Pasukan memanfaatkan kehidupan di luar negeri sebaik-baiknya

BARU YORK – Berbulan-bulan jauh dari rumah dapat membuat kehidupan di pangkalan militer terasa sepi dan monoton. Namun semakin banyak pangkalan yang menyelenggarakan program rekreasi untuk membantu memerangi kebosanan.

Selain layanan seperti pusat kebugaran dan kolam renang, ada sejumlah kegiatan lain yang dapat diikuti oleh tentara dan pelaut untuk mengalihkan pikiran mereka dari perang yang akan datang dan memanfaatkan waktu mereka sebaik-baiknya di luar negeri.

Banyak pangkalan menawarkan kegiatan luar ruangan seperti menunggang kuda, ski, panjat tebing, selam scuba, dan bersepeda gunung. Ada juga wisata belanja, konser, acara olah raga, dan wisata keliling yang diselenggarakan sehingga tentara dapat melihat lebih banyak negara tempat mereka ditempatkan, serta mengikuti kelas-kelas seperti pertukangan kayu atau seni bela diri.

“Anda mempunyai banyak waktu luang. Anda perlu melakukan sesuatu. Banyak dari program ini dirancang untuk mengisi kekosongan itu,” kata Kapten. Kevin McNamara, direktur Departemen Moral, Kesejahteraan dan Rekreasi Angkatan Laut, yang mengelola kegiatan tersebut, mengatakan. .

Meskipun MWR bukanlah hal baru, MWR telah berkembang secara signifikan selama dekade terakhir karena militer menyadari betapa pentingnya gaya hidup yang memuaskan bagi personel dan produktivitas mereka.

“Salah satu tujuannya adalah untuk mengatasi kualitas hidup masyarakat,” kata McNamara. “Mereka cenderung melakukan pekerjaan yang lebih baik dan tetap berada di Angkatan Laut. Itulah intinya.”

McNamara mengatakan lebih banyak uang dan perhatian telah diberikan kepada MWR, yang saat ini menawarkan setidaknya 50 program berbeda kepada personel Angkatan Laut di seluruh dunia. Cabang militer lainnya juga memiliki divisi MWR.

Penawaran di Pangkalan Angkatan Laut Sasebo di Jepang adalah contoh bagaimana MWR dapat menghidupkan waktu luang para pelaut: film tengah malam seharga 25 sen; makanan ringan akhir pekan dari jam 1 pagi sampai jam 3 pagi; pertunjukan komedi dan band di teater pangkalan; dan kompetisi olahraga untuk pecinta malam yang disebut “Midnight Madness”.

Namun kegiatan tersebut bukan hanya untuk bersenang-senang dan bermain-main. Salah satu alasan praktis di balik beragamnya program rekreasi adalah untuk menjaga agar tentara tidak menghabiskan sebagian besar waktu luangnya untuk terlibat masalah di luar markas dan berpesta pora di bar-bar setempat.

“Mereka ingin memberikan alternatif untuk keluar pada akhir pekan,” kata Joe Giordono, koresponden Bintang dan Garis Pasifik, sebuah surat kabar harian yang didistribusikan di pangkalan-pangkalan Amerika. “Mereka ingin mereka menganggap waktu luang mereka sebagai sesuatu selain waktu duduk di bar.”

Sejumlah insiden yang melibatkan prajurit militer yang dipublikasikan secara luas telah menyoroti perlunya memberikan alternatif selain menimbulkan masalah, menurut Giordono. USS Kitty Hawk menjadi berita utama tahun lalu karena beberapa penangkapan personelnya, termasuk seorang pelaut karena percobaan perampokan dan penyerangan, satu lagi karena pembajakan mobil, dan yang ketiga karena menyelundupkan ganja.

“Hal-hal seperti itulah yang ingin dicegah (program-program ini),” kata Giordono.

Program tersebut mungkin tidak menghentikan semua tentara dan pelaut untuk pergi keluar kota, namun pihak militer telah melaporkan penurunan jumlah insiden terkait alkohol dalam beberapa tahun terakhir, menurut Giordono.

“Sangat mudah untuk pergi ke Hooch of Roppongi setiap akhir pekan,” kata Chester Bobak dari USS Kitty Hawk. Bintang dan garismengutip beberapa tempat hiburan malam populer di dekat markasnya.

Namun program rekreasi yang relatif baru di pangkalan tersebut memberi masyarakat lebih banyak pilihan, kata Bobak. “Ini mengajarkan Anda bagaimana menemukan cara berbeda untuk menghabiskan waktu luang Anda,” katanya kepada surat kabar tersebut.

Giordono mengatakan para prajurit akan selalu bersenang-senang di sumber air setempat, namun kegiatan tambahan membantu melibatkan mereka dalam upaya yang lebih produktif.

“Apakah Anda akan menjadikan panjat tebing sebagai pilihan nomor satu dibandingkan pergi ke klub? Tidak,” kata Giordono. “Tetapi saya pikir dalam hal jumlah pilihan yang ditawarkan (program), mereka cukup efektif.”

McNamara mengatakan, partisipasi dalam kegiatan MWR tinggi dan membantu meringankan beban staf yang jauh dari rumah.

“Angkatan Laut adalah kehidupan yang sulit,” katanya. “Ini adalah cara untuk melembutkannya dan membuatnya sedikit lebih menyenangkan.”