Patroli di sebelah barat Mosul adalah tugas yang melelahkan bagi polisi Irak

MOSUL, Irak – Di sisi barat Mosul, sebagian besar pertempuran melawan militan ISIS terjadi di antara rumah-rumah yang sangat berdekatan hingga hampir bersentuhan. Penembak jitu menembak dari atap rumah dan melalui lubang yang diledakkan di dinding luar.

Jika dilihat melalui lubang-lubang ini, bagian kota terbesar kedua di Irak ini terlihat seperti bangunan yang setengah runtuh, mobil-mobil yang terbakar, dan jalan-jalan yang dipenuhi puing-puing. Helikopter melayang dan barikade karung pasir menghalangi jalan.

Garis depan dekat kota tua ini adalah tempat petugas polisi Mayser Suleyman Karim merayakan ulang tahunnya yang ke-33 bersama seluruh unitnya.

Ekstremis ISIS yang mengambil alih kota itu pada tahun 2014 diusir dari Mosul timur oleh pasukan elit kontraterorisme Irak pada bulan Januari. Namun, sebagian besar pertempuran di distrik barat kota dilakukan oleh pasukan polisi federal yang sangat termiliterisasi.

Saat jeda sesaat dalam pertempuran tersebut, Mayser teringat bergabung dengan pasukan setelah pemboman masjid di Samarra pada tanggal 22 Februari 2006. Saat itulah tersangka militan al-Qaeda meledakkan tempat suci al-Askari, salah satu tempat suci umat Islam Syiah, sehingga memicu gelombang kekerasan.

“Sudah lama sekali – 10 tahun. Tidak, sebenarnya 11 tahun. Saya lelah,” kata Mayser meminta maaf.

“Berapa lama kamu bisa mempertahankannya?” dia bertanya. “Sendimu mulai sakit, gerak jadi sulit, tidak bisa lari. … Bukan karena takut, aku hanya lelah. Tubuhku lelah.”

Bagian dari tugas unit polisi di Mosul barat adalah menjaga pos pemeriksaan dan berinteraksi dengan warga sipil, beberapa di antaranya tetap berada di wilayah tersebut meskipun terjadi pertempuran.

Banyak polisi yang secara naluriah berhati-hati: Mereka datang dari daerah terpencil di Irak, hanya tahu sedikit tentang Mosul dan curiga bahwa militan atau pendukung mereka mungkin telah menyusup ke masyarakat. Pasukan keamanan terkena serangan bunuh diri yang dilakukan militan.

Mayser mengatakan dia ingin berhenti dari pekerjaannya tetapi tidak punya pilihan saat ini.

“Untungnya saya belum menikah. Tapi di sini ada laki-laki yang sudah menikah dan punya anak. Situasi mereka lebih sulit daripada saya,” tambahnya.

Unit polisi terkadang mengganggu militan dengan menembakkan mortir ke arah mereka di atas gedung. Inilah salah satu alasan mengapa kota ini hancur parah.

Menurut analisis medan yang dilakukan oleh PBB, terdapat sekitar 2½ kali lebih banyak kerusakan di bagian barat Mosul dibandingkan di bagian timur, dan para ekstremis belum sepenuhnya diusir dari wilayah barat.

Unit artileri pemerintah juga melancarkan tembakan dalam jumlah besar ke bagian kota yang berada di bawah kendali ISIS. Serangan udara menargetkan penembak jitu, yang terkadang merobohkan beberapa bangunan untuk memburu satu militan.

Sulit untuk memastikan berapa banyak warga sipil yang terbunuh atau terluka sejak pertempuran di Mosul barat dimulai hampir dua bulan lalu.

PBB mengatakan sedikitnya 300 orang tewas, sementara departemen kesehatan provinsi Nineveh memperkirakan jumlah sebenarnya bisa mendekati 1.000 orang. Setidaknya 1.600 kasus trauma telah dirawat di rumah sakit Irak dan Kurdi sejak 18 Februari.

Setelah bekerja seharian, unit polisi kembali ke markasnya, dan orang-orang tersebut terjatuh di kursi dan sofa yang rusak.

Mayser mengatakan kebrutalan perang – melihat teman-temannya terbunuh atau terluka – membuatnya lebih kuat. Tapi hal itu juga membuatnya kurang peka terhadap penderitaan.

“Sekarang saya abaikan semua yang terjadi, kecil atau besar. Ibumu atau ayahmu sakit, hal-hal seperti itu, saya pernah melihat yang lebih buruk dari itu,” ujarnya.

Unit ini menghabiskan 20 hari bertugas dan 10 hari libur. Waktunya tiba untuk berangkat, dan orang-orang itu mengemas senjata mereka dan bersiap untuk berangkat.

Pada hari terakhir mereka bertugas, hujan mulai turun. Saat mereka berdiri di ambang pintu markas mereka untuk menyaksikan hujan, salah satu dari mereka teringat pernah hampir terkena bom mobil. Dia menertawakan absurditas pengalaman itu – tetapi juga, tidak diragukan lagi, merasa lega.

Hujan semakin deras, namun para lelaki itu bertekad untuk pulang. Dengan berbagai macam payung, jas hujan atau selimut yang digunakan sebagai penutup, mereka bercanda dan tertawa sambil menerobos genangan air dan berlari dengan pusing melewati hujan lebat.