Pelajari Jawaban Pertanyaan tentang Mengapa kita mengalami mimpi buruk

Menurut para peneliti, mimpi buruk yang biasa mungkin merupakan cara otak membantu kita mengatur emosi negatif, sedangkan mimpi buruk mungkin mencerminkan cacat dalam proses tersebut.

Ilmuwan dan non-ilmuwan telah lama bertanya-tanya tentang fungsi sebenarnya dari mimpi. Dalam beberapa tahun terakhir, penelitian terhadap psikologi dan aktivitas otak yang terkait dengan mimpi telah memberikan lebih banyak petunjuk mengapa tidur kita seringkali dipenuhi dengan gambaran yang aneh, dan terkadang menakutkan.

Menulis di jurnal Current Directions in Psychological Science, Drs. Ross Levin dan Tore Nielsen berpendapat bahwa mimpi buruk adalah bagian dari metode otak dalam memproses emosi. Faktanya, kata mereka, pengaturan emosi mungkin merupakan fungsi utama tidur REM, tahap tidur di mana sebagian besar mimpi terjadi.

Zzz Hilang? 5 cara untuk mendapatkan tidur malam yang lebih baik

10 makanan untuk membantu Anda tidur

Berbeda dengan mimpi standar Anda, mimpi buruk—secara teknis, mimpi buruk yang membuat Anda tidak bisa tidur—dapat terjadi ketika proses pengaturan emosi berjalan tidak semestinya.

Mimpi buruk bukanlah hal yang luar biasa. Penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar mimpi kita bukanlah mimpi yang membahagiakan.

“Mimpi ‘standar’ pada dasarnya adalah mimpi buruk,” jelas Levin, psikolog di Universitas Yeshiva di New York yang berspesialisasi dalam pengobatan gangguan tidur. Kita tampaknya sudah terprogram untuk memperhatikan emosi negatif—yang, dalam konteks evolusi, tidak mengherankan, kata Levin, karena kewaspadaan memberikan keuntungan untuk bertahan hidup.

“Jika Anda melewatkan suatu ancaman, Anda sedang makan siang,” kata peneliti.

Mimpi – atau, yang lebih umum, tidur REM – dapat berfungsi untuk memproses ingatan rasa takut sehingga sistem tidak kewalahan. Potongan-potongan ingatan kita “dilemparkan bersama-sama ke dalam sebuah ruangan dan bercampur aduk,” jelas Levin, menempatkannya dalam konteks baru dan menghilangkan ketakutan yang terkait dengannya.

Studi menunjukkan bahwa aktivitas di wilayah otak tertentu – termasuk sistem limbik, yang terlibat dalam regulasi emosi, serta memori – meningkat secara signifikan selama tidur REM.

Namun, dengan mimpi buruk, si pemimpi terbangun, yang mengganggu proses emosi normal, menurut Levin dan Nielsen. Bangun pagi memang melegakan, kata Levin, namun pada akhirnya bisa “memperkuat” perasaan bahwa ancaman itu nyata.

Kebanyakan orang sesekali mengalami mimpi buruk, terutama pada saat stres tinggi. Penelitian menunjukkan bahwa 85 persen orang dewasa mengalami setidaknya satu penyakit dalam setahun.

Mimpi buruk hanya menjadi masalah jika mimpi buruk itu juga menyusahkan orang di siang hari, menurut Levin.

Orang yang umumnya rentan terhadap kecemasan sebagai respons terhadap stres berisiko lebih besar mengalami mimpi buruk yang bermasalah. Mimpi buruk yang mereka alami dapat menyebabkan lebih banyak tekanan dalam kehidupan nyata, yang pada gilirannya dapat memicu lebih banyak mimpi buruk, kata Levin dan Nielsen.

Kabar baiknya adalah pemahaman yang lebih baik tentang asal mula mimpi buruk telah memungkinkan terapi yang lebih efektif, menurut Levin.

Misalnya, katanya, apa yang disebut terapi latihan pencitraan – di mana seseorang membayangkan hal-hal dari mimpi buruknya dan kemudian mengubahnya saat terjaga – telah terbukti sangat efektif.