Pejabat AS: Serangan udara membunuh 10 pemimpin ISIS, termasuk beberapa yang terkait dengan serangan Paris
WASHINGTON – Serangan udara AS dan koalisi telah menewaskan 10 pemimpin ISIS dalam sebulan terakhir, termasuk beberapa orang yang terkait dengan serangan Paris atau rencana lain melawan Barat, kata seorang pejabat militer AS di Irak pada Selasa.
Kolonel Angkatan Darat AS Steve Warren mengatakan kepada wartawan Pentagon bahwa para militan terbunuh terutama oleh serangan pesawat tak berawak di Irak dan Suriah. Dia memberikan sedikit rincian, namun mengatakan setidaknya dua dari mereka yang tewas terkait dengan serangan Paris.
Menurut Warren, salah satu pemberontak yang terbunuh adalah Charaffe al Mouadan, seorang anggota ISIS yang berbasis di Suriah yang memiliki hubungan langsung dengan Abdel Hamid Abaaoud, pemimpin sel penyerang Paris. Mouadan, yang tewas dalam serangan udara di Suriah Kamis lalu, merencanakan serangan tambahan terhadap Barat, kata Warren.
Yang juga tewas adalah Abdel Kader Hakim, yang merupakan bagian dari upaya kelompok ISIS untuk merencanakan serangan terhadap sasaran-sasaran Barat dan “memiliki hubungan” dengan jaringan serangan Paris, kata Warren.
Sebagian besar dari 10 orang tersebut tampaknya adalah pemimpin tingkat menengah.
Pengumuman Warren muncul ketika pihak berwenang Belgia mengatakan mereka telah menangkap dua pria sehubungan dengan dugaan rencana serangan selama musim liburan di Brussels. Mereka mengatakan rencana tersebut melibatkan serangan serupa dengan yang terjadi di Paris pada 13 November, ketika 130 orang tewas dan ratusan lainnya terluka oleh pelaku bom bunuh diri dan orang-orang bersenjata. Kelompok ISIS mengaku bertanggung jawab atas serangan Paris.
AS meningkatkan tekanan terhadap militan bernilai tinggi tersebut. Awal bulan ini, Presiden Barack Obama mengumumkan bahwa ia mengirim pasukan operasi khusus AS ke Irak untuk melakukan serangan rahasia yang menargetkan para pemimpin kelompok ISIS. Pasukan komando – mungkin sekitar 100 – akan beroperasi dalam tim kecil dan mengumpulkan informasi intelijen yang akan memicu serangan udara dan operasi lainnya.
Sejauh ini, Pentagon belum mengumumkan kapan pasukan operasi khusus tersebut akan dikerahkan.
Warren mengatakan bahwa salah satu militan yang terbunuh berasal dari Bangladesh namun dilatih sebagai insinyur sistem komputer di Inggris. Pemberontak, Siful Haque Sujan, terbunuh di dekat Raqqa, Suriah. Dia bekerja sebagai peretas komputer untuk kelompok ISIS, mengoordinasikan teknologi anti-pengawasan dan pengembangan senjata, kata Warren.
“Kami memukul kepala ular ini,” kata Warren. “Kami belum memotong kepala ular tersebut, dan ia masih memiliki taring. Kami harus jelas mengenai hal itu. Masih banyak perjuangan yang harus dilakukan.”
