Pejabat Irak: Bom mobil menewaskan 20 orang di Bagdad
BAGHDAD – Sebuah bom mobil meledak di sepanjang jalan komersial yang sibuk di daerah yang mayoritas penduduknya Syiah di Bagdad utara pada hari Kamis, menewaskan sedikitnya 20 orang dalam serangan besar ketiga di ibu kota bulan ini.
Ledakan-ledakan besar yang terjadi baru-baru ini menunjukkan bahwa pemberontak Sunni sedang mencoba untuk bangkit kembali ketika Amerika bersiap untuk meninggalkan kota-kota Irak dalam waktu tiga bulan dan menyerahkan tanggung jawab keamanan di ibu kota kepada Irak.
Para penyintas yang terguncang mengungkapkan ketakutan mereka bahwa ledakan tersebut menandakan kembalinya kekerasan yang melanda ibu kota Irak sebelum pasukan AS dan Irak membalikkan keadaan pada akhir tahun 2007.
Para saksi mata mengatakan kendaraan tersebut – diyakini sebagai Peugeot kuning – diparkir di sepanjang jalan dekat halte bus, pasar makanan dan rumah sakit di distrik Shaab ketika meledak sekitar tengah hari.
Ledakan itu menghancurkan toko-toko kecil dan kedai makanan serta menyebarkan apel, jeruk dan pisang dalam genangan darah, menurut video Associated Press Television News. Di rumah sakit terdekat, dokter membersihkan luka anak-anak yang ketakutan sambil menangis kesakitan.
Shaab, yang terletak di tepi utara kota, merupakan daerah campuran Sunni dan Syiah hingga banyak Sunni yang diusir dalam gelombang pembantaian etnis dua tahun lalu.
Komando tentara Irak di Baghdad mengatakan 20 orang tewas dan 73 luka-luka dalam ledakan hari Kamis itu. Seorang pejabat kementerian dalam negeri mengatakan 22 warga sipil tewas dan 48 luka-luka. Polisi setempat dan pejabat rumah sakit menyebutkan jumlah korban tewas 26 orang dan 37 luka-luka.
Semua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak seharusnya mengungkapkan informasi kepada media.
“Ledakan ini terjadi pada saat situasi keamanan membaik. Kami tidak tahu mengapa hal itu terjadi. Ledakan itu menyasar orang-orang yang tidak bersalah,” kata saksi Majid Khalid.
Nadhum Mohammed Talib, seorang mahasiswa berusia 21 tahun, mengatakan dia sedang berjalan pulang dari halte bus ketika ledakan mengguncang daerah tersebut dan menyebabkan beberapa mobil terbakar.
“Saya terjatuh ke tanah dan melihat bola api besar dengan asap menutupi area tersebut,” katanya. “Saya merasa sedih karena kekerasan kembali terjadi setelah periode keamanan yang tenang baru-baru ini.”
Ledakan itu terjadi satu hari setelah juru bicara militer AS mengatakan serangan di seluruh negeri telah mencapai tingkat terendah sejak bulan-bulan awal perang.
Namun demikian, ada tanda-tanda yang mengkhawatirkan bahwa militan Sunni seperti al-Qaeda di Irak mungkin mencoba untuk berkumpul kembali, mungkin dari basis di luar ibukota, termasuk provinsi Diyala di dekatnya yang masih tidak aman.
Tiga hari lalu, seorang pembom bunuh diri menyerang tempat pemakaman Kurdi di Diyala utara, menewaskan 27 orang.
Pada tanggal 8 Maret, seorang pembom menewaskan sedikitnya 30 orang di dekat akademi polisi yang dijaga ketat di Baghdad timur. Dua hari kemudian, seorang pembom menewaskan 33 orang ketika para pemimpin suku Sunni dan Syiah mengunjungi pasar umum di pinggiran barat Bagdad setelah pertemuan rekonsiliasi.
Seorang pejabat intelijen militer AS mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukan AS telah memperhatikan peningkatan serangan terhadap komandan militer dan polisi Irak di komunitas sekitar pinggiran selatan Bagdad, meskipun ia yakin pasukan Irak dapat mengatasi situasi tersebut.
Pekan lalu, Brigjen. Umum Frederick Rudesheim, wakil komandan pasukan AS di Bagdad, mengatakan pasukan AS akan menyerang pangkalan-pangkalan ekstremis di luar Bagdad setelah keluar dari ibu kota pada batas waktu 30 Juni yang ditetapkan dalam perjanjian keamanan AS-Irak.
