Pasukan Pakistan merebut kembali kota terbesar di Lembah Swat

ISLAMABAD – Taliban telah melarikan diri dari serangan tentara Pakistan di kota utama di Lembah Swat, sehingga memberi tentara keuntungan strategis dalam serangannya terhadap militan di barat laut negara itu, kata para komandan pada hari Sabtu.

Pejuang Taliban menggali bunker yang dibangun di hotel-hotel dan gedung-gedung pemerintah di Mingora dan pada awalnya melakukan perlawanan keras ketika pasukan pertama-tama menutup jalan menuju kota tersebut dan kemudian bergerak masuk awal pekan ini, kata Mayjen. Kata juru bicara militer Athar Abbas.

Bantuan didistribusikan kepada sekitar 20.000 orang yang terjebak di Mingora, dan pasokan air dan gas dipulihkan.

Namun Abbas mengatakan dibutuhkan waktu setidaknya dua minggu sebelum listrik kembali menyala, dan para pengungsi belum didorong untuk mulai kembali ke rumah mereka.

Sekitar 3 juta orang telah melarikan diri dari pertempuran di Swat, dan eksodus tersebut telah menimbulkan kekhawatiran akan krisis kemanusiaan.

Abbas mengatakan sejumlah pejuang militan yang jumlahnya tidak diketahui berhasil melarikan diri dari kota Mingora meskipun tentara telah mengepungnya, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa mereka dapat kembali berperang di tempat lain.

Tentara melancarkan serangan besar-besaran di Lembah Swat dan daerah sekitarnya sekitar sebulan lalu untuk mengusir militan Taliban yang telah memperluas kendali mereka atas wilayah barat laut dekat perbatasan dengan Afghanistan.

Para pejabat AS dan negara-negara lain mengatakan wilayah perbatasan yang tidak memiliki hukum ini digunakan oleh al-Qaeda dan Taliban sebagai basis untuk merencanakan dan melancarkan serangan terhadap pasukan Barat di Afghanistan, dan melihat serangan tersebut sebagai ujian atas niat Pakistan untuk membendung ekstremisme di wilayahnya untuk berperang. .

Pasukan pemerintah terus bergerak maju ke wilayah Swat selama sekitar satu bulan, membom kota-kota dari udara dan di beberapa tempat memerangi kelompok bersenjata Taliban dari rumah ke rumah.

“Ketika mereka menyadari bahwa jika mereka tidak meninggalkan daerah ini, maka lingkaran di sekitar mereka akan semakin ketat dan mereka tidak akan menemukan cara untuk pergi…mereka memutuskan untuk mengakhiri pertempuran dan pergi,” kata Abbas.

Menteri Penerangan Qamar Zaman Kaira mengatakan jumlah orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat pertempuran telah mencapai “sekitar 3 juta” dan lebih dari 190.000 di antaranya tinggal di kamp-kamp pengungsi. Selebihnya tinggal bersama keluarga atau mengandalkan itikad baik warga sekitar.

Dukungan dalam negeri yang luas terhadap kampanye tersebut sejauh ini bisa memburuk jika pemerintah dianggap telah menelantarkan para pengungsi, atau jika terungkap adanya korban sipil dalam jumlah besar.

Abbas mengatakan tim medis darurat telah diterbangkan ke Mingora dan akan bekerja untuk membuka kembali rumah sakit di kota itu dan merawat warga sipil yang terluka dalam pertempuran tersebut.

Taliban telah memperingatkan bahwa mereka akan melancarkan serangan teror di kota-kota di Pakistan sebagai pembalasan atas kampanye tersebut, dan mengaku bertanggung jawab atas serangan senjata dan bom bunuh diri pada Rabu lalu di kota timur Lahore yang menewaskan sedikitnya 30 orang. Sehari kemudian, tiga bom bunuh diri menewaskan sedikitnya 14 orang di dua kota di barat laut.

Abbas mengatakan pada hari Sabtu bahwa 1.217 militan tewas dalam serangan Swat dan 79 orang ditangkap serta 81 tentara tewas. Tentara belum mengungkapkan jumlah korban sipil dan mengatakan segala upaya dilakukan untuk melindungi orang-orang yang tidak bersalah.

Angka-angka tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Jumlah korban dan tingkat kerusakan yang disebabkan oleh pertempuran tersebut sebagian besar tidak diketahui karena media dilarang melakukan perjalanan di wilayah tersebut.

Abbas mengatakan dia tidak bisa mengatakan berapa lama serangan itu akan berlangsung.

Perdana Menteri Yousuf Raza Gilani pada hari Sabtu membela keputusan untuk melancarkan operasi tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu perlu karena kemajuan Taliban dari kubu mereka di Swat ke negara tetangga Buner bulan lalu merupakan tantangan langsung terhadap pemerintah.

“Keberadaan Pakistan dipertaruhkan, kami harus memulai operasi,” kata Gilani kepada sekelompok pekerja di Televisi Pakistan yang dikelola pemerintah.

Dia menjanjikan pembayaran tunai kepada orang-orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka dan upaya rekonstruksi besar-besaran.