Pasukan pimpinan Afghanistan berhasil menghalau serangan brutal Taliban

KABUL, Afganistan – Serangan menakjubkan Taliban selama 18 jam di ibu kota Afghanistan berakhir Senin pagi ketika pemberontak yang bersembunyi di dua gedung semalaman dikepung oleh tembakan keras dari pasukan pimpinan Afghanistan dan serangan udara menjelang fajar dari helikopter koalisi pimpinan AS.

Warga Kabul terbangun pada Senin hingga hari kedua karena ledakan keras dan suara tembakan. Saat kegelapan mulai menyingsing, pasukan pimpinan Afghanistan menembakkan granat berpeluncur roket satu demi satu ke sebuah bangunan di pusat kota tempat pemberontak memulai serangan mereka pada hari Minggu.

Pertempuran di sana dan di gedung parlemen Afghanistan di sisi barat daya kota berakhir sebelum jam 8 pagi

Pihak berwenang mengatakan seorang petugas polisi dan sedikitnya 17 militan tewas dalam beberapa serangan di Kabul dan tiga kota di wilayah timur. Kekerasan tersebut menunjukkan bahwa Taliban dan sekutunya masih belum terkalahkan dan menggarisbawahi tantangan keamanan yang dihadapi pasukan pemerintah ketika pasukan AS dan NATO mundur. Mayoritas pasukan tempur internasional dijadwalkan akan meninggalkan negara itu pada akhir tahun 2014.

Taliban melancarkan serangan yang hampir bersamaan terhadap kedutaan besar, gedung-gedung pemerintah dan pangkalan NATO pada pukul 13.30 hari Minggu, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut adalah tanggapan mereka terhadap klaim baru-baru ini oleh para pejabat NATO bahwa pemberontakan mereka lemah.

Kedutaan Besar AS, Jerman dan Inggris serta beberapa gedung koalisi dan pemerintah Afghanistan terbakar secara langsung dan tidak langsung, menurut Letkol. Jimmie Cummings, juru bicara koalisi pimpinan AS.

Penduduk setempat di dekat gedung parlemen mengatakan granat berpeluncur roket dan tembakan mengguncang lingkungan mereka sepanjang malam hingga pagi hari.

Sediq Sediqi, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Afghanistan, mengatakan militan telah mengambil posisi di sebuah gedung yang sedang dibangun dekat parlemen. Beberapa anggota parlemen mengambil senjata dan mulai berkelahi ketika militan melepaskan tembakan ke gedung parlemen pada hari Minggu.

Wartawan untuk The Associated Press menyaksikan serangan Senin pagi terhadap gedung lain yang sedang dibangun di dekat istana presiden, kedutaan besar di wilayah barat, dan kementerian Afghanistan.

Sesaat sebelum pukul 03:00, helikopter koalisi mulai terbang di atas gedung. Pada pukul 04.23, seorang ulama mulai memanggil jamaah Muslim untuk salat melalui pengeras suara di area tersebut. Selama 15 menit berikutnya, pasukan meluncurkan lima granat berpeluncur roket ke dalam gedung. Lebih banyak diikuti.

Suara ledakan yang keras seketika membungkam kicauan burung. Kilatan merah dan putih terlihat di dalam berbagai lantai gedung bertingkat itu. Sekitar pukul 06.30 ledakan dan penembakan berhenti.

Seorang pejabat intelijen, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan operasi untuk membersihkan gedung tersebut hampir selesai. Pejabat tersebut mengatakan bahwa satu gerilyawan masih mempertahankan gedung tersebut, namun setidaknya empat gerilyawan lainnya telah tewas.

Ledakan pertama pada hari Minggu mengguncang kawasan diplomatik Kabul. Tak lama kemudian, suara tembakan dan granat berpeluncur roket terdengar di seluruh kota. Asap membubung di atas cakrawala saat sirene meraung. Pengeras suara di Kedutaan Besar AS terdengar menggonggong: “Muncul dan berlindung. Menjauhlah dari jendela.”

Ini adalah serangan paling luas di ibu kota Afghanistan sejak serangan terhadap kedutaan AS dan markas NATO September lalu yang dituduhkan dilakukan oleh jaringan Haqqani, sebuah kelompok pemberontak yang berbasis di Pakistan dan terkait dengan Taliban. Ledakan dan suara tembakan terdengar sepanjang malam.

Kecanggihan dan kekuatan serangan-serangan terbaru, serta sasaran-sasaran penting pemerintah dan asing, menunjukkan ciri-ciri serangan musim gugur lalu dan serangan-serangan lain yang dilakukan oleh pemberontak Haqqani.

