Pejabat: Serangan drone yang diperluas disetujui
WASHINGTON – AS memperluas perang melawan al-Qaeda di Yaman, memperluas serangan pesawat tak berawak terhadap jaringan teror setahun setelah serangan yang menewaskan pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden.
Pasukan kontra-terorisme AS kini diperbolehkan untuk menargetkan individu yang diketahui merencanakan serangan di wilayah AS, bahkan jika intelijen AS tidak dapat mengidentifikasi nama orang tersebut, kata dua pejabat senior AS.
Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah-masalah strategis yang sensitif.
Latihan sebelumnya mengharuskan militan diidentifikasi sebagai bagian dari proses penyelidikan hukum yang panjang. Kini, melacak seseorang yang memimpin pejuang al-Qaeda atau merencanakan serangan terhadap tanah AS atau individu AS dapat memasukkan orang tersebut ke dalam daftar tembak-menembak, kata para pejabat.
“Artinya dalam praktiknya adalah ada kalanya para profesional kontraterorisme dapat menilai dengan keyakinan tinggi bahwa seseorang adalah pemimpin AQAP, meskipun mereka tidak dapat memberi tahu kami siapa nama orang tersebut,” kata salah satu pejabat tersebut, merujuk pada kepada al-Qaeda di Semenanjung Arab.
Gedung Putih belum menyetujui penargetan yang lebih luas terhadap kelompok prajurit al-Qaeda, sebuah praktik yang kadang-kadang digunakan oleh CIA di Pakistan, dan serangan hanya akan dilakukan dengan persetujuan pemerintah Yaman, kata para pejabat.
Kebijakan baru ini akan memperluas perang melawan AQAP, cabang al-Qaeda di Yaman, yang telah memperoleh wilayah dalam perang melawan pemerintah Yaman. AQAP telah menjadi daya tarik utama bagi para pejuang asing, yang biasa melakukan perjalanan ke Afghanistan atau Pakistan untuk berperang. Operasi khusus penggerebekan di Afganistan dan serangan pesawat tak berawak CIA di wilayah kesukuan Pakistan – belum lagi serangan Navy SEAL AS tahun lalu yang menewaskan bin Laden di sana – menjadikan negara-negara tersebut sebagai tujuan yang kurang populer, kata para pejabat AS, sementara cabang Al-Qaeda di Yaman dipandang sebagai pihak yang menang. . melawan pemerintah yang bersekutu dengan Amerika.
Gejolak politik di Yaman selama setahun terakhir, sejak dimulainya pemberontakan terkait Arab Spring tahun lalu, “membuat mereka (pemerintah Yaman) lebih sulit melakukan upaya terfokus melawan al-Qaeda,” kata salah satu pejabat. “Jadi ini adalah alat kontraterorisme yang dirancang untuk melindungi kepentingan Amerika dan tanah airnya.”
Serangan yang berkepanjangan ini tidak akan digunakan untuk mendukung perjuangan pemerintah Yaman melawan lawan-lawan internal, tambah pejabat itu.
Para pejabat Yaman yang dihubungi hari Kamis mengatakan mereka belum diberitahu mengenai perubahan tersebut, namun mengatakan bahwa presiden baru Yaman, Abed Rabbo Mansour Hadi, telah meminta peningkatan kerja sama AS melawan terorisme, dan mencari tambahan pelatih dan penasihat militer AS, kata para pejabat Yaman.
Hadi juga memberikan lampu hijau untuk memperluas aktivitas drone CIA, bersamaan dengan serangan militer AS yang sedang berlangsung, kata salah satu pejabat.
AS telah melakukan 23 serangan udara di Yaman sejak Mei lalu, dengan dua belas serangan di antaranya terjadi pada tahun 2012, menurut The Long War Journal, sebuah situs web yang melacak aktivitas kontraterorisme dan militan AS.
