Paus di Betlehem menyerukan negara Palestina merdeka

BETHLEHEM, Tepi Barat – Paus Benediktus XVI, yang menganut agama Kristen, mengatakan kepada warga Palestina pada hari Rabu bahwa ia memahami penderitaan mereka dan menawarkan dukungan publiknya yang terkuat dan paling simbolis untuk negara Palestina merdeka.

Untuk mencapai tempat kelahiran tradisional Yesus di Betlehem, Benediktus melintasi lempengan beton yang menjulang tinggi dari tembok pemisah yang didirikan Israel untuk menutup wilayah Palestina di Tepi Barat.

Saat berkunjung ke kamp pengungsi terdekat, ia menyatakan penyesalannya atas pembangunan tembok pemisah yang dilakukan Israel. Bagian dari penghalang yang diperkuat oleh menara pengawas militer Israel memberikan latar belakang yang jelas ketika ia berbicara. Di Betlehem, ia memanjatkan doa agar Israel mencabut blokade terhadap Gaza.

Namun dia juga meminta generasi muda Palestina untuk “memiliki keberanian untuk menolak segala godaan untuk melakukan tindakan kekerasan atau terorisme.” Ini adalah pertama kalinya dia menyebut terorisme secara langsung sejak dia tiba di Yordania pada Jumat lalu dalam ziarah Tanah Suci selama seminggu yang bertujuan untuk memupuk perdamaian dan memperkuat hubungan yang retak dengan Muslim dan Yahudi.

Di kamp pengungsi Aida, Paus mengatakan wajar jika warga Palestina merasa frustrasi.

“Aspirasi sah mereka untuk memiliki rumah permanen, untuk negara Palestina merdeka, masih belum terpenuhi,” katanya.

Kunjungan pertama Benediktus ke Betlehem sejak menjadi paus menjadi lebih penting karena ia mendukung gagasan tanah air sambil berdiri di atas tanah Palestina.

“Tuan Presiden, Tahta Suci mendukung hak rakyat Anda atas tanah air Palestina yang berdaulat di tanah nenek moyang Anda, aman dan damai dengan tetangganya, dalam batas-batas yang diakui secara internasional,” ujarnya sambil berdiri di samping presiden Palestina. Mahmoud Abbas berdiri.

Ziarah Benediktus ke Tanah Suci sebagian besar dimaksudkan untuk meningkatkan hubungan antaragama. Namun sejauh ini hal tersebut penuh dengan ranjau politik. Warga Israel mengkritik Paus kelahiran Jerman tersebut karena tidak mengungkapkan penyesalan yang cukup atas Holocaust, sementara warga Palestina mendesaknya untuk menarik perhatian pada kondisi kehidupan yang sulit di bawah pemerintahan Israel.

Paus juga menyerukan tanah air Palestina ketika dia tiba di Israel pada hari Senin untuk kunjungan lima hari. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu yang hadir di antara hadirin menolak tekanan internasional untuk mendukung gagasan negara Palestina berdampingan dengan Israel. Netanyahu akan bertemu Paus pada hari Kamis.

Pada Misa terbuka dekat gua kelahiran Yesus, Benediktus menyampaikan pesan khusus solidaritas kepada 1,4 juta warga Palestina yang terisolasi di Jalur Gaza yang dikuasai Hamas. Dia tidak punya rencana mengunjungi Gaza.

Israel baru-baru ini mengobarkan perang selama tiga minggu melawan militan Gaza yang menewaskan lebih dari 1.150 orang dan merusak ribuan rumah. Perang tersebut telah memperburuk penderitaan yang disebabkan oleh blokade Israel dan Mesir terhadap perbatasan Gaza sejak Hamas menguasai Gaza dua tahun lalu.

“Secara khusus, hati saya tertuju kepada para peziarah di Gaza yang dilanda perang: Saya meminta Anda untuk memberikan pelukan hangat saya, dan kesedihan saya atas kehilangan, kesulitan dan penderitaan yang Anda alami, kembali ke keluarga Anda dan keluarga Anda. komunitas. untuk bertahan,” kata Paus Fransiskus kepada ribuan warga Palestina yang memadati Manger Square, beberapa diantaranya mengibarkan bendera Palestina dan Vatikan serta gambar Paus dan Yesus.

