Payton berharap keinginan Orang Suci untuk bangkit kembali dari awal yang buruk menjadi pertanda baik untuk paruh kedua musim ini

METAIRIE, La. – Bahkan saat New Orleans Saints menikmati kembalinya mereka ke puncak NFC Selatan, pelatih Sean Payton ingin timnya mengingat bagaimana rasanya menjadi 2-4.

“Berada di tempat kami berada dan mengetahui betapa sulitnya, Anda menolak untuk kembali,” kata Payton Jumat saat mendiskusikan bagaimana dia berharap paruh pertama musim ini membentuk timnya. “Semoga kamu menjadi lebih tangguh dan sedikit lebih tangguh baik secara mental maupun fisik.”

Dalam kurun waktu lima hari, para Orang Suci secara dramatis membalikkan musim yang tampaknya berjalan di luar jalur setelah keruntuhan kuarter keempat di Detroit pada 19 Oktober.

Minggu malam lalu, para Orang Suci mengalahkan pasukan Green Bay yang tiba di New Orleans dengan empat kemenangan beruntun.

New Orleans kemudian memulai – di mana itu 0-4 musim ini – dan menang dengan meyakinkan di Carolina, 28-10, untuk merebut posisi pertama saat Orang Suci mengambil istirahat 10 hari di antara pertandingan.

Tiba-tiba, New Orleans memiliki jalur dalam menuju mahkota divisi – jika mereka dapat mempertahankan performa terkini mereka melalui paruh kedua jadwal yang sulit.

“Segalanya berubah dengan sangat cepat,” kata tekel defensif Akiem Hicks, yang memiliki salah satu dari empat karung Saints melawan gelandang Carolina Cam Newton. “Kadang-kadang ketika Anda melewatinya, tidak cukup cepat, tetapi ketika Anda keluar dari sisi lain, Anda berkata pada diri sendiri, ‘Wow, kami berhasil dalam beberapa minggu dan sekarang kami dalam posisi. di mana kita berada.

“Anda hanya harus menyadari bagaimana hal-hal dapat menguntungkan Anda, tetapi mereka juga dapat berbalik sebaliknya,” tambah Hicks.

New Orleans sekarang memainkan tiga pertandingan berikutnya di kandang, di mana The Saints menang 3-0. Tetapi semua tiga lawan New Orleans berikutnya – San Francisco, Cincinnati dan Baltimore – memiliki rekor kemenangan menjelang pertandingan akhir pekan ini.

Meskipun Orang Suci mulai mendapatkan hasil yang mereka inginkan, penjaga kiri Ben Grubs mengatakan sesi film masih memberikan banyak contoh bagaimana Orang Suci dapat meningkat. Bahkan melawan Carolina, pelanggaran Orang Suci, yang merupakan salah satu yang paling eksplosif dan produktif di NFL, memungkinkan empat karung dan membalikkan bola dua kali.

Jika bukan karena pertahanan Orang Suci yang juga menghasilkan empat karung dan dua turnover – belum lagi delapan pemberhentian ketiga – kesalahan yang dilakukan oleh pelanggaran New Orleans itu bisa menyebabkan lebih banyak penyesalan.

“Pertanyaannya adalah, seberapa cepat kita dapat melakukan perbaikan ini dan meningkatkannya setiap minggu?” kata Grubbs. “Seberapa baik kami? Kami masih naik ke puncak. Saya rasa kami belum tiba. Kami memiliki banyak tantangan di depan kami, untuk kembali ke kubah dan memainkan 49ers — ini akan menjadi tugas yang sulit, tetapi kami siap untuk tantangan tersebut. Kami menantikan untuk melihat apa yang akan terjadi di masa depan bagi kami.”

Masa depan tampak menjanjikan di beberapa bidang.

Saat menyerang, Jimmy Graham semakin produktif dalam tiga pertandingan sejak cedera bahu membuatnya absen dari kemenangan Minggu ke-5 atas Tampa Bay. Dia menangkap ketujuh operan yang dilemparkan sejauh 83 yard dan touchdown Kamis malam.

Sementara itu, Mark Ingram menjadi Orang Suci pertama yang berlari kembali ke permainan 100 yard berturut-turut sejak Deuce McAllister pada tahun 2006. Meskipun absen dalam tiga pertandingan karena patah tangan, Ingram rata-rata mencetak 4,9 yard per membawa dan telah mencetak gol untuk tim. -tinggi enam gol.

Di pertahanan, Orang Suci telah menghasilkan banyak turnover dan banyak karung di masing-masing dari tiga pertandingan berturut-turut, memberikan rata-rata 19 poin selama rentang waktu itu. Mengejutkan di luar gelandang Junior Galette sekarang memiliki enam karung, menyamai 12 karung tertinggi dalam karirnya musim lalu.

Pada skor 4-4, para Orang Suci gagal mencapai apa yang mereka harapkan di tengah jalan. Tetapi jelas pada hari Jumat bahwa mereka tidak mengambil sedikit kepuasan dalam bagaimana ketahanan mereka telah menunjukkannya baru-baru ini.

“Begitu punggung Anda menempel di dinding, begitulah cara Anda keluar dari sana. Bagaimana Anda akan keluar dari kebiasaan Anda dan bagaimana Anda akan mencapai tempat yang Anda inginkan ,” kata Hicks. “Itu adalah sesuatu yang telah dilakukan tim kami. Saat kami terpuruk, ada keinginan untuk bangkit kembali. Itu adalah sesuatu yang saya hormati dari tim kami.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL