Pejabat: Seorang pria mengancam pusat-pusat Yahudi untuk dieksploitasi

BARU YORK – Seorang mantan jurnalis yang dipecat karena mengarang rincian berita membuat setidaknya delapan dari serangkaian ancaman terhadap lembaga-lembaga Yahudi di seluruh negeri, termasuk ancaman bom terhadap Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, sebagai bagian dari kampanye aneh untuk melecehkan dan menjebak mantan pacarnya, kata para pejabat federal.

Juan Thompson berada di St. Louis ditangkap dan muncul di pengadilan federal di sana pada hari Jumat atas tuduhan pencurian dunia maya. Dia menjawab pertanyaan dan mengatakan kepada hakim bahwa dia punya cukup uang untuk menyewa pengacara.

Sekelompok pendukung yang hadir mengatakan Thompson tidak memiliki catatan kriminal. Pengacaranya tidak berkomentar.

Para pejabat federal telah menyelidiki 122 ancaman bom yang ditujukan kepada organisasi-organisasi Yahudi di tiga lusin negara bagian sejak 9 Januari dan serangkaian vandalisme di kuburan-kuburan Yahudi.

Pengaduan pidana mengatakan Thompson membuat ancaman pada 28 Januari melalui email ke Museum Sejarah Yahudi di New York yang ditulis dari akun yang tampaknya dikirim oleh mantan pacarnya.

Juan Thompson menanam 2 bom di Museum Sejarah yang akan meledak pada hari Minggu, katanya.

Pihak berwenang mengatakan dia menindaklanjuti pesan serupa ke sekolah Yahudi di Farmington Hills, Michigan, dan ke sekolah serta pusat komunitas di Manhattan.

Dalam email dan panggilan telepon lainnya, dia menyebutkan nama wanita tersebut, bukan namanya sendiri, kata pengaduan pengadilan. Dewan Hubungan Amerika-Islam menerima email anonim yang mengatakan bahwa wanita tersebut menanam bom di sebuah pusat Yahudi di Dallas.

Thompson, yang berkulit hitam, kemudian menulis di Twitter: “Tahu ada pengacara yang baik?” dia menulis. ‘Harus menghentikan #gadis kulit putih jahat/rasis yang saya kencani yang mengirimkan ancaman bom atas nama saya.’ Dia kemudian menulis tweet ke Dinas Rahasia: “Saya dilecehkan oleh seorang antisemit. Dia mengirimkan ancaman bom anti-Yahudi atas nama saya. Tolong.”

Namun polisi mengatakan itu adalah tipuan yang dibuat untuk membuat wanita tersebut terlihat bersalah. Thompson juga melontarkan ancaman yang menyatakan bahwa wanita tersebut adalah pelakunya, kata pihak berwenang. Tidak jelas mengapa organisasi-organisasi Yahudi menjadi sasaran.

Presiden Partai Republik Donald Trump menyatakan dalam pertemuan dengan jaksa agung negara bagian pada hari Selasa bahwa ancaman terhadap pusat komunitas Yahudi mungkin dirancang untuk “membuat orang lain terlihat buruk,” menurut Jaksa Agung Pennsylvania Josh Shapiro. Trump juga mengutuk kekerasan terhadap organisasi Yahudi.

Thompson dipecat dari publikasi online The Intercept tahun lalu setelah dia dituduh memalsukan beberapa kutipan dan membuat akun email palsu untuk menyamar sebagai orang, termasuk pemimpin redaksi Intercept. Salah satu ceritanya melibatkan Dylann Roof, penembak kulit putih terhadap jamaah kulit hitam di sebuah gereja di Charleston, Carolina Selatan.

Thompson menulis bahwa sepupunya bernama Scott Roof mengklaim pria bersenjata itu marah karena kekasihnya memilih pria kulit hitam daripada dirinya. Sebuah cek menunjukkan bahwa tidak ada sepupu dengan nama itu. Ceritanya telah ditarik kembali.

The Intercept menulis pada hari Jumat bahwa mereka “ngeri” mengetahui penangkapan Thompson.

Thompson sebelumnya dituduh melakukan perilaku aneh.

Doyle Murphy, seorang reporter di Riverfront Times, sebuah mingguan alternatif di St. Louis, mengatakan dia menjadi sasaran pelecehan media sosial setelah menulis tentang masa lalu Thompson yang bermasalah setelah pemecatannya di The Intercept.

Murphy mengatakan Thompson membuat akun anonim di Twitter dan media sosial lainnya dengan menyamar sebagai wanita yang mengaku telah mengalami pelecehan seksual oleh Murphy. Murphy mengatakan dia menghubungi Twitter, tetapi setiap kali satu akun palsu dihapus, muncul akun baru. Dia mengatakan dia menghubungi polisi tetapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan.

“Itu adalah mimpi buruk, dan tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk mengatasinya,” kata Murphy.

Komisi Komunikasi Federal mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan memberikan keringanan darurat yang memungkinkan pusat komunitas Yahudi dan penyedia layanan telepon mereka melacak jumlah penelepon yang memberikan ancaman, bahkan jika penelepon mencoba memblokir nomor tersebut. Dikatakan bahwa Senator AS dari Partai Demokrat Charles Schumer meminta pengecualian tersebut awal pekan ini.

Menurut tuntutan pidana, Thompson dan mantan pacarnya, seorang pekerja sosial, putus musim panas lalu. Keesokan harinya, atasannya menerima email yang mengaku berasal dari organisasi berita nasional yang mengatakan bahwa dia ditilang karena mengemudi dalam keadaan mabuk.

Pelecehan tersebut semakin parah, kata pihak berwenang. Dia menerima email anonim dengan foto telanjang dirinya dan ancaman untuk melepaskannya. Perusahaannya, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk mengakhiri tunawisma, telah menerima faks yang mengatakan bahwa dia anti-Semit. Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi menerima catatan bahwa dia telah melihat pornografi anak.

Alamat IP Thompson digunakan untuk email tersebut, namun dia mengatakan kepada polisi bahwa komputernya telah diretas, kata pengaduan tersebut.

ADL mengatakan Thompson telah menjadi perhatiannya sejak dia membuat cerita tentang Roof. Menurut riset ADL, Thompson juga mengaku ingin membongkar sistem “supremasi rasial dan kapitalisme rakus yang menimpa kita”. Dia mengatakan dia akan menjabat sebagai walikota St. Louis lebih memilih untuk “melawan fasisme Trumpian dan terorisme sosial-ekonomi”.

Direktur FBI James Comey bertemu dengan para pemimpin komunitas Yahudi pada hari Jumat untuk membahas ancaman baru-baru ini, kata badan tersebut.

Letnan Fredrick Lemons dari polisi di University City, Missouri, mengatakan kepada St. Louis Post-Dispatch mengatakan bahwa detektif akan menanyai Thompson tentang 154 batu nisan yang terbalik di pemakaman Yahudi di sana bulan lalu.

___

Penulis Associated Press Jim Salter di St. Louis, Michael Balsamo di Los Angeles dan Jake Pearson serta Verena Dobnik di New York berkontribusi pada laporan ini.