Pejabat Jepang mendorong pembebasan sandera
TOKYO – Para pemimpin Jepang pada hari Kamis berjuang untuk melakukan kontak dengan militan Islam di Irak yang telah menyandera seorang pelancong asal Jepang ketika tenggat waktu 48 jam untuk ancaman pemenggalan terhadap pemuda tersebut semakin dekat. Tokyo tetap teguh menolak memenuhi permintaan para pembajak untuk menarik pasukan dari Irak.
Utusan pemerintah Jepang Shuzen Tanigawa tiba di Amman, Yordania, Kamis pagi untuk mengoordinasikan upaya diplomatik untuk membebaskan Shosei Koda, 24 tahun, yang penculiknya adalah anggota kelompok tersebut. Terkait dengan Al-Qaeda (Mencari) kelompok yang dipimpin oleh dalang teror Abu Musab al-Zarqawi (Mencari) — mengancam dalam sebuah situs web yang diposting pada hari Selasa untuk membunuhnya jika Jepang tidak menyerah.
Pemerintah mengatakan mereka hanya mempunyai sedikit rincian mengenai penculikan itu dan Perdana Menteri Junichiro Koizumi (Mencari) mengakui bahwa para pemimpin dilumpuhkan dalam upaya mereka.
“Kami menghimbau negara-negara lain dan mereka yang bersimpati kepada Jepang dan rakyat Irak, namun masih sulit untuk mengetahui situasinya,” kata Koizumi. “Tuan Koda…hanya seorang pemuda normal yang penuh rasa ingin tahu, dan kami sangat berharap dia dibebaskan.”
Menteri Luar Negeri Nobutaka Machimura dan para pejabat senior pada hari Kamis berdebat apakah negosiasi dengan para penculik Koda dapat dilakukan. Laporan media mengatakan Tokyo berusaha menghubungi militan melalui kontak di Yordania.
“Kami tidak mengetahui rincian kapan, di mana, dan bagaimana Koda diculik,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Hatsuhisa Takashima. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk membebaskannya, tapi kami tidak bisa membicarakan detailnya demi keselamatan sandera.”
Diplomat Jepang meminta bantuan Amerika Serikat, pemerintah Irak dan negara-negara tetangga Irak lainnya dalam memenangkan kebebasan Koda. Kepala Sekretaris Kabinet Hiroyuki Hosoda mengatakan Jepang telah melakukan kontak dengan 25 negara.
Rabu malam, Machimura berbicara dengan Menteri Luar Negeri Colin Powell, yang menjanjikan bantuan Amerika Serikat dan menyambut baik jaminan Koizumi bahwa Jepang tidak akan menarik diri dari Irak.
Koda, yang meninggalkan Jepang pada bulan Januari untuk perjalanan selama setahun yang dimulai di Selandia Baru, mengatakan kepada orang-orang yang ia temui dalam perjalanan tersebut bahwa ia ingin pergi ke Irak untuk melihat negara tersebut.
“Dia tampak depresi dan sedih,” kata Samer Smeidi, resepsionis di Cliff Hotel di Amman, Yordania. “Saya mencoba menghiburnya dan membujuknya untuk tidak pergi ke Irak, namun dia menjaga jarak dan lebih memilih untuk tinggal sendirian.”
Smeidi mengatakan seorang sutradara film Jepang yang juga menginap di hotel tersebut memperingatkan Koda “bahwa situasi di Irak sangat berbahaya, namun dia tidak mau mendengarkan.” Smeidi mengatakan Koda memberitahunya bahwa dia hanya punya sisa $100 untuk perjalanannya.
Ayah Koda, Masumi (54), mengajukan permohonan untuk nyawa putranya dalam rekaman video yang disiarkan oleh Al-Jazeera, saluran satelit Arab, pada hari Rabu.
“Apa yang saya ingin para penculik Shosei pahami adalah bahwa dia bukanlah seorang aktivis yang mendukung tinggalnya pasukan Jepang di Irak atau kebijakan AS di sana,” kata ayahnya.
Setelah adanya serangan balik terhadap lima orang Jepang yang disandera di Irak pada bulan April namun kemudian dibebaskan tanpa cedera, banyak orang Jepang mempertanyakan keputusan Koda dalam memasuki Irak meskipun ada banyak peringatan perjalanan dari Kementerian Luar Negeri.
“Orang Jepang yang disandera mengesampingkan kata-kata pengekangan mereka dan pergi ke Irak. Bukankah itu naif?” kata surat kabar Yomiuri dalam editorialnya pada hari Kamis.
Pada hari Kamis, keluarga Koda telah menerima sebanyak 50 panggilan telepon yang panik, kata Masatoshi Norimatsu, petugas pers di kampung halaman mereka di Naogata, 560 mil barat daya Tokyo.
Norimatsu mengatakan beberapa penelepon menuntut untuk mengetahui mengapa “pemerintah harus membuang-buang uang pajak untuk mencoba menyelamatkan Koda” dan mengapa ia pergi ke Irak karena mengetahui hal itu berbahaya, kata Norimatsu.
Krisis ini terjadi ketika peringkat dukungan terhadap pemerintahan Koizumi turun. Banyak warga Jepang yang menentang penempatan sekitar 500 tentara di Irak selatan, dengan alasan misi tersebut terlalu berbahaya dan melanggar konstitusi negara yang cinta damai.
Sebuah jajak pendapat di surat kabar yang dilakukan sebelum penculikan Koda dan diterbitkan pada hari Selasa menunjukkan 63 persen responden menginginkan kontingen militer keluar dari Irak pada akhir tahun ini.