“Yakinlah atas solidaritas saya dengan Anda dalam pekerjaan rekonstruksi besar-besaran yang kini terbentang di depan, dan doa saya agar embargo segera dicabut,” tambahnya.

Sebagai isyarat atas kunjungan Paus, Israel mengizinkan hampir 100 anggota komunitas Kristen kecil di Gaza untuk melakukan perjalanan melalui wilayah Israel ke Tepi Barat.

Pengecualian Benediktus dari Gaza “berarti Gaza ada di hati Paus,” kata George Hernandz, uskup Gereja Katolik Keluarga Kudus di Kota Gaza. “Ini adalah pidato yang sangat berani dan kami puas.”

Di kamp pengungsi, tempat tinggal sekitar 5.000 orang, Paus mengkritik tembok pemisah yang dibuat Israel.

“Di dunia di mana semakin banyak perbatasan dibuka… sungguh tragis melihat tembok terus dibangun,” kata Benedict. “Betapa sungguh-sungguhnya kami berdoa untuk diakhirinya permusuhan yang menyebabkan dibangunnya tembok ini.”

Israel mengatakan penghalang itu, yang membentang ratusan mil (kilometer) di sepanjang perbatasan Tepi Barat, adalah tindakan pengamanan. Namun pihak Palestina mengatakan bahwa hal tersebut merupakan perampasan tanah karena meluas ke wilayah yang mereka klaim sebagai negara merdeka di masa depan, sehingga menyisakan sekitar 10 persen wilayah Tepi Barat di “pihak” Israel.

Paus, yang menggambarkan dirinya sebagai “peziarah perdamaian”, terpaksa menghadapi beberapa isu politik yang paling sensitif saat ia melakukan perjalanan melalui Israel dan Tepi Barat – kunjungan pertamanya ke wilayah tersebut sebagai pemimpin Gereja Roma. Gereja Katolik.

Vatikan memberikan pembelaannya pada hari Selasa, menggambarkannya sebagai seorang pria dengan kredibilitas anti-Nazi yang kuat dan pembawa damai setelah kritikus Israel mengatakan dia gagal meminta maaf dalam pidatonya di peringatan Holocaust Israel atas apa yang mereka anggap sebagai ketidakpedulian umat Katolik selama genosida Nazi. .

Palestina ingin Paus memberikan tekanan pada Israel selama kunjungannya. Sebelum kedatangannya, penduduk Betlehem mengungkapkan harapannya bahwa ia akan menggunakan otoritas moralnya untuk mendukung upaya kemerdekaan mereka.

“Paus kami adalah harapan kami” demikian bunyi poster yang digantung di sekitar kota, yang juga dipenuhi bendera kuning dan krem ​​​​Vatikan serta bendera Palestina berwarna merah, hitam, putih dan hijau.

Meski Benediktus mengakui permasalahan Palestina, ia tidak menyalahkan Israel.

“Saya tahu betapa Anda sangat menderita dan masih menderita karena gejolak yang melanda negara ini selama beberapa dekade,” ujarnya.

Abbas menyerukan tembok pemisah beton dan pendudukan dalam sambutannya kepada Paus.

“Di Tanah Suci ini, pendudukan terus membangun tembok pemisah,” kata Abbas. “Alih-alih membangun jembatan yang dapat menghubungkan kita, mereka malah menggunakan kekuatan pendudukan untuk memaksa umat Islam dan Kristen untuk pindah.”

Umat ​​​​Kristen adalah minoritas kecil di antara 3,9 juta warga Palestina yang tinggal di Tepi Barat dan Jalur Gaza. Dalam tren yang terjadi di seluruh Timur Tengah, jumlah mereka menyusut karena warga Palestina yang lelah dengan pendudukan mencari peluang baru di luar negeri.

“Ketika dia datang mengunjungi kami, itu memberikan kami dukungan moral dan material,” kata Ramzi Shomali, seorang pekerja perusahaan listrik berusia 27 tahun. “Ini memotivasi kami untuk tetap tinggal di negara kami.”

Paus membawa beberapa hadiah ke Betlehem, termasuk ventilator untuk rumah sakit bayi dan mosaik kelahiran Yesus. Dia menerima Injil Lukas yang ditulis tangan.