Seperti dalam serangan sebelumnya, pemberontak bersenjata mengambil alih bangunan yang baru setengah jadi pada hari Minggu dan menggunakannya untuk menembaki kedutaan dan pangkalan di dekatnya. Di jalan-jalan lingkungan Wazir Akbar Khan di Kabul, rumah bagi pangkalan NATO dan sejumlah kedutaan besar, termasuk kedutaan besar AS, warga berebut mencari perlindungan saat tembakan terus terdengar dari segala arah.

“Saya melihat dua Land Cruiser berhenti dan dua militan melompat keluar dari mobil,” kata Mohammad Zakar, seorang mekanik berusia 27 tahun yang mengelola sebuah toko di dekat gedung yang dikuasai militan. “Mereka menembaki seorang penjaga dinas intelijen… Mereka juga menembak dan membunuh seorang polisi Afghanistan dan kemudian mereka melompat ke dalam gedung. Semua toko tutup. Saya melarikan diri.”

Militan juga menyerang lokasi NATO di pinggiran Kabul, tempat pangkalan gabungan Yunani-Turki mendapat serangan hebat dan pasukan membalas dengan senapan mesin kaliber berat, menurut reporter AP di tempat kejadian. Seorang pejabat polisi mengatakan seorang pembom bunuh diri di sebuah gedung dekat pangkalan itu melepaskan tembakan ke arah Pusat Pelatihan Militer Kabul.

Kota-kota di bagian timur Jalalabad, Gardez dan Pul-e-Alam juga diserang, dengan pelaku bom bunuh diri berusaha menyerbu pangkalan NATO, bandara dan instalasi polisi.

Juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid mengatakan puluhan pelaku bom bunuh diri dan pria bersenjata terlibat dalam serangan yang direncanakan selama dua bulan untuk menunjukkan kekuatan pemberontakan setelah komandan NATO menyebut Taliban lemah dan mengatakan tidak ada indikasi mereka ‘Serangan musim semi tidak direncanakan.

“Kami kuat dan kami dapat menyerang di mana pun kami mau,” kata Mujahid, seraya menyebut serangan tersebut merupakan serangan pembuka sebelum serangan musim semi tahunan, ketika cuaca hangat biasanya menyebabkan lebih banyak serangan.

Serangan yang hampir terjadi secara bersamaan ini merupakan pukulan terbaru terhadap upaya internasional yang telah berlangsung selama berbulan-bulan. Ketidakpercayaan antara pasukan internasional dan Afghanistan meningkat setelah beredarnya video yang menunjukkan Marinir mengencingi mayat Taliban, serta pembakaran Alquran di pangkalan AS dan serangan fatal oleh tentara AS yang menewaskan 17 penduduk desa Afghanistan.

Ketegangan ini tampaknya telah mereda dalam beberapa minggu terakhir dan awal musim semi yang relatif tenang membawa harapan: kesepakatan yang mengatur penggerebekan malam hari, pembicaraan dengan kelompok pemberontak Hizb-i-Islami dan penunjukan kepala baru Dewan Perdamaian Tinggi – yang merupakan mencoba bernegosiasi dengan Taliban.

Jenderal Marinir AS. John Allen, komandan utama pasukan AS dan NATO di Afghanistan, memuji tanggapan pasukan keamanan Afghanistan terhadap serangan tersebut.

Beberapa pasukan internasional terlihat mengambil bagian dalam operasi untuk mengamankan dan merebut kembali gedung-gedung di ibu kota – pasukan NATO ditempatkan di unit-unit Afghanistan sebagai “pelatih” atau “mentor.” Dan dua helikopter koalisi terlihat menembaki gedung di pusat Kabul.

Ledakan menyebabkan kerusakan kecil di halaman kedutaan Jerman, namun tidak ada staf yang terluka, kata Menteri Luar Negeri Jerman Guido Westerwelle di Berlin.

Para penembak tampaknya terfokus pada kedutaan besar Inggris di dekatnya, yang juga mengalami “kerusakan terbatas”, menurut Menteri Luar Negeri Inggris William Hague. Dia mengatakan semua staf aman.

Mujahid mengatakan serangan di Kabul menargetkan markas NATO, kedutaan besar Inggris dan Jerman, gedung parlemen Afghanistan, dua hotel dan lokasi lain di sepanjang Jalan Darulaman, tempat kedutaan Rusia berada.

Duta Besar AS Ryan Crocker mengatakan serangan hari Minggu menunjukkan mengapa AS tidak boleh terburu-buru keluar dari Afghanistan.

“Untuk keluar dari Afghanistan sebelum warga Afghanistan menguasai sepenuhnya keamanan, yang akan memakan waktu beberapa tahun ke depan, berarti mengundang kembali Taliban, Haqqani dan al-Qaeda dan menyiapkan panggung untuk terjadinya 9/11 lagi,” kata Crocker.

___

Penulis Associated Press Deb Riechmann, Patrick Quinn dan Amir Shah di Kabul, Jill Lawless di London dan Geir Moulson di Berlin berkontribusi pada laporan ini.