Patrick Mullins mencetak dua gol, Maryland mengungguli Virginia 2-1 di semifinal sepak bola NCAA
CHESTER, Pa. – Patrick Mullins mencetak golnya yang ke-17 dan ke-18 musim ini untuk memimpin Maryland meraih kemenangan 2-1 atas Virginia di semifinal sepak bola putra NCAA Jumat malam di PPL Park.
Terrapins (17-3-5) akan bersaing untuk kejuaraan nasional ketiga mereka dalam sembilan tahun terakhir ketika mereka menghadapi Notre Dame – pemenang 2-0 atas New Mexico di semifinal pertama – dalam perebutan gelar pada hari Minggu.
Penjaga gawang Maryland Zack Steffen, dari wilayah Philadelphia, menyelesaikan dengan lima penyelamatan, termasuk menghentikan Brian James dengan waktu kurang dari tiga menit tersisa untuk mempertahankan kemenangan.
“Sebelum pertandingan dimulai, saya mengatakan ini akan membutuhkan momen spesial dari pemain spesial,” kata pelatih Maryland Sasho Cirovski. “Dan Patrick Mullins menemukan dua umpan spesial dan melakukan dua penyelesaian bagus. Dan Zack melakukan penyelamatan hebat di akhir pertandingan yang hanya bisa dilakukan oleh sedikit penjaga gawang.”
Mullins mencetak gol pada menit ke-11 dan 76, menerima umpan terobosan sempurna di kedua gol – yang pertama dari Mikias Eticha dan yang kedua dari Tsubasa Endoh.
Mullins, finalis yang memenangkan Piala MAC Hermann kedua berturut-turut sebagai pemain top nasional, memimpin Divisi I dalam mencetak gol musim ini dan berada di urutan kedua dalam sejarah Maryland dengan 46 gol. Terps hanya kalah sekali dalam empat tahun ketika Mullins mencetak gol.
“Sebagai seorang penyerang, Anda hanya bisa melakukan lari keras dan berharap bola sampai ke sana,” kata Mullins. “Ketika Anda memiliki pemain-pemain besar yang memberikan bola kepada Anda, lebih sering mereka akan mencapainya. Malam ini kami mendapat dua servis bagus dan saya memastikan untuk menyingkirkannya.”
Virginia (13-6-5) bergabung setelah pemain Maryland Dan Metzger menjatuhkan Marcus Salandy-Defour di kotak penalti dan Todd Wharton mendapatkan tendangan penalti berikutnya pada menit ke-77.
Saat itu, Mullins, yang diperkirakan menjadi salah satu top overall picks di Major League Soccer SuperDraft bulan depan, menyampaikan pesan kepada timnya.
“Saya hanya menatap mata semua orang dan berkata, ‘Teman-teman, kita harus santai dan tetap fokus pada apa yang kita lakukan,’” kata Mullins. “Saya pikir kami sedikit kurang beruntung dalam PK, tapi saya pikir secara keseluruhan pertahanan kami bagus.”
Cavaliers, yang juga kalah dari musuh bebuyutannya Maryland di ACC Championship Game bulan lalu, memiliki peluang lain untuk mencetak gol. Pada menit ke-49, pemain asal Philadelphia, Darius Madison, melepaskan tembakan yang berhasil diselamatkan Steffen, namun bola kemudian membentur tiang.
Steffen dan Madison keduanya adalah produk dari sistem akademi pemuda Philadelphia Union dan banyak teman dan keluarga mereka yang hadir di PPL Park, stadion kandang Union.
“Kami sebenarnya dikalahkan oleh dua orang,” kata pelatih Virginia George Gelnovatch. “Kiper dan pemain nomor 15 (Mullins). Dan saya pikir kami mengungguli pemain lain di tim mereka.”
