Pekerja kereta api NY yang melakukan penipuan disabilitas bisa mendapatkan amnesti
BARU YORK – Pensiunan perusahaan kereta api yang memalsukan klaim disabilitas untuk mendapatkan dana pensiun yang lebih menguntungkan dari sistem kereta api komuter terbesar kedua di negara itu akan menghindari tuntutan dan dapat memperoleh sejumlah tunjangan jika mereka mengakui kesalahannya, kata pejabat federal pada hari Selasa.
Saat mengumumkan penangkapan 10 orang tambahan dalam penyelidikan selama berbulan-bulan, pejabat federal juga mengatakan mereka menawarkan program amnesti bagi orang lain untuk melapor. Sebagai imbalan atas pengakuan bahwa mereka membuat pernyataan palsu atau menyesatkan untuk mendapatkan lebih banyak uang dari klaim disabilitas, mantan pekerja Long Island Rail Road akan dapat mempertahankan tunjangan pensiun mereka dan tidak akan menghadapi tuntutan.
Mereka yang ditahan atau diselidiki tidak memenuhi syarat untuk melakukan transaksi tersebut.
Sembilan dari 10 pensiunan hadir di pengadilan federal di New York pada hari Selasa; satu ditangkap di Florida dan muncul di pengadilan di negara bagian itu. Kesepuluh orang tersebut mengaku tidak bersalah. Tuduhan tersebut termasuk konspirasi untuk melakukan penipuan layanan kesehatan.
Penggerebekan ini terjadi lima bulan setelah gelombang awal yang terdiri dari 11 penangkapan menyasar para pekerja kereta api yang telah pensiun secara resmi dari perusahaan kereta api, kemudian mengajukan klaim kecacatan atas dugaan cedera di tempat kerja, hanya untuk kemudian terlihat bermain golf dan tenis serta berolahraga. , dan bahkan mengikuti lomba sepeda sejauh 400 mil. Dua dokter didakwa memalsukan atau membesar-besarkan penilaian medis untuk mendukung klaim palsu. Jaksa mengatakan mereka menghasilkan jutaan dolar dari penipuan tersebut.
US Railroad Retirement Board dan LIRR adalah organisasi yang terpisah, dan para pekerjanya menerima tunjangan cacat dari LIRR dan dana pensiun dari LIRR. Meskipun kurang dari dua lusin orang telah ditangkap sejauh ini, pihak berwenang mengatakan mereka mencurigai ratusan pekerja lain melakukan tindakan serupa, sehingga meningkatkan biaya masa depan bagi dewan pensiun sekitar $1 miliar.
Di bawah program amnesti, pekerja yang memberikan tanggapan pada tanggal 6 Juli akan melepaskan hak atas semua tunjangan cacat di masa depan. Pekerja yang memberikan tanggapan paling lambat tanggal 10 Agustus juga harus mengembalikan setengah dari uang yang mereka terima dalam keadaan yang salah. Presiden LIRR Helena Williams mengatakan program ini merupakan peluang penting bagi siapa pun yang tidak jujur.
“Kami mendesak mereka yang berkepentingan untuk mempertimbangkan tawaran ini dengan hati-hati. Tunjangan pensiun federal ini…harus disediakan bagi mereka yang benar-benar cacat,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Mereka yang tidak melapor, atau yang dianggap oleh otoritas federal terlibat dalam penipuan, akan menghadapi tuntutan pidana, menurut Preet Bharara, pengacara AS untuk Distrik Selatan New York.
Agen mulai menyelidiki setelah The New York Times menulis pada tahun 2008 tentang tingginya tingkat pensiun cacat yang diberikan kepada pensiunan LIRR paruh baya. Berdasarkan kontrak, pekerja dapat pensiun pada usia yang relatif muda yaitu 50 tahun jika mereka telah bekerja di LIRR selama 20 tahun.
Divisi investigasi Kongres kemudian melaporkan bahwa Dewan Pensiun Kereta Api federal telah menyetujui hampir semua permohonan disabilitas LIRR, meskipun ada bukti bahwa ada sesuatu yang salah.
LIRR melayani sepanjang Long Island dan memiliki 81 juta penumpang per tahun, tertinggi kedua setelah sistem Metro-North dengan 82 juta, yang melayani Kota New York dan pinggiran kota di utara.
___
Penulis Associated Press Tom Hays dan David B. Caruso di New York City dan Frank Eltman di Garden City, NY berkontribusi pada laporan ini.
