Paterson, Walikota New Jersey, didakwa melakukan korupsi
PATERSON, NJ – Walikota Paterson memerintahkan tiga pengawas di departemen pekerjaan umum dan pegawai kota lainnya untuk melakukan pekerjaan di sebuah gudang yang disewa oleh putri dan keponakannya dan mengizinkan mereka dibayar lembur oleh pemerintah kota untuk pekerjaan tersebut, kata otoritas negara bagian pada hari Selasa.
Surat dakwaan pada hari Selasa mendakwa Walikota Jose “Joey” Torres dan pengawasnya dengan tuduhan pencurian, pelanggaran, perusakan catatan publik dan pelanggaran lainnya, kata Jaksa Agung Christopher Porrino.
“Ini adalah kasus korupsi publik dan penyalahgunaan kekuasaan,” kata Porrino. “Walikota Torres diduga menyalahgunakan sumber daya publik dan pekerja untuk mempromosikan bisnis keluarga, dan rekan-rekan terdakwa diduga bergabung dengan skema jahatnya. Kami tidak menoleransi penyalahgunaan jabatan publik seperti ini di New Jersey.”
Surat dakwaan tersebut menuduh Torres memerintahkan para supervisornya untuk bekerja di gudang yang disewa oleh “Quality Beer”, sebuah perusahaan yang dibentuk oleh putri dan keponakan Torres. Pekerjaan tersebut meliputi renovasi, pengecatan, pertukangan kayu dan pekerjaan kelistrikan, kata para pejabat, dan diduga dilakukan pada beberapa hari antara Juli 2014 dan April 2015.
Jaksa mengatakan para pengawas dan pegawai kota lainnya melakukan pekerjaan itu untuk Torres, namun Paterson membayar mereka untuk itu. Putri dan keponakan Torres bermaksud menggunakan gudang tersebut sebagai fasilitas distribusi grosir minuman keras, kata Porrino, namun mereka akhirnya menghentikan sewa setelah gagal mendapatkan izin dan lisensi yang diperlukan dari negara.
Pejabat pekerjaan umum yang didakwa adalah Joseph Mania, 51 tahun, yang mengawasi departemen fasilitas; Imad Mowaswes (52), kepala dinas lalu lintas; dan Timothy Hanlon, 30, asisten penyelia departemen fasilitas.
Manie menyebabkan catatan waktu palsu diserahkan ke kota, termasuk formulir verifikasi lembur dan lembar waktu dua mingguan yang diduga secara keliru menyatakan bahwa dia dan karyawan lainnya bekerja lembur dengan rincian rincian proyek kota yang sah, kata Porrino. Manie tahu bahwa dia dan karyawan lainnya menghabiskan setidaknya sebagian waktu lemburnya di gudang pribadi, katanya.
Asisten eksekutif Torres berdiri di tangga Balai Kota pada Selasa malam dan membacakan pernyataan sambil berdiri di sampingnya. Dalam pernyataannya, Torres mengatakan dia akan “membela diri dengan penuh semangat” terhadap tuduhan tersebut dan mengatakan dia yakin dia akan “dibenarkan ketika cerita lengkapnya diceritakan.”
“Saya sangat kecewa dan terkejut bahwa Jaksa Agung telah memilih untuk melanjutkan kasus ini dan mengajukan tuntutan terhadap saya hari ini,” bunyi pernyataan tersebut, seraya mencatat bahwa Torres dan pengacaranya “sedang dalam proses mencari cara untuk mengatasi masalah tersebut” dengan itu. kantor. “Kami diberitahu pada saat-saat terakhir bahwa negara akan membuka dakwaan hari ini.”
Torres kemudian meninggalkan Balai Kota tanpa berbicara kepada wartawan dan melewati tanda berhenti dengan SUV-nya.
Belum jelas apakah para terdakwa lainnya mempunyai pengacara yang bersedia memberikan komentar atas nama mereka.
Torres, walikota Hispanik pertama di Paterson, memenangkan masa jabatan pertamanya pada tahun 2002 sebagai seorang Demokrat dan terpilih kembali pada tahun 2006. Dia kalah lagi dalam pemilihan umum pada tahun 2010, tetapi memenangkan jabatan lagi pada tahun 2014, sebagai seorang independen.
Dia menjadi fokus penyelidikan negara tahun lalu yang melibatkan pegawai pekerjaan umum kota yang diduga bekerja di rumahnya sambil dibayar lembur.
Torres sebelumnya mengatakan tidak ada pekerja kota yang pernah melakukan pekerjaan swasta untuknya, namun dia berulang kali menolak berkomentar secara rinci mengenai tuduhan tersebut. Laporan media tampaknya menunjukkan pegawai kota melakukan pekerjaan serupa untuk Torres, mulai dari mencuci skuternya dan membangun rak buku hingga melakukan konstruksi di bisnis masa depan sepupunya.
Dakwaan tersebut tidak menghalangi Torres untuk terus menjabat sebagai walikota Paterson sementara dakwaan masih menunggu keputusan, dan pejabat kota mengatakan mereka tidak memperkirakan dia akan mengundurkan diri dalam waktu dekat.
Pendahulu Torres, Martin Barnes, juga didakwa pada tahun 2002 saat masih menjabat. Dia melawan tuduhan tersebut dan gagal mencalonkan diri kembali pada tahun itu, kalah dari Torres. Barnes kemudian mengaku bersalah dan menjalani hukuman lebih dari dua tahun penjara federal.
Paterson, kota terbesar ketiga di New Jersey, terletak beberapa mil dari New York.
