Pejabat tinggi mengatakan AS belum memverifikasi klaim ISIS di Manchester
WASHINGTON – Pejabat tinggi intelijen Amerika mengatakan pemerintah Amerika belum memverifikasi bahwa kelompok ISIS bertanggung jawab atas serangan di Manchester, Inggris, namun menyebut insiden mematikan itu sebagai pengingat betapa seriusnya ancaman teror yang masih ada.
“Jadi ini mengingatkan kita sekali lagi bahwa ancaman ini nyata, tidak akan hilang, dan memerlukan perhatian yang signifikan untuk melakukan segala yang kita bisa untuk melindungi rakyat kita dari serangan-serangan semacam ini,” kata Direktur Intelijen Nasional Dan Coats dalam kesaksiannya di depan Komite Angkatan Bersenjata Senat pada hari Selasa. Coats mengatakan serangan itu dilakukan oleh seorang pembom bunuh diri.
“Laporan awal yang kami terima adalah bahwa ini memang serangan bunuh diri,” kata Coats. “Apakah ada orang lain yang terlibat sedang dinilai.”
Coats muncul di hadapan panel menyusul serangan bunuh diri di konser Ariana Grande di Inggris yang menyebabkan 22 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka. ISIS mengklaim berada di balik serangan itu. Kelompok ISIS mengatakan salah satu anggotanya memasang bom di tengah kerumunan orang di konser tersebut. Kelompok tersebut memperingatkan dalam sebuah pernyataan yang diposting di media sosial bahwa akan ada lebih banyak serangan yang akan terjadi.
Coats, mantan senator Partai Republik dari Indiana, mengatakan kepada panel bahwa kelompok ekstremis tersebut sering mengaku bertanggung jawab atas serangan kekerasan. Dia mengatakan dia baru saja kembali dari perjalanan ke London di mana dia bertemu dengan rekan-rekannya di komunitas intelijen Inggris. Coats mengatakan kekhawatiran terbesar mereka adalah potensi serangan yang dilakukan oleh ekstremis yang “terinspirasi atau tumbuh di dalam negeri”, yang jauh lebih sulit dideteksi dan dicegah.
“Saya dapat menyebutkan bahwa ISIS mengaku bertanggung jawab atas serangan di Manchester,” kata Coats. “Meskipun mereka mengaku bertanggung jawab atas setiap serangan, kami belum memverifikasi hubungannya.”
Dua pejabat AS mengatakan kepada Associated Press bahwa pihak berwenang Inggris telah mengidentifikasi tersangka sebagai Salman Abedi. Seorang pejabat keamanan Eropa mengatakan kepada AP bahwa dia orang Inggris. Ketiganya berbicara dengan syarat anonim karena penyelidikan masih berlangsung.
Kesaksian Coats muncul di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap tuduhan bahwa Rusia mencoba ikut campur dalam pemilu tahun lalu. Coats menolak mengomentari laporan berita bahwa Presiden Donald Trump memintanya untuk secara terbuka menyangkal adanya kolusi antara tim kampanyenya dan Rusia.
Senator John McCain dari Arizona, ketua komite, menanyai Coats pada hari Senin tentang laporan The Washington Post yang mengatakan Trump meminta Coats dan Michael Rogers, direktur Badan Keamanan Nasional, untuk menolak penyelidikan FBI yang menyelidiki kemungkinan koordinasi antara Moskow dan tim kampanye presiden.
Coats tidak menyangkal laporan tersebut, namun mengatakan dia tidak ingin mengkarakterisasi atau mengomentari percakapan pribadi apa pun dengan presiden. “Saya selalu percaya bahwa mengingat sifat posisi saya dan informasi yang kami bagikan, tidak pantas bagi saya untuk berkomentar secara terbuka mengenai hal tersebut,” katanya.
Coats juga mengatakan dia tidak memiliki dokumen mengenai panggilan semacam itu. Dia ditunjuk oleh Senator Kirsten Gillibrand, DN.Y., ditanya apakah dia memiliki materi yang dapat diberikan kepada Robert Mueller, penasihat khusus yang ditunjuk oleh Departemen Kehakiman untuk mengawasi penyelidikan.
Coats juga menolak mengatakan apakah dia telah membahas dugaan permintaan Trump dengan Rogers. Dia tetap diam selama beberapa detik setelah sen. Richard Blumenthal bertanya apakah dia sudah berbicara dengan Rogers.
“Apakah Anda sudah berbicara dengan Laksamana Rogers tentang masalah ini?” Blumenthal bertanya. Coats berhenti selama beberapa detik sebelum berkata, “Itu adalah sesuatu yang ingin saya sembunyikan, pertanyaan itu pada saat ini.”
Blumenthal mengatakan dia akan berasumsi dari tanggapan Coats bahwa “jawaban implisitnya adalah, ‘Ya, Anda melakukannya.'” Blumenthal mengatakan dia ingin tahu, mungkin di lain waktu, apa isi percakapan itu.
Senada dengan McCain, Coats mengatakan kebocoran informasi keamanan nasional bisa “menghancurkan” dan membahayakan nyawa mata-mata dan personel militer Amerika.
“Melepaskan informasi tidak hanya melemahkan kepercayaan sekutu kita mengenai kemampuan kita menjaga keamanan informasi yang kita bagikan dengan mereka, tapi juga membahayakan sumber daya dan metode yang sangat berharga bagi kemampuan kita untuk mencari tahu apa yang terjadi dan apa ancamannya,” katanya.
Coats juga mengatakan kepada komite bahwa dia tidak berdiskusi dengan Trump tentang pertemuan presiden pada 10 Mei dengan diplomat senior Rusia di mana Trump mengungkapkan informasi rahasia tentang ancaman ISIS. Coats mengatakan dia “tidak ada di ruangan itu dan saya tidak tahu apa yang disampaikan presiden.” Senator Martin Heinrich, DN.M., mengatakan menurutnya tanggapan Coats meresahkan.
___
Penulis Associated Press Eric Tucker berkontribusi pada laporan ini.
___
Hubungi Richard Lardner di Twitter: http://twitter.com/rplardner
