan yang berbasis di Fort Bragg di antara para pelatih. Dia adalah penduduk asli Puerto Riko dan berbicara tanpa menyebut nama karena alasan keamanan. “Kami selalu mencari komunikator kunci. Komunikator kunci mana yang lebih baik daripada orang lokal.”

Di sebuah kelas pada hari Rabu di sebuah pangkalan dekat Kabul, setengah lusin pasukan komando dari Komando 1 Kandak duduk dalam dua baris mempelajari cara mendistribusikan bantuan. Garis besar tugas mereka dapat dipelajari di kelas – dengan sedikit usaha.

“Tidak ada kata dalam bahasa Dari untuk bahasa tubuh,” kata instruktur dari Puerto Rico kepada The Associated Press. “Saya tidak siap menghadapi mereka yang tidak memahami apa itu bahasa tubuh.”

Namun masyarakat Afghanistan harus menyesuaikan pesan tersebut, menjelaskan kepada penduduk setempat betapa destruktifnya Taliban dan menunjukkan janji pemerintah Afghanistan. Di wilayah Kandahar, tempat Taliban berkuasa dan memiliki pemerintahan bayangannya sendiri, menyampaikan pesan tersebut akan menjadi sebuah tantangan.

Kol. Farid, wakil komandan brigade komando Afghanistan, mengatakan seorang mullah Taliban di dekat Kandahar pernah memperingatkan bahwa pasukan internasional tidak akan membiarkan pasukan Afghanistan berdoa. Farid dan anak buahnya shalat di masjid pada hari Jumat itu, kemudian Farid mengunjungi sang mullah dan juga shalat bersamanya. Hanya itu yang diperlukan, kata Farid, agar warga desa bisa memberinya informasi tentang bom pinggir jalan dan pesawat tempur musuh.

“Musuh menggunakan agama, sejarah, dan budaya saya untuk melawan saya,” kata Farid. “Kita harus mengimbangi propaganda pemberontak.”

Anthony H. Cordesman, seorang peneliti di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington, mengatakan selalu sulit bagi tentara untuk membujuk budaya asing.

“Anda tidak bisa memenangkan perang informasi, karena pada dasarnya perang tersebut dilakukan dengan nilai-nilai lokal,” ujarnya. “Bahkan dengan kemampuan komunikasi yang baik, mereka akan diperlakukan berbeda. Negara tuan rumah harus memimpin, karena apa pun yang kita lakukan tidak akan meyakinkan.”

Sersan. Abdullah, seorang pria berusia 25 tahun dari provinsi Bamiyan di Afghanistan utara, lulus ujian masuk universitas dan akan belajar pertanian sebelum bergabung dengan tentara. Sekarang menjadi pemimpin pasukan di Komando Kandak ke-1, dia memahami bahwa kekuatan mungkin tidak cukup.

“Pasukan komando dapat menunjukkan kepada masyarakat bahwa mereka ada di sini untuk memenangkan hati dan pikiran,” kata Abdullah. “Bantuan yang kami berikan kepada masyarakat adalah pesan yang kami miliki untuk masyarakat.”

Program ini hampir sama sulitnya untuk dijual kepada pasukan komando. Para pria tersebut, yang dilatih untuk menangkap dan membunuh pembuat bom dan pemimpin pemberontak, terkadang kurang tertarik untuk bertindak sebagai pembawa pesan.

“Pasukan komando menganggap diri mereka sebagai kekuatan yang mematikan,” kata sang instruktur.

Namun di Ghows Kalay, keunggulan tim komando tampak jelas.

Aziz mendesak penduduk desa untuk memperingatkan pasukan komando atau pasukan NATO jika ada Taliban di daerah tersebut. Dia menyuruh mereka untuk mengawasi orang-orang yang menembakkan roket.

“Kita harus bahu-membahu membangun kembali,” kata Aziz, yang tinggal ratusan kilometer dari Afghanistan timur. “Negara ini adalah ibu dan ayah kami. Pertarungan tidak ada gunanya bagi kami.”

Setelah selesai, pasukan komando membawa Ford Ranger berwarna coklat yang penuh dengan bola sepak, sajadah, dan ransel. Sersan operasi khusus menyaksikan dengan takjub ketika penduduk desa berjalan menuju truk. Dalam waktu 10 menit, sebagian besar penduduk kota sudah bermain sepak bola atau berlari pulang membawa sajadah atau perlengkapan kebersihan.

Seorang sersan operasi khusus yang bekerja dengan unit Aziz di dekat Kandahar memandang dengan senyum lebar.

“Kadang-kadang di kelas saya tidak berpikir mereka mengerti, tapi melihat mereka beraksi membuat saya takjub,” kata sersan itu. “Anda memasukkan orang lokal dan kata-katanya langsung terdengar di telinga mereka.”