Pejabat: Kebakaran hutan di California Selatan hampir setengahnya terkendali

IDYLLWILD, California – Petugas pemadam kebakaran mendapat sedikit bantuan dari Alam pada hari Sabtu karena curah hujan yang sangat dibutuhkan dari perkiraan badai petir gagal terwujud dalam kebakaran hutan besar yang terjadi di pegunungan Kalifornia Selatan dekat Palm Springs.

Petugas pemadam kebakaran berharap badai tersebut, yang juga dapat membawa angin, petir dan kondisi tidak menentu lainnya, akan memadamkan sebagian kobaran api, namun mereka mengatakan tidak ada curah hujan yang signifikan.

Namun, suhu yang lebih dingin pada malam hari membantu petugas pemadam kebakaran mencapai kemajuan di sisi utara dan selatan lokasi kebakaran di Pegunungan San Jacinto, sementara para kru berupaya menyelamatkan komunitas gurun di dekatnya dari kerusakan.

Api, yang telah meluas hingga sekitar 42 mil persegi, telah berhasil dipadamkan sebesar 49 persen, kata para pejabat.

Badai petir menimbulkan ancaman besar bagi kemajuan akhir pekan ini. Dikombinasikan dengan udara hangat di darat, udara yang tidak stabil dapat menciptakan aliran udara ke atas yang kuat sehingga menarik asap tinggi ke atmosfer, kata Capt. Kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Mike Lindbery.

Jika kolom asap naik terlalu tinggi, uap air dapat membeku di bagian atas dan berat es dapat menyebabkan kolom tersebut runtuh, sehingga menimbulkan aliran udara ke bawah yang kuat ke segala arah.

“Kami sangat prihatin karena kondisi di masa lalu ini yang tentunya menyebabkan terjadinya badai api besar dan meninggalnya warga serta petugas pemadam kebakaran,” kata Lindbery.

Sel-sel badai mendekati daerah itu pada Jumat sore tetapi menghilang sebelum mencapai zona kebakaran. Namun ancaman tersebut akan terus berlanjut hingga akhir pekan, dan petugas pemadam kebakaran berharap bahwa tutupan awan tipis dan kelembapan yang tinggi akan membantu pemadaman kebakaran.

Kebakaran di Pegunungan San Jacinto telah meluas hingga sekitar 42 mil persegi dan telah berhasil dipadamkan sebesar 49 persen, kata para pejabat.

Letnan Gubernur Gavin Newsom, yang mengisi liburan Gubernur. Jerry Brown, mengumumkan keadaan darurat di wilayah tersebut pada Jumat malam, sehingga memberikan lebih banyak dana negara dan sumber daya lainnya untuk membantu konflik berkepanjangan yang telah menelan biaya hampir $11 juta.

Evakuasi wajib tetap dilakukan pada hari keempat bagi sekitar 6.000 orang, dan para pejabat menyarankan 700 orang lainnya untuk mengungsi.

Beberapa komunitas di tepi timur kebakaran telah dibuka kembali untuk penduduk, namun sekitar 5.600 rumah masih berpotensi terancam.

Kebakaran terjadi kurang dari dua mil dari Idyllwild di sisi baratnya. Jaraknya serupa dari Palm Springs di dasar gurun, di mana kepulan asap yang sangat besar dapat terlihat, namun api menunjukkan sedikit bahaya untuk bergerak menuju kota yang jauh lebih besar.

Tempat perkemahan populer, jalur pendakian, dan bagian Pacific Crest Trail sepanjang 30 mil, yang membentang dari perbatasan Meksiko ke Kanada, tetap ditutup.

Hampir 3.400 petugas pemadam kebakaran, dibantu oleh hampir 30 pesawat, memadamkan api, yang membentang dari ketinggian 4.000 kaki hingga 9.000 kaki di sepanjang pegunungan.

Pihak berwenang mengatakan kebakaran itu disebabkan oleh manusia, namun menolak mengatakan apakah kebakaran itu disengaja atau tidak. Tidak ada laporan cedera.

Kebakaran yang dimulai Senin ini, menghanguskan enam rumah dan rumah mobil, satu kabin dan lebih dari selusin bangunan lainnya.