Pekerja penjara akan menuntut negara bagian Delaware atas kerusuhan narapidana

WILMINGTON, Del. – Keluarga seorang penjaga yang tewas dalam kerusuhan di penjara dan lima petugas lainnya yang selamat dari pemberontakan narapidana menggugat negara bagian Delaware di pengadilan federal pada hari Selasa, menuduh para pejabat mengabaikan masalah keamanan dan kepegawaian.

Gugatan tersebut menuduh pejabat negara gagal memenuhi kewajiban mereka untuk menyediakan staf yang memadai dan lingkungan kerja yang aman di penjara Delaware.

Terdakwa termasuk mantan gubernur Ruth Ann Minner dan Jack Markell, Komisaris Departemen Pemasyarakatan Perry Phelps, dan tiga mantan komisaris.

Pada bulan Februari, narapidana menyandera empat pekerja lembaga pemasyarakatan di Pusat Pemasyarakatan Vaughn dengan keamanan maksimum di Smyrna, yang memicu kebuntuan hampir 20 jam di mana petugas lembaga pemasyarakatan Steven Floyd terbunuh.

Pengepungan berakhir ketika tim taktis menggunakan backhoe untuk menerobos gedung dan menyelamatkan seorang konselor wanita. Dua penjaga lainnya dibebaskan lebih awal setelah disiksa dan dipukuli oleh narapidana. Tiga pekerja koreksi lainnya mengunci diri di ruang bawah tanah selama berjam-jam sebelum naik ke loteng dan ke atap, tempat mereka diselamatkan.

“Pengaduan tersebut menyatakan bahwa bencana ini disebabkan oleh kelalaian dua gubernur ini dan orang-orang yang ditunjuk oleh mereka,” kata pengacara penggugat, Thomas Neuberger, dalam sebuah pernyataan yang telah disiapkan.

Seandainya ada staf yang memadai di Pusat Pemasyarakatan Vaughn, para narapidana tidak akan mampu membuat petugas kewalahan, mengambil kendali gedung dan membunuh Floyd, kata presiden Asosiasi Petugas Pemasyarakatan Delaware.

Anggota serikat pekerja mengatakan kekurangan staf yang kronis telah menyebabkan penjaga penjara kekurangan staf dan tidak mampu menjamin keamanan operasional. Serikat pekerja telah melakukan advokasi selama bertahun-tahun untuk peningkatan gaji dan tunjangan sehingga lebih banyak petugas dapat direkrut dan dipertahankan, sehingga mengakhiri ketergantungan besar pada kerja lembur yang dipaksakan untuk memenuhi kebutuhan operasional minimal.

Menurut gugatan tersebut, biaya lembur meningkat dari sekitar $13 juta per tahun menjadi $23 juta per tahun selama delapan tahun Markell menjabat, bahkan ketika lowongan tidak terisi.

Meskipun Gubernur John Carney, yang menjabat pada bulan Januari, tidak disebutkan sebagai terdakwa, gugatan tersebut menuduh dia melanggar kebijakan penjara dengan melakukan intervensi dalam tanggap darurat terhadap pemberontakan.

LAPORAN: WANITA FLORIDA DIKENAKAN ‘BIAYA PENUTUP’ DI RUMAH NARKOBA

Menurut pedoman kebijakan DOC, sipir adalah “komandan utama” jika terjadi keadaan darurat besar dan bertanggung jawab sampai situasi tersebut teratasi.

Pengaduan tersebut menyatakan bahwa Sipir David Pierce memberikan lampu hijau kepada tim tanggap darurat penjara untuk merebut kembali gedung tersebut dan menyelamatkan para sandera dalam waktu satu jam setelah dimulainya pemberontakan, namun “gubernur malah melakukan intervensi,” mengalahkan sipir dan menghentikan upaya penyelamatan, karena alasan yang saat ini tidak diketahui.

Pengaduan tersebut mengatakan bahwa sipir, yang telah diangkat kembali, “marah” atas intervensi gubernur.

Gugatan tersebut mencatat bahwa penggugat tidak dapat menentukan kapan kematian Floyd terjadi karena penolakan Carney untuk merilis hasil otopsi kepada keluarganya.

Menanggapi penyelidikan dari The Associated Press, juru bicara Carney bulan lalu membantah bahwa gubernur mengambil keputusan apa pun selama tanggap darurat.

“Gubernur memercayai tim penegak hukum di lapangan untuk mengambil keputusan tentang cara terbaik merespons seluruh insiden tersebut,” kata juru bicara Carney Jon Starkey melalui email.