Pelajaran dari Ebola mendorong perjuangan Sierra Leone melawan kematian ibu

FREETOWN (Yayasan Thomson Reuters) – Josephine Powells, seorang mahasiswa bidan, sangat sadar akan bahaya yang dihadapi puluhan ibu hamil yang dirawatnya.

Para wanita ini bersiap untuk melahirkan di negara yang diperkirakan memiliki tingkat kematian ibu tertinggi di dunia. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), lebih dari satu dari 100 perempuan di negara Afrika Barat meninggal saat melahirkan.

“Sepupu saya meninggal saat melahirkan beberapa tahun lalu,” kata Powells (34) saat istirahat di Rumah Sakit Bersalin Princess Christian (PCMH) di ibu kota Freetown.

“Saya berada di sana bukan untuk membantunya, untuk menyelamatkannya,” katanya ketika keringat menetes ke semak ungunya yang sudah pudar. “Ibu hamil harus datang ke rumah sakit secara rutin agar bisa mendapatkan pertolongan yang dibutuhkan.”

Meskipun terdapat kekurangan dokter, perawat dan bidan serta adanya tradisi melahirkan di rumah, angka kematian ibu di Sierra Leone menurun hingga tahun 2013 – dan telah berkurang setengahnya sejak tahun 1990.

Kemudian Ebola menyerang. Wabah virus terburuk di dunia ini telah menghancurkan sistem kesehatan yang rapuh di negara tersebut, menewaskan sepersepuluh dokter dan membuat orang takut untuk mengunjungi pusat kesehatan.

Dampaknya adalah kematian ibu dan anak meningkat, dan angka kematian ibu di negara tersebut meningkat menjadi 1.360 kematian per 100.000 kelahiran tahun lalu dari 1.100 pada tahun 2013, menurut data PBB.

Pemerintah dan PBB mengatakan mereka telah mengambil pelajaran dari epidemi Ebola, yang telah memicu upaya baru untuk memperbaiki sistem kesehatan – yang menghabiskan kurang dari 10 persen anggaran nasional – dan mengurangi kematian ibu.

“Ebola merupakan penyakit yang sangat berbahaya,” kata Margaret Mannah-Macarthy, penasihat bidan untuk Dana Kependudukan PBB (UNFPA) kepada Thomson Reuters Foundation. “Hal ini membuka mata kita dan menunjukkan permasalahan yang dihadapi sistem kesehatan kita. Sekarang kita harus mengatasinya.”

Isu-isu tersebut termasuk pelatihan lebih banyak bidan, menarik kembali dokter dari luar negeri, menggalakkan donor darah dan memastikan perempuan melahirkan di fasilitas kesehatan, kata para pakar kesehatan.

BIDAN PENTING

Perang saudara di Sierra Leone pada tahun 1991-2002 menyebabkan banyak profesional medis kehilangan tempat tinggal, meninggalkan sekitar 130 dokter untuk merawat populasi tujuh juta orang – salah satu rasio dokter-pasien terendah di dunia.

Jumlah bidan juga kurang dari 100 orang pada tahun 2010 karena, tidak seperti negara-negara Afrika lainnya, Sierra Leone tidak berinvestasi pada bidan untuk memerangi kematian ibu, kata UNFPA.

Pengenalan layanan kesehatan gratis bagi ibu hamil pada tahun 2010 merupakan faktor besar dalam mengurangi angka kematian ibu, namun hal ini membuat bidan kewalahan, kata Mannah-Macarthy.

Namun selama epidemi Ebola, bukan kurangnya bidan, namun ketidakpercayaan terhadap petugas kesehatan yang menyebabkan kematian ibu meningkat.

Kematian ibu meningkat 30 persen antara Mei 2014 dan April 2015 dibandingkan tahun sebelumnya karena lebih sedikit perempuan yang mencari layanan antenatal atau melahirkan di pusat kesehatan, berdasarkan studi yang dilakukan oleh Liverpool School of Tropical Medicine di Inggris.

“Suami dan kerabat perempuan hamillah yang sering mengambil keputusan mengenai kesehatan mereka, yang pada masa Ebola berarti melahirkan di rumah dengan dukun,” kata Husainatu Kane, kepala perawat di kementerian kesehatan.

“Sangat penting bagi kita untuk mendapatkan kembali kepercayaan terhadap sistem kesehatan, dan peran penting bidan dalam kelahiran anak.”

Negara bagian tersebut bertujuan untuk meningkatkan jumlah bidan menjadi sekitar 1.150 pada tahun 2020 dari sekitar 500 bidan, yang oleh Kane disebut sebagai “tugas yang sangat besar”. Sekolah kebidanan kedua dibuka pada tahun 2010 di wilayah Makeni tengah, dan dua sekolah lagi direncanakan berada di wilayah timur dan selatan.

Kepala Sekolah Joan Shepard mengatakan bahwa penting bagi para bidan untuk tidak terkonsentrasi di Freetown ketika mereka bersiap untuk kelas di ruangan berantakan yang penuh dengan manekin dan boneka bayi di Sekolah Kebidanan Nasional PCMH.

“Jika Anda hanya mengajar kebidanan di ibu kota, maka para siswa akan menciptakan kehidupan di sini, dan mungkin tidak ingin bekerja di tempat lain,” katanya sambil memilah-milah tumpukan sarung tangan lateks dan stetoskop.

BOOSTER BANK DARAH

Selain menambah jumlah bidan, pemerintah juga mempertimbangkan strategi lain untuk meningkatkan peluang kelangsungan hidup perempuan hamil di negara yang diperkirakan terdapat 3.000 orang meninggal setiap tahun selama atau setelah melahirkan.

Armada darurat yang terdiri dari ambulans dan paramedis, pencatatan kematian ibu yang lebih baik, dan menawarkan insentif finansial kepada petugas kesehatan yang telah meninggalkan negara tersebut untuk kembali ke negaranya, semuanya ada dalam agenda, menurut beberapa pejabat kementerian kesehatan.

Namun dengan empat dari 10 kematian ibu yang disebabkan oleh pendarahan, seruan untuk melakukan donasi dan promosi bank darah sangatlah penting.

“Kami tidak memiliki cukup darah di bank kami, sehingga sering kali Anda harus mencari donor untuk setiap wanita hamil yang membutuhkan,” kata Santigie Sesay, direktur kesehatan reproduksi dan anak. “Saat Anda mendapatkannya, kemungkinan besar wanita itu sudah mati.”

Sierra Leone memerlukan kampanye nasional untuk meningkatkan kesadaran mengenai donor darah, menjangkau masyarakat, sekolah dan bahkan militer, kata pejabat kesehatan.

Meskipun terdapat permasalahan-permasalahan ini, para wanita hamil secara bertahap kembali ke pusat kesehatan untuk mendapatkan layanan antenatal dan melahirkan.

Di bangsal nifas PCMH, ibu baru, Grace Sellah, mengaku cemas menghadapi persalinan karena kehilangan anak pertamanya saat melahirkan dua tahun lalu.

“Saya cukup gugup,” kata perempuan berusia 27 tahun itu, ketika bayi laki-laki berusia satu hari itu menggeliat dan menguap dalam pelukannya setelah dia bangun.

“Tetapi para perawat dan bidan merawat saya dengan sangat baik… hal ini memberi saya keberanian untuk melahirkan di rumah sakit ini.”