Pelajaran Perang Vietnam | Berita Rubah

Washington DC – Tepat sebelum cahaya pertama pada 30 April, 35 tahun yang lalu minggu ini, helikopter CH-46 Marinir AS dari HMM-165 call sign “Lady Ace Zero Nine” mendarat di atap Kedutaan Besar AS di Saigon untuk menjemput muatan Duta Besar Graham Martin Beberapa saat kemudian, sebuah pesan – diklasifikasikan sebagai “rahasia” oleh Badan Keamanan Nasional – dikirim ke Oval Office yang memberi tahu presiden: “Lady Ace 09 memiliki duta besar dan staf langsungnya.”

Selama beberapa jam berikutnya, lusinan pesan lagi dikirim ke panglima tertinggi, merinci upaya Hercules hampir secara real-time untuk mengevakuasi orang Amerika yang tersisa dari kota saat tentara reguler Tentara Vietnam Utara (NVA) mendekati diplomatik terakhir kami, misi militer dan intelijen di Republik Vietnam (RVN). Penyadapan Operasi Frequent Wind yang sekarang tidak diklasifikasikan di Perpustakaan Kepresidenan Gerald R. Ford terbaca seperti novel.

Sembilan belas menit setelah transmisi pertama: “Lady Ace 09 melaporkan kaki basah. Lady Ace 13 melaporkan keluar dengan 16 AS… Lady Ace 10 akan mendarat…” Dua kabel menggambarkan gas air mata CS yang hampir membutakan pilot. . Setengah jam setelah evakuasi: “Nyonya Ace 14 ada di atap. Dia melaporkan senjata ringan di sudut timur laut gedung di rumpun kecil pohon di permukaan tanah. Lady Ace sedang menyerang saat ini.”

Kemudian, tiga menit kemudian: “Spectre melaporkan banyak baku tembak di sekitar gedung. Cepat 33 kaki masuk kering. Lady Ace 14 melaporkan dengan 21 pax.” Singkatan “pax” adalah bahasa militer untuk penumpang.

Pukul 07:53 heli terakhir dari atap kedutaan, CH-46 Marinir dari HMM-164, tanda panggilan “Swift Two Two”, mengangkat Mayor James Kean, komandan Penjaga Keamanan Laut, dan 10 Marinir terakhirnya. . Kurang dari empat jam kemudian, pasukan lapis baja dan infanteri NVA merebut istana kepresidenan di Saigon.

Minggu ini, Lady Ace 09, yang baru dicat dengan tanda era Vietnam, diperingati di Flying Leatherneck Aviation Museum di Marine Corps Air Station Miramar, California. Di antara pilot dan awak pesawat yang berkumpul untuk perayaan itu adalah pensiunan Kol. Gerald Berry, yang menyelamatkan duta besar AS dan membantu menyelamatkan lebih dari 7.100 orang Amerika dan sekutu kami selama jam-jam panik Operasi Frequent Wind. Bahkan ada lebih banyak peserta yang merupakan veteran perang saat ini di Irak dan Afghanistan. Tapi di mana pun atau kapan pun mereka bertempur, hampir semuanya memiliki pengulangan yang sama: “Perang ini tidak boleh berakhir seperti Vietnam.” Tidak harus.

Meskipun pakar dalam apa yang disebut media arus utama berbicara dengan fasih tentang kesejajaran antara Vietnam dan Afghanistan, mereka yang membuat perbandingan mengabaikan beberapa fakta yang sangat tidak nyaman. Yang terpenting, musuh yang dihadapi dalam kedua perang tersebut sangat berbeda.

Di Vietnam, mulai tahun 1966, pasukan Amerika dan sekutu kami menghadapi hampir seperempat juta wajib militer tetapi terlatih dengan baik, disiplin, dan dilengkapi dengan reguler NVA dan lebih dari 100.000 pemberontak Viet Cong (VC) yang sangat terorganisir. Setiap tahun perang, NVA meluncurkan beberapa kampanye besar melawan pasukan AS dan RVN sesuai dengan perintah yang dikeluarkan oleh pihak berwenang di Hanoi. Ketika VC runtuh setelah Serangan Tet 1968, NVA, yang didukung oleh Uni Soviet, Tiongkok komunis, dan Pakta Warsawa, hanya menambah jumlah mereka.

Republik Vietnam tidak menyerah pada pemberontakan 35 tahun lalu minggu ini. Itu diserang oleh tentara tetangga yang bermusuhan. Semua ini belum terjadi dalam bayang-bayang Hindu Kush.

10.000 hingga 25.000 Taliban yang saat ini beroperasi di Afghanistan memiliki tempat perlindungan lintas batas di Pakistan dan menerima pelatihan militer, peralatan, dan dukungan logistik dari Pakistan dan Iran. Para pemimpin Taliban pernah mengandalkan dana dari Islamis Wahabbi radikal dan mendapat dukungan dan bimbingan dari elemen dinas intelijen Pakistan. Hari ini, Taliban adalah pemberontakan narkoba, yang dibiayai hampir secara eksklusif oleh opium. “Prajurit” dan “martir” mereka yang bersemangat mengklaim kemurnian Muslim, tetapi “kampanye militer” mereka terbatas pada penanaman alat peledak improvisasi, bom bunuh diri, dan pembunuhan. Mereka tidak akan membanjiri Kabul atau bahkan ibu kota provinsi.

Tentu saja, ini tidak berarti bahwa perang ini tidak dapat hilang, karena ada satu kesepakatan yang sangat penting antara Vietnam dan Afghanistan: janji paralel untuk menarik pasukan dan bantuan AS. Pada tahun 1973, Presiden Richard Nixon menarik semua pasukan AS kecuali beberapa penasihat dari Republik Vietnam. Desember berikutnya, Kongres menghentikan semua bantuan militer ke Vietnam. Empat bulan kemudian, Marinir AS melakukan penggerebekan putus asa ke atap kedutaan kami di Saigon.

Pada peringatan 35 tahun peristiwa itu, Presiden Obama dan para penasihatnya akan bijaksana untuk mengingat di mana Perang Vietnam benar-benar hilang. Ini bukanlah sawah dan pegunungan berpuncak tiga di Asia Tenggara. Vietnam kalah dalam koridor kekuasaan di ibu kota negara kita sendiri. Ini tidak boleh terjadi lagi.

– Oliver North adalah kolumnis sindikasi nasional, pembawa acara “War Stories” di Fox News Channel dan penulis “American Heroes.”