Pelajari 100 ribu kematian akibat kabut asap di Indonesia

Jakarta, Indonesia – Kebakaran hutan di Indonesia yang menyelimuti Asia Tenggara tahun lalu dengan kabut asap mungkin telah menyebabkan lebih dari 100.000 kematian, menurut penelitian baru yang akan memberikan tekanan pada pemerintah Indonesia untuk mengatasi krisis tahunan tersebut.

Penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Universitas Harvard dan Universitas Columbia, yang harus dipublikasikan dalam jurnal Environmental Research Letters, disambut baik oleh para peneliti lain dan profesi medis di Indonesia sebagai sebuah kemajuan dalam penghitungan dampak serius kebakaran hutan dan lahan pertanian dan kehutanan terhadap kesehatan masyarakat. Jumlah kematian merupakan perkiraan yang diperoleh dari analisis rumit yang belum disahkan oleh analisis data kematian resmi.

Penelitian ini mempunyai implikasi terhadap praktik penggunaan lahan dan industri pulp dan kertas besar di Indonesia. Para peneliti menunjukkan bahwa turgosis di dalam konsesi kayu dan lahan gambut secara umum merupakan bagian terbesar dari kebakaran yang diamati oleh satelit dibandingkan tahun 2006, yang masih merupakan tahun yang sangat buruk bagi kabut asap. Para peneliti menduga bahwa pengeringan lahan gambut sebagai persiapan untuk perkebunan kayu untuk pulp dan penggunaan lainnya membuat lahan tersebut lebih rentan terhadap kebakaran.

Perkiraan kematian dini yang terkait dengan penyakit pernafasan dan penyebab lainnya mencakup Indonesia dan negara tetangganya, Singapura dan Malaysia. Angka ini jauh lebih kecil dari jumlah korban resmi di Indonesia yang berjumlah 19 orang, termasuk kematian karena sakit dan kematian petugas pemadam kebakaran. Namun, kemungkinan besarnya dampak kesehatan yang serius ditunjukkan oleh pernyataan dari badan penanggulangan bencana pada bulan Oktober, yang menyatakan bahwa lebih dari 43 juta orang Indonesia terpapar asap dari kebakaran tersebut dan mengidap setengah juta infeksi saluran pernapasan akut.

Studi ini hanya mempertimbangkan dampak kesehatan pada orang dewasa dan membatasi diri pada efek partikel halus yang mengancam kesehatan, yang sering disebut PM2.5, dan bukan semua racun yang terkandung dalam asap yang dihasilkan dari pembakaran lahan gambut dan hutan. Perkiraan kematian terbesar terjadi di Indonesia, yang merupakan negara dengan populasi terpadat di antara ketiga negara tersebut dan merupakan negara dengan wilayah terluas yang terkena dampak kabut asap.

Kebakaran yang terjadi pada bulan Juli hingga Oktober tahun lalu di Sumatra bagian selatan dan Kalimantan bagian Indonesia adalah yang terburuk sejak tahun 1997 dan diperburuk oleh kondisi kering El Nino. Sekitar 261.000 hektar lahan terbakar. Beberapa kebakaran terjadi secara tidak sengaja, namun banyak juga yang sengaja dilakukan oleh perusahaan dan penduduk desa untuk membersihkan lahan untuk perkebunan dan pertanian.

Rajaskhar Bala, pakar teknik lingkungan di National University of Singapore, salah satu dari lima pakar yang meninjau makalah tersebut untuk Associated Press dan tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa penelitian tersebut bersifat sementara dan memiliki tugas yang ‘sangat menantang’ untuk menganalisis sumber dan distribusi partikel halus di berbagai negara.

Bahkan dengan adanya peringatan, hal ini harus menjadi ‘peringatan’ bagi tindakan nyata di Indonesia untuk memerangi Veenland dan kebakaran hutan serta untuk menjalin kerja sama regional dalam menangani penurunan kesehatan masyarakat, katanya.

“Polusi udara, terutama yang disebabkan oleh partikel halus di atmosfer, berdampak serius bagi kesehatan manusia,” ujarnya.

Frank Murray, seorang profesor ilmu lingkungan di Universitas Murdoch di Australia, mengatakan perkiraan kematian tersebut bukanlah hasil kesehatan yang pasti, namun cakupan keseluruhannya harus menjadi alasan upaya untuk menangani krisis ini. Studi ini merupakan kontribusi penting untuk mengatasi masalah internasional, katanya.

Studi tersebut menemukan bahwa terdapat kemungkinan statistik yang tinggi bahwa kematian dini berkisar antara 26.300 dan 174.300. Perkiraan paling penting dari 100.300 kematian adalah rata-rata dari dua digit tersebut. Diperkirakan ada 91.600 kematian di Indonesia, 6.500 di Malaysia, dan 2.200 di Singapura.

Menurut para peneliti yang terlibat dalam penelitian ini, model yang mereka kembangkan dapat dikombinasikan dengan observasi satelit dan stasiun tanah untuk menganalisis kabut secara real time. Hal ini memberikan potensi untuk digunakan untuk menargetkan upaya pemadaman kebakaran dengan cara mengurangi jumlah penyakit yang ditimbulkan, kata mereka.

Kebakaran tahunan ini telah memperburuk hubungan antara Indonesia dan negara tetangganya yang lebih kaya, Singapura dan Malaysia, yang bergantung pada angin yang membawa kabut dari Sumatera ke wilayah mereka.

Namun sebagian besar krisis ini dihadapi oleh jutaan masyarakat Indonesia di Sumatra dan Kalimantan, yang kebanyakan dari mereka miskin dan tidak mempunyai atau bahkan tidak punya cara untuk melindungi diri mereka dari asap rokok.

“Partikel masuk ke dalam ruangan, dan perumahan di Indonesia memiliki ventilasi yang sangat baik, jadi menurut saya tidak ada perilaku mengganggu yang dapat dilakukan masyarakat yang akan efektif,” kata ahli epidemiologi polusi udara Joel Schwartz. “Di Singapura, jika Anda menutup semua jendela dan menyalakan AC, Anda mendapat perlindungan, dan hal itu mungkin saja terjadi.”

Ikatan Dokter Indonesia cabang Kalimantan Barat mengatakan Indonesia mengalami penurunan kesehatan generasi mendatang secara keseluruhan, yang mempunyai konsekuensi sosial dan ekonomi jika situasi ini tidak diatasi.

“Kami adalah dokter yang merawat kelompok rentan yang terpapar asap beracun,” kata Nurseyam Ibrahim, wakil ketua asosiasi cabang Kalimantan Barat. “Dan kami tahu betapa buruknya melihat gejala penyakit yang dialami bayi dan anak-anak yang kami rawat.”

Howard Frumpkin, dekan Fakultas Kesehatan Masyarakat di Universitas Washington, mengatakan ada kemungkinan dampak kesehatan lebih besar daripada yang ditunjukkan oleh penelitian ini karena tingginya insiden masalah kesehatan tertentu di negara-negara berkembang dapat membuat mereka lebih rentan terhadap efek partikel halus.