Pasukan Pakistan menghancurkan Taliban dan 500.000 orang melarikan diri

MINGORA, Pakistan – Helikopter tempur dan tim mortir menggempur benteng-benteng militan, menewaskan puluhan orang di luar tambang zamrud, kata militer, sementara bala bantuan Taliban keluar dari tempat persembunyian mereka di gunung dan menyita rumah-rumah serta gedung-gedung pemerintah.

Militer telah mulai memerangi militan yang bermarkas di Lembah Swat dan di Buner, hanya 60 mil dari ibu kota, ketika pemimpin Pakistan bersiap memenuhi tuntutan Presiden Obama agar mengambil tindakan tegas dari sekutunya yang kesulitan.

Tindakan terbaru ini akan menyenangkan Washington, yang mendesak Pakistan untuk menindak militan yang disalahkan atas meningkatnya kekerasan di dalam negeri dan di Afghanistan.

Sejak pertempuran pecah pada hari Selasa, ribuan pria, wanita dan anak-anak telah meninggalkan kota utama Swat, Mingora dan distrik sekitarnya, karena takut akan terjadinya operasi militer besar-besaran. Pemerintah mengatakan mereka yakin jumlah pengungsi bisa mencapai 500.000 orang.

“Di sana terjadi perang habis-habisan. Roket mendarat di mana-mana,” kata Laiq Zada, pria berusia 33 tahun yang meninggalkan lembah tersebut pada Selasa malam dan kini berada di tenda kamp yang dikelola pemerintah untuk keluar dari zona bahaya. “Kami membawa pakaian di tubuh kami dan harapan di rumah Tuhan. Tidak ada yang lain.”

Bentrokan tersebut terjadi setelah gagalnya gencatan senjata yang telah berlangsung selama tiga bulan di Swat, yang dikecam secara luas oleh negara-negara Barat karena dianggap sebagai bentuk penyerahan diri kepada kelompok militan, yang telah menghentikan perlawanan tentara dalam dua tahun bentrokan yang telah menyebabkan ratusan korban warga sipil.

Tidak pasti apakah masyarakat Pakistan ingin melakukan perjuangan yang panjang. Gencatan senjata telah memberikan waktu bagi para militan untuk beristirahat dan memperkuat posisi mereka dan operasi apa pun akan melibatkan pertempuran sengit di wilayah perkotaan dan kemungkinan besar akan menyebabkan banyak korban sipil dan kerusakan properti.

Taliban Swat diperkirakan memiliki hingga 7.000 pejuang melawan sekitar 15.000 tentara yang hingga beberapa hari terakhir dikurung di barak mereka berdasarkan perjanjian damai.

Militer mengatakan serangan hari Rabu itu menewaskan sekitar 35 militan yang ditempatkan di dekat tambang zamrud di Lembah Swat dan 27 di negara tetangga Buner, tempat pasukan menghentikan serangan Taliban ke ibu kota Islamabad.

Taliban membunuh dua tentara dengan bom pinggir jalan dan dua lainnya dalam serangan terhadap pembangkit listrik dekat Mingora, kata sebuah pernyataan militer.

“Militan bersenjata keluar dari tempat persembunyian mereka di kota-kota dan menduduki rumah-rumah warga sipil dan gedung-gedung pemerintah” serta menanam bom untuk menargetkan tentara dan warga sipil, katanya.

Jumlah korban militan tidak dapat diverifikasi secara independen, dan tidak ada pernyataan resmi mengenai kematian atau cedera warga sipil.

Seorang reporter Associated Press di Mingora mengatakan tembakan senjata dan mortir dimulai pada hari Selasa dan berlanjut sepanjang malam hingga Rabu. Seorang pejabat intelijen mengatakan helikopter dan tim mortir menggempur posisi militan di Mingora dan wilayah lain di Swat.

“Situasinya sangat tegang di sana. Taliban hadir di rumah-rumah warga setempat. Mereka juga hadir di posisi-posisi strategis. Mereka menggunakan senjata ringan untuk menarik pasukan,” kata pejabat yang tidak mau disebutkan namanya itu karena dia tidak berwenang melakukan hal tersebut. jadi, jangan bicara. kepada media.

Juru bicara Angkatan Darat Athar Abbas menolak mengatakan apakah peristiwa tersebut menandai dimulainya operasi besar, dan hanya mengatakan bahwa “semua rencana darurat telah disusun” untuk melaksanakan operasi tersebut.

Namun, dalam beberapa hari terakhir ada tanda-tanda bahwa sikap terhadap Taliban sedang berubah. Banyak politisi, komentator dan pemimpin agama kini mengatakan sifat sejati gerakan ini telah terungkap melalui penolakan mereka untuk mengikuti perjanjian perdamaian meskipun pemerintah sudah berupaya sebaik mungkin.

Pakistan menyetujui gencatan senjata di lembah itu pada bulan Februari. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, pemerintah memberlakukan hukum Islam di wilayah tersebut bulan lalu dengan harapan bahwa pemberontak akan meletakkan senjata mereka – sesuatu yang belum mereka lakukan.

Perkembangan ini membuat kampanye Islamabad melawan ekstremisme menjadi fokus tajam ketika Presiden Asif Ali Zardari mempersiapkan pembicaraan di Washington pada hari Rabu dengan Obama dan Presiden Afghanistan Hamid Karzai mengenai bagaimana membendung spektrum kelompok ekstremis yang semakin tumpang tindih di balik meningkatnya kekerasan di negara-negara tetangga. menangkal.

Pemerintahan Obama berharap dapat membangun aliansi regional yang kuat dan bertahan lama, menghubungkan keberhasilan di Afghanistan dengan keamanan di Pakistan. Untuk mencapai tujuan tersebut, pemerintah mendorong Pakistan untuk menghadapi – bukan berdamai dengan – Taliban dan militan lainnya.

“Kita harus memberikan tekanan sebesar-besarnya kepada teman-teman kita di Pakistan untuk bergabung dengan kita dalam perang melawan Taliban dan sekutunya,” Richard Holbrooke, perwakilan khusus AS untuk Afghanistan dan Pakistan, mengatakan kepada komite kongres pada hari Selasa. “Kita tidak bisa berhasil di Afghanistan tanpa dukungan dan keterlibatan Pakistan.”

Dalam sebuah wawancara dengan CNN, Zardari membela kemampuan negaranya untuk melawan militan di dalam perbatasannya. “Tidak bisa seperti itu. Mereka tidak bisa mengambil alih,” katanya. “Bagaimana mereka bisa mengambil alih?”

Khawatir perang dapat menghancurkan wilayah tersebut, ribuan orang meninggalkan Mingora pada hari Selasa. Pengungsi naik ke atap bus setelah kursi dan lantai penuh. Anak-anak dan orang dewasa membawa barang-barang di kepala dan punggung mereka.

“Saya tidak punya tujuan. Tujuan saya hanya satu, kabur dari sini,” kata Afzal Khan (65), yang sedang menunggu bus bersama istri dan sembilan anaknya. “Ini seperti hari kiamat. Ini seperti neraka.”