Paul, Clippers melompat ke Thunder lebih awal, bermain di Game 1
Oklahoma City, OK (SportsNetwork.com) – Chris Paul dan Clippers melakukan pukulan telak di awal Game 1 semifinal Wilayah Barat melawan Oklahoma City, dan Thunder tidak pernah menyerah.
Meski mengalami cedera jempol kiri dan cedera hamstring kanan, Paul mencetak 17 poin di kuarter pertama yang membuat Los Angeles membangun keunggulan besar dan tidak pernah kalah dalam perjalanan ke jalur tegas 122-105 yang belum ditinggalkan.
Dua hari setelah mengalahkan Golden State Warriors dalam seri yang sulit, Clippers menembakkan 54,9 persen dari lapangan dan 15-dari-29 dari jarak 3 poin.
Paul menyelesaikan dengan 32 poin dan 10 assist dan sangat efektif saat ia memasukkan delapan lemparan tiga angka pertamanya dan hanya gagal dua dari 14 tembakannya secara keseluruhan untuk menciptakan performa khas playoff yang sejauh ini kurang dimiliki.
“Itu hanya salah satu dari malam-malam itu,” kata Paul. “Saya hanya mencoba menjadi agresif.”
Blake Griffin melengkapi Paul dengan 23 poin, sementara Jamal Crawford menyumbang 17 poin dari bangku cadangan dalam ledakan tersebut.
Oklahoma City, yang baru saja menyelesaikan tujuh pertandingan berturut-turut yang melelahkan melawan Memphis Grizzlies, menerima upaya produktif khas dari Russell Westbrook dan Kevin Durant yang sia-sia.
Westbrook mencetak angka tertinggi dalam tim, 29 poin, sementara Durant menambahkan 25 poin untuk Thunder, yang akan berusaha bangkit kembali di Game 2 pada hari Rabu.
“Kami harus membalik halaman dengan cepat,” kata pelatih kepala Thunder Scott Brooks. “Kami punya satu hari (Selasa) untuk penyesuaian… Saya yakin kami akan bermain jauh lebih baik pada Rabu malam.”
Clippers menutup kemenangan Game 7 mereka atas Warriors pada hari Sabtu dengan 39 poin pada kuarter keempat, dan mereka menggandakan prestasi tersebut dalam 12 menit pertama pada pertandingan hari Senin.
Thunder mengalahkan Paul lebih awal, dan point guard All-Star memecahkan strategi pertahanan hanya dengan menembak melewati mereka.
Dia mengikuti tembakan tiga angka JJ Redick dengan tembakan pertamanya dari belakang garis busur untuk menyamakan kedudukan menjadi 16-16 di pertengahan frame pembuka, kemudian menambahkan dua angka lagi saat laju 13-2 yang memberi Clippers keunggulan dengan memberi 34-22.
“Ketika seseorang mengalami hal seperti itu, Anda sebaiknya menghindarinya,” Griffin menunda pada Paul. Kuartal pertama itu gila.
Tembakan tiga angka kelima Paul di detik-detik terakhir secara mengejutkan menghasilkan keunggulan 39-25, dan di liga di mana semua orang berusaha keras, Thunder tidak pernah melakukannya.
Jarak terdekat yang mereka peroleh adalah 13, dan itu terjadi di awal kuarter kedua.
Tiga gol Matt Barnes memberi tim tamu keunggulan 65-41 dengan waktu paruh tersisa kurang dari tiga menit, dan selisihnya menjadi 69-52 di babak pertama.
Durant dan Westbrook mencetak gol melalui penguasaan bola berturut-turut di awal kuarter ketiga untuk membawa Thunder unggul 71-56, namun trifecta Paul lainnya memicu lonjakan 11-0 yang berakhir dengan Paul memukul Redick untuk melakukan layup.
Pada saat kuarter keempat dimulai, Clippers memiliki selisih 104-78 ketika penonton yang biasanya optimis di Chesapeake Energy Arena menuju pintu keluar.
Catatan permainan
Thunder melakukan 18 turnover berbanding sembilan turnover di Los Angeles … Redick dan Barnes masing-masing menyumbang 12 dan 10 poin, untuk Clippers … Thunder disingkirkan oleh Grizzlies di babak ini musim lalu … Clippers tidak pernah maju melewati putaran kedua dalam sejarah waralaba.
