Pelajaran besar yang didapat dari pemilihan gubernur Virginia, New Jersey

Hasilnya sudah keluar dan New Jersey dan Virginia telah memilih gubernur baru dari Partai Demokrat.

Di New Jersey, mantan eksekutif Goldman Sachs dan duta besar untuk Jerman Phil Murphy diperkirakan akan mengalahkan Letnan Gubernur Kim Guadagno dengan selisih 13 poin, dan di Virginia, Letnan Gubernur Ralph Northam mengalahkan mantan Ketua Komite Nasional Partai Republik Ed Gillespie dengan selisih 9 poin.

Tentu saja, peralihan posisi New Jersey ke gubernur dari Partai Demokrat adalah akibat dari tidak populernya gubernur dari Partai Republik, Chris Christie, dan juga karena ketidakpopuleran Presiden Trump di negara bagian tersebut.

Selain itu, Gubernur New Jersey yang berasal dari Partai Republik, Christie, memiliki status yang meragukan sebagai gubernur paling tidak populer di New Jersey dalam sejarah, dengan tingkat persetujuan keseluruhan yang rendah yaitu 15 persen.

Peran presiden dalam kampanye jelas akan terus menjadi isu penting menjelang pemilu paruh waktu tahun 2018.

Hal ini sangat mempengaruhi dukungan Guadagno dalam kampanyenya, karena jajak pendapat Monmouth baru-baru ini menemukan bahwa hubungan Guadagno dengan Christie membuat 29 persen pemilih cenderung tidak memilihnya, hampir dua kali lipat dari 16 persen yang mengatakan bahwa hubungan Guadagno membuat mereka lebih cenderung memilihnya.

Jelasnya, kemenangan Murphy akan menjadi aset penting bagi Partai Demokrat, namun kemenangan di wilayah yang bisa disebut sebagai halaman belakang Partai Demokrat bukanlah perkembangan besar dalam lanskap nasional.

Di Virginia, persaingan antara Northam dan Gillespie telah terbukti ketat dan kontroversial, dan pemilihan gubernur tahun 2017 akan lebih diteliti dengan cermat oleh para analis di kedua partai seiring dengan semakin dekatnya pemilihan paruh waktu tahun 2018.

Dalam negara bagian biru yang tampaknya dapat diandalkan, rata-rata nyata pada hari-hari menjelang Hari Pemilihan menunjukkan bahwa Northam unggul lebih dari 3 poin atas Gillespie, yang tampaknya lebih dari dua kali lipat Northam dalam penghitungan akhir.

Seperti yang ditunjukkan oleh jajak pendapat awal, kelompok minoritas ternyata memiliki tingkat dukungan yang lebih tinggi dari perkiraan, mendukung Northam dan, sejauh Presiden Trump merupakan salah satu faktor dalam pemilu, ia sangat menentang pencalonan Gillespie.

Selain itu, Northam dipinggirkan untuk membatasi kerugiannya di wilayah merah di seluruh Virginia bagian selatan dan barat.

Yang paling menggembirakan adalah Northam berkampanye dengan platform yang moderat dan menyajikan agenda alternatif yang perlu dipromosikan oleh Partai Demokrat agar bisa sukses di tahun 2018 dan seterusnya.

Yang pasti, kemenangan ini saja tidak mengubah kekacauan yang terlihat jelas dalam pengungkapan terbaru Donna Brazile tentang hubungan antara DNC dan Hillary Clinton pada tahun 2016.

Sepanjang kampanyenya di Virginia, Northam tidak pernah terikat pada suara paling lantang dan paling liberal dari Partai Demokrat, sebagaimana dibuktikan dengan peralihannya ke kota-kota suaka minggu lalu. Faktanya, ia mengalahkan pilihan yang disukai basis progresif pada pemilihan pendahuluan bulan Juni.

Northam mempresentasikan rencana ekonomi yang terstruktur dengan baik yang mencakup pelatihan kerja dan pelatihan ulang, serta mempromosikan nilai-nilai tradisional Partai Demokrat di bidang isu perempuan dan pencegahan kekerasan senjata.

Dalam kaitannya dengan kampanye Gillespie, suntikan sentimen nasionalis dan ciri-ciri perang budaya menambah sifat negatif kampanye tersebut.

Peran pemerintahan Trump dalam kampanye Gillespie sangat kecil, meskipun ada upaya Gillespie untuk menjauhkan diri dari presiden, meskipun sebagian besar kebijakan dan retorika hukum dan ketertiban presiden selaras dengan kebijakannya.

Bagaimanapun, Gillespie memang menerima dukungan publik dari Wakil Presiden Mike Pence dan dukungan konsisten melalui Twitter dari Presiden Trump.

Peran presiden dalam kampanye jelas akan terus menjadi isu penting menjelang pemilu paruh waktu tahun 2018.

Khususnya bagi Partai Demokrat, sekaranglah waktunya untuk merangkul alternatif dan sentrisme ala Ralph Northam. Jika tidak, partai akan kesulitan untuk mengambil langkah pertama untuk mendapatkan kembali kekuasaan.