Pejabat audit FIFA mengakui adanya suap dalam penyelidikan federal AS
KUALA LUMPUR, Malaysia – Investigasi luas AS terhadap suap dan korupsi di sepak bola internasional telah menjangkau Asia, menuntut pengakuan bersalah pertama dari pejabat senior di kepemimpinan FIFA yang baru.
Seorang anggota Komite Audit dan Kepatuhan FIFA, Richard Lai dari Guam, diskors oleh Konfederasi Sepak Bola Asia pada hari Jumat setelah mengaku menerima suap sekitar $1 juta terkait pemilu dan membeli pengaruh di kalangan pemilih FIFA.
Lai, warga negara Amerika dan presiden federasi sepak bola Guam sejak 2001, mengaku bersalah pada Kamis di pengadilan federal di Brooklyn.
Anggota komite eksekutif AFC telah mengakui dua tuduhan konspirasi penipuan kawat sehubungan dengan berbagai skema untuk menerima dan membayar suap kepada pejabat sepak bola.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) di Malaysia mengatakan untuk sementara waktu mereka telah menskors Richard Lai dari sepak bola dengan segera.
Komite etik FIFA, yang biasanya menerapkan larangan seumur hidup terhadap ofisial yang mengaku bersalah di Brooklyn, kemungkinan akan menerapkan sanksinya pada Jumat malam.
Baik FIFA maupun komite etik independennya tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Kasus Lai merupakan langkah maju yang menakjubkan dalam penyelidikan federal AS, yang sejak tahun 2015 telah mendakwa atau mengaku bersalah terhadap lebih dari 40 orang dan agen pemasaran yang terkait dengan sepak bola di Amerika.
Permohonan terbaru ini menjangkau sepak bola Asia untuk pertama kalinya dan melibatkan seorang pejabat yang tetap mempertahankan posisinya mengawasi pendapatan dan pengeluaran FIFA yang bernilai miliaran dolar dalam masa transisi dari mantan presiden Sepp Blatter ke penggantinya Gianni Infantino.
Lai juga mengaku bersalah karena tidak mengungkapkan rekening bank di luar negeri dan setuju untuk membayar denda dan penyitaan lebih dari $1,1 juta. Permohonan tersebut diajukan di hadapan Hakim Distrik AS Pamela K. Chen.
Penjabat Jaksa AS Bridget M. Rohde mengumumkan pengakuan bersalah tersebut, dengan mengatakan bahwa ini adalah “langkah penting dalam upaya berkelanjutan kami untuk memberantas korupsi di sepak bola internasional.”
“Terdakwa menyalahgunakan kepercayaan yang diberikan kepadanya sebagai ofisial sepak bola untuk mengisi kantongnya sendiri. Pelanggaran kepercayaan yang dilakukan terdakwa sangat signifikan mengingat posisinya sebagai anggota Komite Audit dan Kepatuhan FIFA, yang penting dan independen harus memainkan peran. jika korupsi di FIFA ingin dihilangkan.”
Berdasarkan informasi kriminal yang membuat Lai mengaku bersalah, antara tahun 2009 dan 2014 ia menerima suap lebih dari $850.000 dari faksi ofisial sepak bola di kawasan Asia sebagai imbalan atas penggunaan pengaruhnya sebagai ofisial sepak bola. Uang tunai tersebut dimaksudkan untuk memajukan kepentingan fraksi yang menyuapnya, termasuk membantu pejabat di fraksi tersebut mengidentifikasi pejabat lain yang akan menawarkan suap.
Lai juga menerima suap sebesar $100.000 pada tahun 2011 dari pejabat AFC yang saat itu mencalonkan diri sebagai presiden FIFA, sebagai imbalan atas suara dan dukungan Lai dalam pemilihan presiden FIFA saat itu.
Mohamed bin Hammam, presiden AFC yang mencalonkan diri melawan Blatter dalam pemilihan FIFA, kemudian dilarang bermain sepak bola oleh FIFA seumur hidup.
