Pedoman Otopsi AS Direvisi untuk Alzheimer
Selama bertahun-tahun, otopsi yang dilakukan oleh ahli patologi dianggap sebagai cara terbaik untuk memastikan adanya penyakit Alzheimer.
Namun pedoman baru yang diusulkan pada hari Minggu oleh Institut Nasional Penuaan AS dan Asosiasi Alzheimer berupaya membedakan antara perubahan ingatan atau demensia yang didiagnosis dokter ketika orang masih hidup, dan perubahan yang dapat dilihat oleh ahli patologi dalam otopsi.
Pedoman yang diusulkan akan memberikan informasi tambahan tentang penyakit ini yang akan membantu para ilmuwan mengembangkan tes yang mengukur perubahan biologis di otak, darah atau cairan tulang belakang untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer pada tahap awal.
Beberapa perusahaan, termasuk Eli Lilly and Co, Bayer dan General Electric Co, sedang mengerjakan senyawa untuk mengidentifikasi perubahan otak terkait Alzheimer pada pemindaian tomografi emisi positron.
Banyak perusahaan dan peneliti lain juga sedang mengerjakan jenis biomarker lainnya.
“Suatu hari nanti biomarker mungkin akan menggantikan patologi,” kata Dr Creighton Phelps dari Institut Penelitian Biomarker
Divisi Ilmu Saraf Institut Nasional Penuaan, mengatakan dalam sebuah wawancara di Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer di Paris.
Ahli patologi sekarang mencari gumpalan protein yang disebut beta-amiloid dan protein yang disebut tau di otak untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer.
Namun penelitian menunjukkan bahwa orang bisa meninggal dengan banyak plak dan kekusutan di otaknya, namun fungsi kognitifnya masih normal.
“Kita tahu orang meninggal karena perubahan otak akibat Alzheimer, tapi mereka tidak menderita demensia,” kata Phelps.
Menurut pedoman yang diusulkan, pasien yang memiliki masalah ingatan akibat penyakit tersebut akan didiagnosis menderita demensia Alzheimer, atau dalam kasus yang lebih ringan, gangguan kognitif ringan (MCI) akibat demensia Alzheimer.
Istilah penyakit Alzheimer akan digunakan untuk merujuk pada perubahan mendasar dalam patologi, kata Phelps.
“Secara klasik, semuanya merupakan satu kelompok besar, namun keduanya tidak setara,” katanya. “Anda mungkin memiliki sesuatu yang tidak sesuai dengan kehidupan orang tersebut.”
Phelps mengatakan demensia bisa disebabkan oleh banyak penyakit, termasuk penyakit pembuluh darah, jadi penting untuk mengetahui dengan jelas apa penyebab masalahnya.
Pedoman yang diusulkan memberikan lebih banyak rincian tentang cara menguji otak seseorang pada saat otopsi, menentukan tes yang harus dilakukan dan meminta ahli patologi untuk mengukur jumlah plak di otak.
Bill Thies dari Asosiasi Alzheimer mengatakan mengetahui lokasi plak di otak seseorang dapat memberikan petunjuk mengapa beberapa orang menderita demensia dan yang lainnya tidak.
Jika simpanan protein ini menumpuk di pusat memori otak, maka dapat menyebabkan lebih banyak masalah dibandingkan jika berada di bagian lain, misalnya.
Awal tahun ini, NIA, bagian dari Institut Kesehatan Nasional, dan Asosiasi Alzheimer mengeluarkan kriteria diagnostik baru untuk membantu dokter mengklasifikasikan pasien yang sedang menjalani tes tanda-tanda demensia dengan lebih baik.
Pedoman patologi yang diusulkan, yang merupakan bagian dari proses tersebut, akan tersedia untuk dikomentari publik hingga 1 September. Phelps berharap pedoman akhir akan diterbitkan pada Januari 2012.
